第一章
甲府神尾主膳宅中忽有客来，说的是某一夜的事。 “神尾大人，听说江户有客要来，可还未到么？” “既是女眷同行，只怕还得四五天吧。” “毕竟是有名的险路，派人到大上野原那边去接一接如何？” “那倒不必，我已打过招呼，关所那边会通融，路上大约不必担忧。” “若是关所当差的心里有数，自然无妨；不过大人若有意亲自去迎，到近处走一走也好。” “那么，我倒不妨去胜沼一带看看。” “岂止胜沼，索性翻过竹子岭，到猿桥那边去一趟如何？” “翻竹子岭虽有些懒得动，可那边自天目山古战场以下，颇有些一直想看而不得其便的名胜，你这么一说，我倒真想去走一遭了。” “去罢，半路迎了江户来的客，引着去看那边的名胜，归途再到盐山温泉泡一泡，岂不快哉。” “正是，那我便去散散心吧。” “如此甚好。”
攀谈的两人，一个是神尾主膳，一个是名叫分部的组头。看这番对答便知，二人交情非同寻常。正说着，忽有人报： “大人，山口四郎右卫门大人到了。” “什么，山口大人来了？那正好，分部大人也在此，快请进来。” “遵命。”
不多时，山口四郎右卫门走了进来。 “呀，分部大人也在。天可冷得多了，本是山国，寒来早也是难免，可也不至于这般早吧。” “正是，八岳山上雪已积得厚了，地藏岳也渐渐披上银装，想必是那风势把甲府的天空也吹冷了，实在冷得厉害。” “来，到这里暖和暖和，且斟一杯御寒。” “倒叫人觉得像是催我了，惶恐惶恐。” “我本想独自喝一杯御寒，恰巧分部大人来了，又有大人驾到，甚是欢喜，请宽坐慢饮。”
三人饮到渐渐有了兴头，山口四郎右卫门却不知为何面带不平，说道： “二位可曾听说，近日要来一位新的勤番支配？这风声，想必也传到了二位耳中。” “什么，要来支配？如此说来，此前一直空缺的那位勤番支配，便有人补上了？这我倒是头回听说，我们竟一点风声也没听到。那么，是何等样人，从何处调来？” 神尾与分部，听山口说将有一位位居他们之上的新勤番支配到任，都觉意外。岂止意外，眼底还闪过不安与妒意。 “原来二位还不知道。那便说与二位：此次受命来作我们支配的，是表二番町的驹井。” “什么，驹井？二番町的驹井能登要来？便是那个驹井？” 神尾主膳像是事不关己般，急慌慌地眨起眼来。 “正是，便是那驹井能登守。” “原来如此，驹井要来么。” 神尾一副灰心丧气、甩手不管的神气。 “太田筑前大人老成练达，我们奉他为首，本也无甚不足；可驹井算什么东西，他比我们年轻得多，论俸禄论门第，从前都差我们好几等，年轻时我们根本不把他放在眼里。如今倒被他抢了先，还要我们低头奉他作支配，实在叫人气短。唉，听你这么一说，酒也喝不出滋味，这世道也无趣得很了。” “这我们也一样。驹井嘛，学问多少总还有些，我们寻欢作乐的当口，那家伙一脸青涩，抱着书本死啃，道理自然能说上几分；可他的拿手好戏，是巴结上官。他攀上了老中那边的关系，靠拍马奉承得了提拔——他装出一副靠得住的面孔，最善于把老中那一班顽固老头子说动。” “驹井固然是驹井，老中也是老中。究竟把我们甲府勤番当成了什么？说起来，我们虽是因种种放纵享乐、享尽三昧而受报应，困在这方寸天地里，论起从前，高出驹井之辈的又何止一二。甲府勤番，简直是苦心人的集合、风流人的巢窟，岂是寻常人能当得这支配的？派个相当的人物来，才是对我们的礼数。却偏偏把驹井这等后生丢过来，架到我们头上，真是小觑人也太甚了。二百余名甲府勤番，难道就咽得下这口气，甘心把驹井顶在头上唯唯诺诺、追随其后么？若真能咽下，那世道也该完了，德川的天下也越发没指望了。” “正是。既如我们不平，二百余名勤番，又有谁会乐意驹井？然而公仪派下的差事，总不能抗命。驹井既来，我们的打算如何，该抱怎样的心思去迎他，须得预先拿定主意才是。” “在下便托病不出，且躲一阵。” “托病虽好，却也不能永远这般说。可有什么更像个男子的手段？显一显甲府勤番的倔强，杀一杀驹井的胆，叫他一到任便缩头夹尾、自己逃回去——若有这般计谋，才叫痛快。” “原来如此。” “要抢个先着，压住驹井能登。借此教老中也晓得：甲府勤番是有硬骨的，绝非他们这等后生所能支配。不如此，日后也无以立足。” “原来如此。”
三人这一番不平，激得火气勃发，彼此撞出火星，竟商量起如何咒骂那即将到来的年轻新支配来。
甲府的勤番支配，是三千石高、芙蓉间值班。其下有与力十名、同心各五十人，五百石以下的勤番二百人，定居甲府。支配或设二人，或一人缺员。官俸千石，本邸在江户，居所在甲府。 驹井能登守被任为勤番支配，是何用意，颇令人费解。有人视之为荣迁而嫉恨，有人视作左迁而悲伤。无论如何，能登守还不满三十岁的后生，却居此位，这总是其人才非凡的证据。 彼时幕府议论中，有一说叫作长州出兵论。萨州与长州之蛮横，若说太过，简直令人侧目；无论如何须先征伐长州，幕府的威信方能不坠——这便是长州出兵论的依据。倡此论者之中，也有德川谱代恩顾之臣，对德川可称精忠无二之人。这些人，是真心憎恶萨长之流的暴慢，情愿为德川而死的一班。此外，也有人在鼻尖上嗤笑这般热心的长州出兵论，那多半出自与德川缘分浅薄的平民一边的私语。听他们说道： “嗐，什么长州出兵，多此一举。且看看你脚下，贫民一党不是正闹得沸反盈天么？贫民这般吵闹的当口，没人请他，倒要派兵到长州那般远的地方去，算的什么主意。与其干那事，还不如去挖印幡沼的渠道，划算得多哩。” 也有这般说着、觉得荒唐可笑的人。 另一方面，谱代以外的人中，也有极力声援长州出兵的。这班人很是古怪：本与德川无甚死生缘分，也无热心，不过想借些声势，给自己造些事做——多半是些浪人，或是自许志士之流。只因空口白话、凑个热闹最易随声附和，于是比起精忠无二的长州出兵论，倒是那些凑热闹的人所倡的出兵论，大得德川的欢心。若不小心，露出异议，便会被视作德川的逆贼，或被疑为萨长的走狗，因此出兵、出兵、唯有出兵，竟成了倾泻之势。颇有些人意气风发，声称非要大举出兵，从长州一直踏平到萨摩尽头、连琉球也踩在脚下不可。 这出兵论是正是误，虽不可知，及至成了事实，却愚劣到了极点。头一回征长，好歹糊弄过去，勉力撑住了幕府的面子；待到第二回，便全然不成话了。非但撑不起幕府的威信，反弄得腰软筋酥，被长州反过来将了一军，进退维谷。征长也好，不征也好，幕府的阳寿大体已定，本无所谓好坏；只因毕竟征了长州这一回，德川幕府本可再撑十年的阳寿，倒像是提早了九年，这形势却是无可争辩的。 胜海舟那般有先见的人——正因那种时候他能出头，彼此才算得幸。可是连那胜先生，也是在长州征伐实在不可收拾时才被拽出来，此前一直奉命蛰居，简直是被幕府断了缘分的境遇。 驹井能登守，偏在这般时势，被弄到甲州的山中来了，也算是某种缘分罢。 驹井能登守入甲府，惋惜他的人这般说： “那本不是该送到山里去的人，是须派往海外的人物。在这与外国交涉日繁的世上，把那样的人物塞进山里，当局者的心思实令人不解。把驹井弄到甲州，无异于把船送进山里；况且那船，也不是从来的传马船、载货船，而是新式舶来的蒸汽船。把蒸汽船装进山里，可不正是近来德川幕府干得出的事。” 这是驹井拥趸的说法，出自深信驹井于西洋知识并不外行、且具备作外交官相称器度之人的口。 相反一方的说法则是： “他在年轻人里人望倒是不浅，可本人不过略通些西洋知识罢了，实务上是个马马虎虎的无能之辈，时常不合节拍地干些胆大妄为之事，危险得很。在这如摸老虎屁股般的当今对外事务上，岂可用那等黄口孺子？让他进甲州山里，在油滑的勤番中揉搓一番，才是为他好。” 这是多少有些忌惮驹井的老成者之间的品评。总之是个未知数的人物，可无论是谁，都含着几分嫉恨与轻侮，外加些许敬畏。 转念一想，又有这样一说：幕府是看透了驹井的为人，故意安插到甲府的——甲府乃天险，万一德川幕府动摇之时，那里便是唯一的根基；为防万一，遣驹井去查勘地利与兵备。这又出自驹井拥趸的臆测。 另有他一说：驹井能登守之入甲州，是关涉高岛四郎太夫的——驹井早年就学于四郎太夫，研究洋式炮术、考察西洋情势，遂以与高岛相同的嫌疑，蒙此左迁。这也从崇拜驹井的年轻人口中漏出。 高岛四郎太夫（秋帆）之令幕府畏惮，与他者勤王之辈之令幕府畏惮，全然不同。秋帆毫无野心：诸如调动大藩以争权柄，或研究炮术借以博取虚名之类，他一点也没有。在那些空自对国内之事慷慨悲愤之辈所望尘莫及之处，他的识见与格局高出一筹；虽只是长崎微末的小吏，却不借诸侯之力，独力便具成大事的实力，正因此才令人畏惮。然而即便是这秋帆，那时也已蒙赦罪，正助着江川太郎左卫门，热心地继续那研究，实在没有理由说如今那报应竟落到驹井能登守头上。 无论如何，在这般风评中被送将出去，到了任所，又要逢着神尾之流那般恶感相迎，年轻支配的前途，自是多事。
那一行的排场出奇地简素，仅与力、同心并杂役之辈，合计不足十人，沿甲州街道上行。 甲府城内，既未通知何时动身、何时抵达，自然也无出迎的模样。 驹井能登守年轻而俊美。只当是到大森或川崎附近出游般的心境，戴着阵笠，穿着骑马袴，与不足十人的一行，来到了驹木野关所。 关所当差的其实也吃了一惊，万没料到此刻勤番支配会忽然到来，未免有些张皇，迎了他。能登守在关所稍歇，听关所差人说着近处的闲话。 这时，恰有一乘轿子乘来的女子，下了轿，打关所前经过。 “喂喂，你往哪里去？” 关所差人喝住，那女子便道： “往甲府那边去，请放行则个。” “可带有手形？” “是，带在身上。” 女子取出鼻纸袋，从里头捧出一张折着的厚御手判纸，递到差人面前。 “唔，你是领着女杂技艺人……这般这般的一名女子了。” “正是。” “这手形上写的是二十余人的班子，那些人却在何处？” “那随后便到。” “且慢且慢，这手形上的日期不对。嗯——我记得你约莫三个月前，曾持此关所越过，去了甲府，这便是那时用的手形了。” “哎，这个……” “使不得。这等物事，事由一了便须缴还上头，凭它过关，断断不可。” “那么，凭这手形是过不去了？” “正是。” “那就请给换一张罢，实因急须赶到甲府。” “胡说，岂有这般仓促换发的道理，回江户走一趟，依着正经手续去办。” “那可不行，我那边连手（搭档）在甲府，忽地染了急病，十分危险，务请放行则个。手形虽旧，却绝无半点蹊跷。” “是蹊跷也罢不是也罢，在下既管着这关所，无手形者，断不放行。” “那我可就为难了。万一连手在甲府有个三长两短，我岂不是连最后一面都见不上？念在救命分上，请放行则个。” “休得胡言，任你情形如何，断难曲挠上头的法度。” “纵然如此，好容易从江户来到此处，怎生再回江户去？实在这般等候着也心急如焚，请放行则个。一个女子，放过去又有何妨？难道就没有通融一说么？千恳万恳了。” 这女子，乃是女杂技的班主阿角。阿角拼命央求差人，却终究不获许可。 “啰嗦！再这般多嘴，定要惩治！” 差人声色俱厉地呵斥。 “哟，这般央求竟也不通窍的差人。” “你说什么？” 阿角太过执拗，差人起身便要揪她出去。 在檐下坐着的驹井能登守，唤道： “喂，松浦。” 叫过用人。 “在。” “那女子，像是鬼迷了心窍，你过去，把她赶回原路去。” 说罢，能登守摇着扇子指点。只是，能登守教赶回原路所扇指的方向，并非女子来时的江户方向，而是她正欲前往的甲府方向。 松浦会意，大步走到女子身旁，说道： “喂，这女子，在关所前不得这般胡言，快回去重办手续再来。” 说着，拽住女子的手，使劲拖了出去。 “这般央求仍不蒙允准，那也就罢了。若连手在甲府亡故，我回江户，连亲戚面上也交代不过，便在这里死了罢——死在关所之前罢。” “女子这东西，真是说不通。要死到别处去随便死，关所前却脏不得。” 既是被蛮横拖出，女子凭一己之力也争不过。 “真个可气，不通窍的差人，糊涂虫！” 阿角虽被拖了出去，那拖出去的地方，出人意料竟是甲州口。 “蠢材！” 她被“咚”地推开在关所之外，跌坐下去，一时爬不起来；及至起身，忽然会意，阿角欢喜起来。 “啊，明白了，是那年轻的大人偏要卖个乖，口说赶回原路，却故意教家臣把我往甲州口那边推搡。我竟不省得，反埋怨起大人来，到底是女子，糊涂得很。大人，多谢了，日后定当拜谢。” 阿角起身，朝着关所方向道了谢，便急急往甲州那边去了。
被顽力占了先机的阿角，便这般不加思量，随后追了上来。于阿角而言，顽力倒未必那般可亲，可阿绢那女人，实在可恨得紧。那女人拿出陈年凭据来奚落人已是不堪，若再和顽力搅在一处，做出那般招摇的模样，叫人怎生忍得下这口气？因此阿角追了上来。 虽说少了一条胳膊，可顽力脚下无碍，那步子，绝非阿角的脚力所能奈何。何况顽力惯走偏路、行小道，阿角纵然追来，也终归无济于事；然而去路总归是甲州街道，落脚处总归是甲府，先去的既是女眷一党，途中若追不上，便在甲府相会。那时，好歹揪住顽力与那寡妇模样的女人，尽情发作一场——她照例怀里揣着剃刀之类，便这般催着轿子赶了来。 幸而顺当过了关所，可前头才是真正的险地，实不像是女子独个儿能过的路。
阿角独自往小佛那边去后，驹井能登守的一行，离了这关所，朝同一方向出发了。 关所那边说要备轿备车，被他辞谢，依旧骑马而行。说遇了险峻山路便下马步行，便这般去了。 小佛驿到岭上，二十六丁。 “可那女子也是个蠢女子，以为过了驹木野，前头便有上野原关所，又有驹饲关所，比关所更难缠的小佛岭、竹子岭，也都在前头。她知也不知，竟想独自一个闯到甲府，说是大胆呢，还是说蠢呢？” 话头起处，与力同心之中，便七嘴八舌议论起来。 “不，她究竟是否真为丈夫的病赶来，虽不可知，总之是个认了死理的女子，这般人认起死理来，是要干大胆之事的。” “正是。她自称女杂技的头目，倒像是刺青也有的女子，不过不像是恶党。” “虽非恶党，却像是会化作恶党的女子。她若成了恶党，便是鬼神阿松那般模样，要住在这岭上头了。” “不，那等事未必。那般的，顶多是错手拿剃刀划了丈夫、或是揪住衣襟死命勒紧这般程度，再大的胆大妄为，只怕做不出来。倒不如说是平日内向老实、话也说不利索的女子，偶或会干出大胆之事。” “那也两说，女子全凭一时机缘，依着那机缘的况味，会干出什么来，事先断难断定。与其说女子本身的性子，不如说时之机缘把女子造成贤妇或毒妇的例子居多。” “这话也有一理。可如此未免把机缘看得太重了。纵有那机缘，政冈也不至于变成鬼神阿松罢。” “依性子也罢依机缘也罢，罪在两端，这看法才稳妥。便如明智光秀之辈，若信长公不是那般暴躁，本也不会谋反；纵然信长公暴躁，若光秀自身没有谋反之心，也不至有那等事。” “总之钟与撞木相击乃鸣，在我们职分上也是一般：把罪人处置得太苛，反把罪弄大；或宽纵太过，反招得寸进尺，也都有。” “宽严得宜，乃为政要术，而这术又系于治者的人格。人格下作之辈，妄弄宽严之术，反招人轻侮。” “大阪与力大盐平八郎之事便是了：那是迹部山城守看人不明所致。有说，奉行若大，大盐便有大用；奉行小而大盐大，才出了那等事。” “大盐且不论，却是近世人物，是非善恶且不谈，为贫民而能做出那般举动的，只怕再无他人。那场乱，虽也有大盐自身的人物在，却也未必没有时之机缘。” “国民对富豪的怨恨，正渐渐酿熟，才引爆了引信。由此想来，近来江户起的贫民一党，虽似可鄙，又似可笑，却也是警醒时世的征兆之一。”
驹井能登守的一行，议论着时事，闲话着风景，登上了小佛岭的顶上。 顶上有个半山腰茶屋，歇下看时，有红豆饭。那红豆饭由着性儿大摆出来，与力同心乃至同行的马夫，都吃了。能登守也拈了一撮，欢喜地吃着。也有喝茶的，也有喝水的。既上了顶，往下便是下坡了。下坡比上坡轻松。预定宿在上野原，便是游玩着也能走到。 能登守有一双与身量不相称的健脚。本以为最早到的能登守最不累，果然走得最不累，于是与力之中那个最肥胖、最健谈的男子，最早累了，发开了牢骚： “支配大人真是健脚，不过身子单薄的人，脚上负担便轻，所以不累；我们却是健壮肥胖的苦命，反在山路吃尽苦头。” “诸位只因太爱说话，才这般累罢？总之过险路、走远道，少开口才好。” 能登守这般说。可不是，最不累的能登守，也最不吭声。 “只管无言调息而行固然好，可旅途贵有伴，总想说说种种闲话，原是凡夫的常情。罢罢，这回便续上无言之行。” 总之，在半山腰茶屋歇着，嚼着红豆饭，谁都一时把疲劳忘了。打起精神离了茶屋，下了坡；可那说了“上了坡吃了苦头，这回续无言之行”的肥胖与力，却板着脸闭了嘴走，反倒是能登守这回滔滔说起种种话来。他指着街道沿线的地势与要害，向熟习本地情形的与力同心打听，也自陈己见；不时说些俏皮话，引得一行发笑。于是话兴大发，比上坡时还要热闹。那些强闭着嘴的与力，也成了谈客，拖着乏腿，喘着气，高谈阔论起来。 山腹左方涌出溪水，如瀑布般流下。那水落入深谷成了渊潭，又激在岩石上奔流而出，变化有趣。顺着溪水拐过几十道弯一望，对岸见着两间茅屋。屋前架着板桥，溪水流到那里反倒逆着流回，景致十分有趣，一行便在那儿立了一会儿看景。这时驹井能登守说道： “看那边，那屋后有个形迹可疑的男人走过。” 众人方才只顾看谷川的景致，听能登守这么一说，移目到前山那两间茅屋处，便见一个旅人步履匆匆、一溜烟地走过去。他戴着菅笠，插着出行用的刀，脚下利落、扮装齐整，沿着对岸茅屋后头，如飞般走去。 “那是何人，脚程好快的家伙。” 正惊疑间，能登守道： “果然是个可疑的家伙，像是抄了关所背后过来的。谁去给我追一追？” “遵命。” 两名同心踏过板桥，向对岸飞奔而去。 那可疑的旅人知情，窜进山里，隐了身形，追去的同心空手而回。 “可疑的家伙，脚快得没边了。” 同心先就那逃去之人脚程之快，咋舌回报。 “年纪似乎还轻罢？” “年纪似乎还轻，三十往上过了几岁光景，一副浪人模样；后影只瞥见一瞬，那快法，那快法！” “无论如何是个可疑的家伙。凡那般脚快的，多干坏事——演戏说书里常出现的云雾仁左卫门那恶汉，便是脚快的男人。” “啊，那云雾仁左卫门恶汉，正是从上野原出去的奴才，是上野原某正经人家生的恶汉。” “脚一快，便能高来高去；今日在此干了坏事，明日便去他国，换一副生面孔。恶事行千里，便是这话了。” “脚既快，手自然就长罢。玩笑且按下，那可疑的家伙放跑了，实在可惜，这就下令拿办便是。” “那倒不必。” “好容易入了支配大人的眼，却放跑了，实在无颜。” “对岸与这边，本也无怪；何况那脚力超出常人的家伙，逃是应该的，放跑的一方并无罪过。” “早知如此，不吭声，也该有什手段才是。” “往后的事，入甲府之前，那厮必定还会再现身，那时须加意提防。” “遵命。” 与力同心众人，都多少被勾起了好奇心。这些人本非值得特意布防、大惊小怪之辈，可一旦成了道中比试手段的由头，便也生出几分较劲的心思。因此，原以为多余的事，也都在歇脚茶屋、住宿处留了心。然而并无异样，到了与濑驿，问可曾见着那般人物，谁也说没见着，只本地人道： “不过方才在岭道上，有位年轻女掌柜正被恶人欺侮，被鸟泽的头脑撞见，领了去了。” “年轻女掌柜被恶人欺侮，鸟泽的头脑救了领回去？那么那年轻女掌柜是……还有，鸟泽的头脑又是何人？” 与力同心抓住本地人的话尾，追问起来。 细问之下，方知那在岭道上被坏胡蜂缠住、受尽欺侮的女子，正是方才放过驹木野关的那女子；而救她的鸟泽的头脑，便是鸟泽的粂那头脑。 鸟泽的粂，是郡内首屈一指的头脑，既干些狠辣的事，也颇做些侠义的行径。这一带，一半人拿他当麻烦精，一半人敬畏服从，势力立时可辨。 只听了这些，驹井能登守的一行，便照例到了上野原。到了上野原的宿驿，因无先行通报，也把役人们吓了一跳。 支配大人的驾到，把本阵搅得大乱；此外却甚平顺，住了一夜，翌日未明便动身。 出了上野原，下得少许山坡，立刻便是河。河两岸立着摆渡的小屋，赤条条的摆渡脚夫六七人，散在各自的位置，一眼便见。 “这便是鹤川的渡口了。” “原来如此，便是早年间谈访因幡守大人被脚夫们作弄的那渡口？” “自那以后，脚夫们老实多了，可终究是性子粗野的郡内泼皮，听说旅人偶尔还要吃苦头。” “日后总得想个法子管一管，走到哪里，都叫这帮裸虫拖累。” 一行来到摆渡小屋处，宿役人已先到了，正一个劲地指挥脚夫。 “喂喂，支配大人要过，别的旅人且退在一边，等支配大人过了再走。” 说着，将河两岸的通行暂且拦下。因此两岸聚了许多行人，都等着驹井能登守渡过去。 “这是怎么了，两岸聚了这许多人？” 能登守觉得诧异。 “支配大人，请乘这个。” 抬来了大轿。二十来名壮汉扛着那大轿。 “各位官人，请都坐到这帮家伙肩上去罢。” 与力同心众人，是要由人扛在肩上渡过。此外同伴、持枪侍从、扛箱侍从乃至马夫，无不借脚夫的肩、借脚夫的手，实是桩大排场。驹井能登守看在眼里，说道： “宿役人，不必弄这等大排场才好。” 能登守无奈，还是上了那大轿。二十名脚夫曳声喝号，将轿抬起。入得甲州，勤番支配的威风，实在可称绝大。走这条道的参觐交代大名，数目原不甚多，而大名过时，反不如勤番支配过时来得郑重。能登守因这排场留住了许多行人，心中过意不去，巴不得轻省些快快过去；可宿役人为郑重起见，在摆渡脚夫的列队、派数上大费周章，着实费了不少工夫。能登守的大轿好容易被抬将出去，与力同心众人的肩舆正要跟上，从上野原方向慌慌张张飞奔到这场的，不是别人，正是宇治山田的米友。
第二章
米友照例拖着跛足、拄着杖，歪着身子一溜烟跑到这河滩上， “放我过去，放我过去！不是我们的错，说是还没动身，我们才安心等着；谁知竟被甩了——上了那家伙的当，光顾说闲话的当口，他就动身走了。再磨蹭下去，我们可就难交代了，千万放我过去。” 米友变了脸色就要渡河，连宿役人、脚夫都吃了一惊。既然是米友，全然不理会周遭情势，扎在笠上、系在脖颈后的包袱忽上忽下也不管，自然更不把什么勤番支配、与力同心放在眼里，一味要莽撞跳进河里硬闯过去，立时被“咚”地按住了。 “喂，你是什么东西？” “放我过去，放我过去！光说闲话的当口被甩了，这般可不行。” “混账东西！” “什么，你干什么！” “睁大眼瞧瞧！对岸也好这边也好，都禁了通行，大家不都那般知趣等着么，你瞧不见？” “哪顾得什么知趣，是受人托付来监看车轿的，可它倒先走了。我们本没那个意思，说是还没动身，才安心等着，是上了坏人的算计。” “胡吣些什么，你这混账，滚回去！” 脚夫攥紧拳头要揍米友，米友却从那手底下钻出，跳将开来， “用不着你们的手，我自个儿过去就是。” 撩起衣摆就要下河，脚夫们七零八落地跑来围住米友，拽住他的手死命拖拉， “没规矩的混账！” 乒乒乓乓便揍了两三下。 “哎呀呀，真打啊。” “还敢这般嘴硬，揍趴下给他卷席捆了！” “凭什么打，嗯，凭什么打我？” “这厮，个子小嘴却不肯闲的混账。” “罢了，大叔且等等，要打便打，打了也罢，只求大叔放我过去，成不成？” 米友虽这般说，像是也晓得与人足相争不利，拿出几分聪明来试图通融；可这种情形下，摆渡脚夫岂会因米友几句话便答应。 “麻烦，揍趴下算了。” 对并不反抗的米友，又举起拳头“砰”地一记。 “啊，疼！” 米友到底皱起脸，挨得着实不轻，不由得单手捂头；就这当口，拳雨接二连三落下，米友的肝火一时迸发了。 “罢了，不能饶！这帮甲州街道的摆渡脚夫，也太把人不当人。这里又不是你们的河，是甲州街道的鹤川罢？你们未必就占着这条河——这是天下的官道！我们过去有什么不行？要摆渡钱便给你们，你们拿了钱把人渡过去便是，放不放？摆出安宅关弁庆那般大模大样的腔调，可比富樫还过分；第一，你们可不是富樫那副面孔。” 哎呀不好，米友又甩开了连珠炮。 米友甩出米友式的连珠炮、耍起无赖，手里的杖以肉眼难及的迅疾重新握过，在自己刚被揍的那脚夫的眼鼻之间，轻轻一戳。 “啊！” 那脚夫仰面翻倒，后头的脚夫杀气腾腾。戳倒一名脚夫、教他们一时愣住的米友，两三丈一跃，跳到对岸河滩的岩石上， “我是从伊势国沿东海道一路游来、喝了江户水的宇治山田米友。东海道上有天龙川、大井川那般的大河，与这山里头的小河不同，水也多得多；那里摆渡脚夫成百上千，却没一个像你们这般不明事理的。大叔，我既说自己脚不便，求你们小心些渡我过去，你们倒说‘喂老兄，走路当心，摔了你可矮，水浅也咕嘟咕嘟灌你’，分明小看人！我矮是矮，可会游水！这般一逞强，他们哈哈笑着便放我过去。你们是山里的猢狲，不晓得世面，才教你们：东海道的摆渡脚夫便是那般，同为脚夫，做派却不同，第一，面相便不同。我急着想过去，求你们放行，你们不问情由便乱揍。要揍便揍罢，若我理亏，任你们揍多少都行；既到了这儿，便揍来试试。米友手里这根杖，看着是杖，可不是杖——稍有差池，它便化作长枪，这般机关，便是释迦佛也未必识得。喂，山猢狲脚夫！你们没见过世面，哪知米友的枪法如何？嫌‘山猢狲’扎耳，便过来试试，米友的枪若叫你们怕，便快快放我过河！” 米友这般说着，单手舞得那杖呼呼生风，对着那猴一般的面、呲着白牙叫骂；本就性子粗野的郡内摆渡脚夫，被这般数落，哪里咽得下。 “耍嘴皮子的狗东西，打死他！” 这一闹，连方才扛驹井能登守大轿的脚夫、把头埋进与力同心胯下的脚夫，都停了手，七零八落地朝米友飞奔过去。宿役人面如土色，上前弹压。
因这突如其来的乱子，驹井能登守无奈，只得好生看着。与力同心众人也看着。都想着是脚夫们闹事，宿役人自会弹压，无须自己动手；便等着乱子平息，却听那跳上岩石的米友毫不留情、直来直去的叫骂，捏着把汗。 脚夫们乱揍固然粗暴，可他们到底是摆渡脚夫，人家好端端过了河，你偏说东海道脚夫做派不同、面相不同、山猢狲如何如何——这等不必说的恶言恶语，实是莽撞透顶的无理之徒；众人都等着乱子平息，却总也平不下来。 “拿箭拿枪来也罢！” 立时岩石上的米友，下方涡卷般涌上来的摆渡脚夫，不值一提；抓一个、拧一把，赤条条的脚夫被从上头推得筋斗翻下河滩。紧接着， “这狗东西！” 扑上来想擒住米友的，被上头的米友以老练的枪法拨开——虽说还不上枪头，权当棍子使。 米友便是这般叫人头疼。虽被千叮万嘱，切不可动这肝火，偏又动了肝火，无端惹起争斗。仗着自恃枪法了得，便不畏人；又因最恨不公，便噼里啪啦讲起道理。 不幸他脑中似乎略缺根弦，因此看不清时势与对手的厉害。无论对方是役人也好、无赖也好，他全不放在心上，实在叫人头疼。多亏阿君在旁劝慰规谏，来江户后倒没闹出太大的乱子。说没闹大也不尽然——如杂耍棚的失败，便是颇大的失着；所幸没像在古市那回般舞起枪来，已算万幸，如今到底惹出了正经的争斗。而对手又是最糟的一种——云助之中性子最恶的郡内云助，米友实在招惹了不该招惹的人。市川海老藏进甲府时，被这里的摆渡脚夫勒索百两金，吓得毛发倒竖，日后绕开这条大道、翻越大菩萨岭而行。甲州街道云助性子之恶，早有定评。米友这般叫骂，他们动怒自是必然。这里的脚夫，横着长竹竿，十数人攀住竹竿立于车轿之前渡河；此刻便扛出那竹竿，要将米友扫落。 驹井能登守一行，被这突发事件惊得怔立片刻，只见那立于岩上、使杖的米友，身手何等敏捷。 如蚁般爬上的脚夫，被他挨个儿刺落。攻者越多，落得越多。赤条条的云助从岩上“扑通扑通”被刺落下去的模样，恰似千破剑城下、北条军被楠木从崖上追落的光景，定睛看去， “这帮家伙，还不知道米友怀里藏着枪头！如今只凭这根棍子将你们刺落，到了紧要关头，便装上枪头，真个刺死你们，都给我记着！此刻为不教你们受伤，才轻轻刺着。装了枪头、米友真个发作起来，便一个一个刺死，把这河滩用裸虫填满，都给我记着！什么，扛那般长竿来，想把我打落么？好好好，那便当真在棍梢装上刀刃——看，这便是，稳妥地装在棍头、可组装成长枪的机关，刺上将没命，都给我记着！面门正中也好、喉头也好，凭你们挑处刺去，可不是闹着玩的！” 米友从怀里取出竹枪头——那是他自己琢磨的机关——立时装在杖头，左手握着枪头朝下，枪尾一挺、逆七三的架势，恰如立于岩上窥伺潜鱼之姿；待那来扫他脚的竹竿，他腾身避过，方才爬上来的脚夫，面门正中便涌出血来， “呀！” 仰面跌下河滩。 “狗东西，刺了俺们同伴，这回可饶不得！” 见了血，脚夫们便疯。 事态眼见危险，驹井能登守手下的与力同心，不得不出手了。
经与力同心出手，乱子方才平息。可云助们不服：受了那般辱骂，还白白折了一个面门被刺的伤号。既是各打五十大板的调解，他们断难服气，于是与力同心将两边按下之后，把米友带到了岗棚。这之后的裁判，煞是有趣。 被米友枪刺的脚夫，只一人。虽只面门被刺破，伤势着实不轻，性命却无碍。既是如此，若要米友赔偿，把他弄成残废便也可了结——可米友本就跛足，已是残废；再弄成残废，便是催命，于是驹井能登守判道：权且把他的头剃成秃驴，便饶了他。 能登守也笑着裁判。与力同心也笑着说： “好主意！如何，摆渡的哥们，便饶了他罢，饶了他罢——对手既是这般老实人。” 与力同心这般说，方才捏着汗的宿役人等也笑起来： “是支配大人的裁判！把这男子剃成秃驴，笑他一遭；小哥们，便这般忍了罢，忍了罢。” 被四面这般说着，纵是摆渡脚夫，也渐渐服了。 “哈哈哈哈，把这狗东西剃成秃驴，倒是个什么秃驴！瞧着像个小鬼，又颇有些老气，真个说不清的货色——罢了，剃成秃驴笑他一遭！” “秃驴，秃驴！” 岗棚里立时搬出蹊跷的剃刀、镜台之类。 米友一副没趣的面孔。像是说“剃我秃驴，岂有此理”，又像是“既然定要剃，便老实剃了罢”，露出一副想通了的神气。 好事儿的宿役人绕到米友身后取了剃刀，想是那剃刀不大快，竟像是磨山萮菜般蹭着。米友忍着痛，老实由他剃；那脸本已可笑，及至剃成的秃头更可观，众人哄然取笑，米友却不笑。 “这便行了？” 摇了摇秃头，再把那包袱系回脖颈后，戴上笠， “我赶路要紧。” 说罢，歪着身子一跃跳进河里。那举动太过天真轻快，脚夫们也笑着，并不拦他独自一径渡河而去。 这一场小喜剧，便这般收场；望着河对岸拖着跛足飞奔去的米友身影，众人笑了个够，好容易才渡过了能登守一行的河。方才一直知趣等候的两岸旅客，也总算得过河了。 “罢了，出门行旅，总能见着各色有趣之物。驹木野关所见的那女子，接着下小佛见的那脚快的男人，如今又是这古怪的小个子，下回又要见着什么？只是那小个子使枪，精妙至极——瞧着不像武家奉公的样，口口声声‘被甩了、被甩了’地跑来，照那架势，只怕又要撞上什么，惹出大事才好。” 驹井能登守这般念着米友的处境，仍是从容，续着入甲州的旅程，不久到了鸟泽的宿驿，在本阵歇了一歇。
第三章
在鸟泽歇着，又有一番闲谈。说这附近能捕到香鱼、其味绝佳，也产山葵，有矢坪坂古战场，又有太鼓岩、蚕岩、白丝瀑布、长瀑等名胜；说到矢坪坂的座头滚落这处难所， “去房州小凑的路上，有处叫阿仙滚落的；这里却有座头滚落。座头滚落，听来似有来历，是怎生得了这般名字？” 本阵主人答道： “只是山中腹开出的路，如羊肠般弯弯曲曲，便是去那近得能借火抽烟的地方，也得绕了又绕才到。有一回，两位盲师过这路，彼此搭着话行来；半途后头的唤声‘喂——’，前头的应声‘喂——’，听来近在咫尺，便径直走去，跌进谷里死了。因此叫作座头滚落。” “这街道不但路险，人也颇野罢？” “人确是颇野。说来郡内人，旅人似乎都怕；可既住下了，到底也是一样的人，并不见得那般粗野。只是有那死缠不退、不教便不罢休的拗脾气，全看怎么相处。” “这鸟泽，可有个叫粂的？说是鸟泽的粂，这一带知名的汉子。” “哎，鸟泽的粂，这般人倒是有，却不是能说与人听的人物。” 主人不大愿提鸟泽的粂。有风景、有名产，多少也值得自夸；可这等人的存在，似乎不以为荣，虽被问起，也不肯说，只道： “无论如何，既是这般山里头，说景致说名产也都有限；其中甲斐绢与猿桥，倒算得闻名日本了。” “正是，猿桥与甲斐绢之名，无人不晓；那猿桥，想来也近了。” “再走不多便是。桥虽不算大，构造却特别，人称日本三奇桥之一。猿桥过去是大月，大月有岩殿山城址，往富士去，从那儿岔道。再经初狩、黑野田，便是竹子岭。” 本阵主人略略指了路。一行中颇有常过此地的，本不必说那般细，因大半是初入甲州，便新奇地问着名胜。尤其听说将近那号称日本三奇桥之一的猿桥，勾起了好奇心， “到底那日本三奇桥，是哪三座？” “周防的锦带桥、木曾的栈桥，再便是这甲斐的猿桥。” 一行中识得的人答了。不多时，离了本阵，将到那猿桥时，一行除了桥，又撞见一件奇物。
鸟泽歇罢，驹井能登守一行又悠悠上行甲州街道，不久便到了猿桥。 猿桥是有名的桥。将至桥处，往来的人怯怯地只贴着桥左行走、急匆匆而过，与力同心觉着奇怪，问道： “为何不从当中过？桥若坏了，为何不修？” 路过的男子应道： “啊，是那般。” 说着，变了脸色指去；循他所指看时，栏杆上系着细绳，像吊着钓忍般，吊着什么。定睛看清，竟是一个人，缠着四肢，从十七间高的猿桥正当中吊了下来。 “这还了得，是谁干的？” “是鸟泽的头脑干的好事。” “鸟泽的头脑是何人？” “便是鸟泽的粂，这一带闻名的头脑。” “不管他是何人，这等惨毒之事，岂可坐视，为何不救？” “粂说了，谁敢解了他，便不留活口，因此老实本分的本地人吓得发抖，还没人敢动手。” “可恨的东西，目无上官！快给我拉上来。” 与力同心合力，将那吊在细绳上的人拉了上来。 拉上来一看，已是面如土色、气若游丝的模样，给药给水地救护，幸而醒了过来。 “喂，定定神。” “多谢各位。” “你是何人，怎遭了这等事？” “实在对不住，没什么，不过是自家玩笑太过，才落得这般，请放下我罢。” “这等惨毒之事，岂可置之不问。听来像是鸟泽那叫粂的恶徒所为。哼，那粂，如今在何处？” “没什么，可不是鸟泽头脑干的，是我自个儿解闷玩玩罢了。” “你这厮真不晓事，从实招来，我替你报仇。” “没什么，仇倒不消劳各位报，托各位福，从鬼门关被唤回，已是万幸，这就够了。” “你分明是怕那粂这恶汉，隐瞒不报。我等既已听闻，任他什么恶汉，日后报应也半点不须担心。” “岂敢，纵是粂也好、鬼也好，并非怕日后报应才隐瞒，务请放下我罢。” “你若不招，另有查办的法子；总之，随我等到本阵去一趟。” “求求，便这般免了我罢，我走不动了。” 这人受了那般酷刑，却一句不告，其中必有蹊跷；与力同心正要带他走，忽发觉这人少了一条胳膊。
此前，猿桥西端茶屋的二楼上，坐着一个男子，穿着郡内织的棉袍，长胁差横在身旁，饮着酒。年近五十，胖得结实，额角一道横伤，相貌凶狠。这便是前番屡屡提及的鸟泽的粂。 粂推开二楼窗格，望着猿桥，说道： “怎的，把那狗东西弄成那般，痛快罢？瞧着那等货色喝酒，倍儿香。” 粂望着从猿桥正中、如龟儿子般吊着的顽力百藏的身子，边看边饮。 “头儿，求您饶了他罢，那人虽也有不是，也不至于这般狠，快些解下来罢。” “不，使不得。对那狗东西，这般还远没到刻骨铭心的地步，再叫他穷命些。你也瞪大眼瞧着，低什么头？高不过三十三寻，下头也不算深，可到底是三十三寻；教他在甲州名桥猿桥正中吊着看桂川，那狗东西也算造化。你也怜过他、也被他怜过，好好瞧着，用不着那般处子似的害臊低头。” 在鸟泽粂身旁的女子，便是女杂技的班主阿角。 “头儿，求您救救他罢，要死人的，坏人虽是坏人，那般也太狠了，快解下来罢。” “不，使不得。你也真是的，买来妇女儿童，逼着干险艺赚钱，这行当倒不似那般；那等惩治，瞧不下去怎成？叫那狗东西耍杂技，今儿个你与我便作客看戏——这戏台是包下的，不须向谁客气。若那狗东西的把戏耍得成，我二人从手里赏他些贺仪。” “头儿，若无论如何解不得，便索性杀了他罢，与其受那等罪，不如一刀了断。我也瞧不下去，快杀了他罢。” “杀了，便一了百了。对那等狗东西，须教他耍各样把戏，将死便喷水救活，再叫他耍。罢了，阿角，喝一杯。我把那狗东西弄成那般，在你眼里，我许像鬼、像魔，可那般整治他，自有该当的道理。从那狗东西的身世，到他离国为止的事，知得底细的便是我；我那般待他，他也有口难言的缘由；被我那般待，那狗东西只当是本愿罢。这便慢慢讲与你听，且安心听——听时，你自会明白些，也自会想：我岂是醉里兴之所至，教他耍那杂技。” “哟哟，役人来了好些，啊，把那百藏拉上来了。嗯，本地人惮着我不敢动手，这伙末流役人，倒多管闲事，有趣，看他们怎生料理，听那百藏说些什么，倒是一桩乐子。”
驹井能登守一行那晚，宿在猿桥驿的新井。顽力百藏被按在一间屋里；既弱得气若游丝，料也无须上绳，与力同心大意了，便那般放着。 “唤那鸟泽的粂来，且将这人与他对质。” 能登守并不以命令的口吻，只似闲事般说了，便退下。 与力同心众人，恰如慈惠学校的生徒被指派了尸体去解剖般的心境，一面着手复审顽力百藏，一面要将那所谓鸟泽的粂提来。 可回说粂方才外出、行踪不明，于是严加查访其下落；一面第三回提百藏来审。百般想撬开他的嘴，百藏却与先前一般，死不开腔。受了那等罪，竟不告发对方，实是第一桩奇事。 “没什么，是自家不是，便杀了也是无可奈何。” 只说了这一句。 “你这厮，脚程好快。” “是，走路是拿手。” “你缺一条胳膊，那是怎生的？” “这是受了伤，请医生割去的。” “你自称理发匠，凭那一条胳膊，理得了发？” “是，两手齐全时便练就了，至今还留些在另边，可到底做不得好活，近来都交与伙计了。” “你说是去身延参拜，可实情如此？” “正是。信奉祖师爷，便想去身延山走一遭。” “身延的香客，总该有讲中、有同伴，独自行走，忒也蹊跷。” “这个，说起来，小的是因了什么因果，脚比常人格外快，若与讲众之流同行，慢得教人受不了，因此无论去何处，总是一个人溜了去。” “你拿不出手形，到底可疑。在那儿，再把地名、姓名说一遍。” “前已禀过，手形原是有的，吊在桥正中时，掉下去了——掉进桂川的水里了。地名、姓名，是山下的银床银造的银……” “好，待提了鸟泽的粂，再细审，退下。” 一番审问毕，顽力百藏被押到次间，扔进无灯无火的漆黑处。 “什么，没意思。叫我在桥后头看景，原是求之不得，可身子这般弱了，实在干熬不住。方才的盘问，不过走个过场；待到细拷起来，无论如何，银床的招牌也必剥落。若是从前的顽力，这当口便逃了，可周身酸痛，走不动。” 顽力自言自语，咕咚横倒下来。
入夜，顽力耳畔有人低语，他便从昏沉中睁开眼。 “百藏，打起精神。” “大哥？” “你这厮，又办砸了。罢了，随我逃罢。” “大哥，我动不得。” “没出息的厮，来，抓住我肩头。” “大哥，把我当行李，您也迈不开步；丢下我罢。” “丢下你，我的脑袋也危险，快些。” “那便承您情，叨扰了。” “莫要劳人，自家须得振作起来。” 如此，来救顽力的，与那被救而去的顽力，从窗中逃了。那窗割得巧妙，身子得以脱然，又借细绳作绳梯，脱身得干净；旅途劳顿的与力同心，竟未察觉。 “大哥，多谢来救。” “真个是叫人操心的厮。” “对不住。” “哈，这回倒像是刻了些，露出软话来了。” “实在周身作痛，熬不住。说起来，大哥，我在此被拿住，您怎生知晓？” “到了初狩，听路过马夫口中说了桩怪事，便想莫非如此，折返回来。” “原来。在大哥面前，被吊在桥后头看景，这回才是头一遭。” “不是鸟泽那粂干的么？我想那厮太胡闹，特地折返来看，可粂那厮不在，你身影也不在桥四周，一问，说是这般缘由，被役人拿住、正审着，便在三岛明神背后藏了，等夜深，悄悄过来。” “托您的福，算是捡回条命；只是身子这般弱，终究远路难行。那役人，既是勤番支配，虽这一回得救，既被他们盯上，这趟道中终究凶险。” “原来如此，照这光景，不找个地方将养两三日，万难成事。可既把勤番支配甩在身后，也不得随便投奔人家……有了，好事一桩：这就去粂那厮处堵门，那厮在这带摆着头脑的款，叫人咽不下这口气，这便两人去堵了他，把你托付与他，如何？” “是去粂头儿处回拜了。大哥若同去，那边也未必好生招呼；那便这般办罢。还有，大哥，你甩了我、独自往甲府去的那位新夫人和姑娘，如今在何处？” “哈哈，还说这等话。今夜她们宿在下初狩，明儿便上竹子岭；我本忧那岭险，打算跟着，可你这般模样，倒能安心两三日——这两三日安心的当口，她们早一步到了甲府城下，送进甲府，我肩头也轻了。百藏，对不住，你到底像是成不了事。”
第四章
那些与力、同心到了第二天早上，才大惊失色。 人给逃了。只因先前太大意，才教他逃了。比起被逃掉，他们更觉奇怪的是：那人都快死的人了，怎生逃得出去。 虽说是旅途中当作消遣的一桩练习题目，但被人逃了终归不体面，也损了官家的脸面，不能就这么默不作声，于是与力同心们向驹井能登守禀报了此事，惶恐请罪，说： “此次进入甲州，本就不是为追捕那伙人而来的。行走之间，若他们撞上门来，捉了便是；若逃了去，由他们去便是。” 当下，先前的种种芥蒂一概斩断，翌日清晨，驹井能登守一行自猿桥驿动身，依旧悠悠然续走甲州道中。 自猿桥经殿上、横尾、驹桥，来到大月地界时， “这般巨岩也似的大山，便是武田勇将小山田备中守的居城岩殿山。作要塞固然有趣，作景致也有趣。备中守信茂确乎在此城两度显出胆气。一遭，乃自村上义清手中遭逆袭之时，以五十余人守此城，守得稳固，其间信玄援兵已至。二遭，乃武田末路之时，在此挡下织田兵马，备中守力战斩死。武田家果然有勇士，有天险；然有此天险、有此勇士，终竟灭亡，也是天数无可奈何。” “正是。武田家的军略，连东照权现也是由衷钦服的。到了德川家天下，甲州的法度一概沿用信玄旧制，并无窒碍，唯独甲州军所用毒箭，东照权现下旨禁用。信玄用毒箭坦然自若，东照公却厌恶此道——二将器量之分，便在此处。” “信玄公智略第一，可惜乏于人情；虽长于治民，其德却不及二代，其术亦未能超出甲斐、信浓之外。越后上杉谦信相较，则勇气第一，然而不过收服北国，上洛之愿终未得偿。次之织田右大臣，虽成就大业，自身却死于非命。至丰臣太阁，乃前代未闻之盛事。那也已化作浪花之梦消散，世道至德川而水流长远、天下治平。正所谓‘刚强必死，仁义为王’，竟如亲见一般。” 一路仍是以那分不清是办公还是览胜的调子行去。 驹井能登守带来的与力同心，大抵是些年轻人。中间虽非没有老练之人，但话头总被年轻人占去，动辄便评点议论起来。 “不管怎说，信玄与谦信那场撕咬，是战国时代最较劲的一台相扑。相扑嘛，段位悬殊便无趣，可同型的相扑硬碰硬地扭作一团也无趣；到了谦信之勇对信玄之智，重义的谦信对老猾的信玄，型不同却势均力敌，虚虚实实火花四溅地厮杀，才是古今奇观。那样的相扑，只怕日本战史上再找不出第二台，战国时代确乎那便是两大关。” “那自是不错。川中岛的攻守，单在军记物语里读来已令人咂舌，若当真亲眼得见，不知长进多少学问。我等不幸未逢其时，徒唤遗憾罢了；然而尤堪遗憾的，是那两大关竟空自在甲斐、越后的僻隅对垒，未拉去本场，与后出的横纲搭上手脚，实在可惜。” “那谁都这么想：信玄与谦信若再多活些年，信长公断无可能取得天下；信长公不出世，太阁也就无从出世；太阁不出世，日本历史又不知变成何样。这般想来，信玄、谦信二位在日本历史上的潜势力，也不得不说甚是巨大。” “可实际的实力究竟如何？信玄、谦信果能与信长、太阁、东照公交锋且将之击倒么？那些人虽小有冲突，却从未在本场堂堂正正决胜负，所以究竟谁优谁劣，怕是难下判断。” “那还用说，分明是定论：对谦信，信长向来占不到便宜，谦信将信长吃得死死的，信长屡屡受压制而惧怕。谦信说‘且让北国人显显身手’，正要领兵杀向京都时，信长面如死灰、浑身发抖；恰在要出京都那当口，谦信病亡，信长这才长舒一口气，把手里筷子都抛了出去——不是这般说法么？” “那或许确有其事。若当真，则信长未免太弱。至少，信长手下有着木下藤吉郎；全军覆没也不惊慌、桶狭间泰然自若的信长，即便当时落了下风，想来也不至吃那样惨的败仗。” “哪里，对手可与今川义元、斋藤道三，乃至浅井、朝仓之流不同。谦信以那般势头，自北国如雪崩一泻千里压将下来，木下藤吉郎之辈，只怕还在萌芽便被碾碎，安土城化作废粉飞扬。真想再多留谦信几年，单让那场胜负演上一演。” “如此一来，武田信玄也绝不会袖手。信玄与谦信，正如方才所说，型不同却力均，可在心气上，信玄对谦信颇有几分白眼相看。待把谦信送上京都、与织田搭上手脚之后，这入道便慢吞吞地边走边肥，腆着肚子挨将进去——这般韧劲儿，正是这入道所为。不幸那时，似乎恰逢和尚的厄年，武田入道方殁，上杉入道旋即亦亡。” “谦信死，织田公欢欣；信玄亡，时运方开者则是家康公。谦信在世时，信长公之志不得遂；信玄存时，家康公也确乎手足无措、一筹莫展。” “然而，信长公、家康公虽都与信玄、谦信交过手，太阁却似乎从未与之争锋；若将那太阁的用兵，与信玄、谦信之辈放在一起比量，又是何等光景？对信玄、谦信，织田公、家康公都似让了二目三目，太阁又当如何，却不知了。” “那正因未交手，才成有趣的推量。后来到了太阁之世，太阁来此甲州，敲着信玄木像说：‘你也早死，做个有福的和尚；若还活着，怕要牵在我马前，给我打下手呢。’言罢大笑——自太阁眼中看去，或许便是这般光景。” “不然。太阁这人，是个爱张扬、擅收买人心的角儿，总说那类话把人镇住；可信玄也绝非那般易与。现成便有：太阁对家康公的弓箭也吃尽苦头；既连那般苦了家康公的信玄，对太阁这般爱张扬的角儿来说，怕比谦信还更棘手。” 边说着这等话，一行绕过小山田备中的城、岩殿山之前行去。 “正是因了这座城生变，胜赖才在天目山收束，落得个末路吧。小山田备中究系忠臣、究系勇士否，却不知。总之要塞终归是要塞。” 过了大月，经初狩、立川原、白野，步入阿弥陀街道。 “虽说是山国，可看来看去尽是山，竟能有这么多山。岂止岩殿山是要塞，甲州整片便是一座要塞。小佛也好、竹子也好，只消驻兵，任是多大军势也无机可乘。‘一夫当关，万夫莫开’，正谓此也。东面既如此，南面则唯有富士川口；西与北更是山外有山。信玄豪雄自不消说，这般易守难攻的地利着实妙。大抵四海难举事之时，据这山国以承天下之势，不亦一趣么？” “正因这般要塞，此国方为天领，除柳泽甲斐守之外，受封者一人也无。万一江户城有变，此城究能派何用场，实难估量。如此，我等的职守也便更重了。” 过阿弥陀街道，便是黑野田宿。此处乃竹子岭东麓，设有本阵。日头尚高，但明日要越竹子岭这处险隘，今夜便定在此歇宿。 投宿黑野田的，不止驹井能登守一行。本阵先有先行通报，被能登守一行占了；而林屋庆藏、殿村茂助两处旅舍，也住了不少客。 自竹子岭下来之客，也在此黑野田投宿；欲上竹子岭之旅人，亦在此歇脚、翌日再起，自然便留住脚步。加之今日勤番支配一行闯入，这小小山间驿站竟人满为患、喧腾起来。 驹井能登守一行既已安顿本阵，稍过片刻，有两乘轿子进了这宿场。轿中何人虽不可知，但傍着轿子的乃是那米友，大抵也猜得八九分了。所幸米友似乎追上了受托护送之人的轿子。
第五章
两乘轿子在宿场的歇脚处落了轿，派人去本阵交涉， “今夜有支配大人在此歇宿，恕难相留。” 这般说着，只得谢绝。林屋与殿村两处，也都客满。纵非客满，那点空隙也绝难容下这乘轿的客人，于是到了这步田地，竟无计可施， “难办了呐。” 米友泄了气。 “大哥。” 自轿中撩起帘子唤米友的，是阿绢。 “啥事。” “这住在本阵里的支配大人，是什么人，你替我去问问看。” “喂，茶铺的老伯，本阵里住的支配大人，您可知是什么人？” “哎，那便是这一回以甲府勤番支配之身入国的驹井能登守大人。” “夫人，您也听见了，说是位叫驹井能登守的大人哩。” “驹井能登守……那人么，我倒略知一二。” 阿绢说道。 “大哥，辛苦你了，去替我向那位驹井大人通融一遭可好？” “咱去通融又能怎样……” 米友到底踌躇。他也自知并非交涉的那块料。虽是提起枪来才称得上宇治山田的米友，却也知道，自己不是个能与大名、旗本去交涉的坯子，所以便缩手缩脚， “你就说，是从前在四谷传马町的神尾主膳派来的使者，如今正往主人供职的甲府去，只因尽是女眷，投宿无着，云云，把情由说了，去求他便好。记住，可不能像平日那般冲冲撞撞，得客客气气地求人。虽这么说，凭你这张嘴，谁知又要冒出什么来。那我便写封信吧，写信向驹井大人求个人情，你只拿着信去，讨个回话来便罢。” 说罢，阿绢走出轿子，在歇脚茶屋写了信，封了口。 驹井能登守在黑野田本阵安顿下来正歇息， “禀告大人，现有四谷传马町神尾主膳大人的使者，呈上此信。” “什么，神尾的信？” 能登守略感意外，自通报者手中接过信来，却是一手女人字。 “往甲府供职的神尾处去的人，女眷投宿无着……哦，原来如此。” 能登守连忙将信收起， “唤主人来。” 本阵主人急急赶来，远远便低了头。 “是大人唤小人？” “这宅子里，除我等之外，想也还有别客吧。” 能登守问道。 “哪里的话，既知是支配大人驾临，旁的客人小的都已回绝，托付邻近旅舍照应了；除大人随员之外，决计不敢留任何人歇宿。” “那可使不得。我等途经此地，这般做法，于人于己都不便。凡欲投宿者，只要尚有空房，便须留宿才是。” “惶恐之至。” “方才，有人持了这样一封信来，上写女眷无宿可投、困窘不堪，速速安排留宿为要。” “遵命，小的就依大人金言这般安排。” 主人惶恐退下。 不多时，本阵主人前去迎接，将阿绢一行引了进来。米友也随阿绢一行被引了进来。说是阿绢一行，除米友之外，不过另有个阿松。阿绢一如平素，作派俨然商家夫人；阿松则是一副良家少奶奶的模样。 这二人自轿中出来时，果然叫住客们惊了眼。那些与力同心，也睁圆了眼，看这不期而遇的同宿女客被引往内室，种种闲话的种子便撒了开来。有的说，那许是能登守大人的亲戚；也有的说，不对，说是支配大人的夫人——只是未免老成些；又有人揣想，既非自江户带来，怕是碍于人眼口舌，故意分道而行，约定在此处会合。也有人说，哪有这等事；更有人替能登守辩解，说大人绝非那样的人。 在甲州道中看惯了山、看惯了云助的这双眼，见着两个女人，惊诧便格外的大，一时尽被那闲话占满了。到头来，竟有人觉得有义务非要查明她们是何来路，攥紧了拳头。然而，这水灵的半老徐娘与娇美少女往内室去后，众人却碰上了忍不住要笑的事。 那便是紧随二人之后，米友大摇大摆地进来了。不摘斗笠时还不怎么显眼，待摘了斗笠，米友那刚剃过的脑袋，便分明放出异样的光彩。说刚剃过，原该青森森、光溜溜的，可米友是用不大利落的剃刀硬刮的，哪里就锃光瓦亮？斑斑驳驳，还留着没刮净的刨花。然而本人一副无可奈何的神情，跟着二人往里走，谁见了也禁不住要笑。 “大哥，大伙儿都瞧着你的脑袋笑呢。” 阿绢回过头看米友的脑袋，自己也觉好笑，拿袖子掩了嘴。 “可家里头总不能戴着斗笠呀。” 米友一脸不平，阿松见状又觉好笑，也笑了。 能登守一行暗想：“哦，原来是他。”只因知道昨日鹤川的事，便越发觉得可笑。 “等长齐了，戴个头巾也好呀。” “鹤川那帮云助龟儿子，把咱弄成这副模样，真真可恨的东西！” 米友嘴里嘟囔着，咒骂那将自己脑袋弄成这样的云助。 米友占了阿绢、阿松隔壁的下处；隔着阿绢、阿松的屋子与中庭，便是驹井能登守的房间。 阿绢先探问了起居安好，便去能登守处道谢。 能登守爽快地同阿绢叙话，宽慰女眷一路的劳顿。辞了驹井回来，阿绢心中浮起一种以驹井能登守为比照的心思。 她想，到了甲府，这人便是自己旧主神尾主膳的上司了。同为旗本，一边是管人的，一边是被管的。 继而，想着这比自己还年轻、比神尾也更年轻的驹井能登守这般吃得开，便生出了憎恶。起了非要整治他一番的心思。 在阿绢看来，说到底，男人是脆弱的东西。未满三十的能登守，纵有相当的学问才气，也有限得很。所谓硬，不过是限于不近女色之时；若有相当的段数，男人必坠入情色。越是看似坚牢的，一旦陷落，势头便越猛——这是阿绢平素怀抱的信念。所以，驹井能登守此刻以势如鹰扬之姿行于甲州道中，阿绢想要整治他一番，归根结底，出于她唯一的信念，便闹得格外起劲。 见过驹井能登守、道过谢，怀着这般心思，阿绢回到自己房中， “阿松呀。” “在。” 阿松静静应道。 “你待会儿泡了茶，给驹井大人奉上；再者，看样子大人还未沐浴，你须得陪着大人，照料沐浴之事。这般山乡，哪里有伶俐的侍女，大人那般不带女眷的旅途，事事都不便当；今夜我等得以安心投宿，全托那位大人之福。且那人说是甲府勤番支配，比咱家大人还要高出许多；神尾大人虽也是个人物，这位驹井大人，往后不是做大名、便是做老中，是前途不可限量的人。” 阿绢这般劝导阿松。阿松一一听在耳里，却有许多并非出于本心。自己之往甲府，本不是为讨神尾大人或驹井支配大人的欢心，但事已至此，少不得尽一番应酬与礼数。她是想，出于对眷顾自己的尊长以礼相报之心，才不得不如此。
第六章
驹井能登守即便如此，每日到了宿处，也几乎没有闲暇，总在查文书、写信。 文书多半是公用的，信则公私参半。将那些一一处置毕，能登守另有一封写得津津有味的信。
“今日投宿于竹子岭麓之黑野田。明日当登竹子岭。过岭而至对坡之驹饲，计二里八丁之程，与小佛岭同为此道中之险隘。越竹子岭，不日即抵胜沼，自胜沼至甲府，则一蹴可至。虽云峡谷，果不虚名，实为甚难行之山道；然一行皆精神健旺，访名胜古迹，怀览胜游山之趣而行。人事亦多有趣者，地方名物风俗，亦颇有异样。言语自江户而入，甲州特有之词甚有兴味，易于记诵。昨日又经甲州名桥猿桥。此桥想夫人亦于名胜绘中知之：状如猿自两侧伸臂，土人云自桥面至水际深三十三寻，自水际至水底亦深三十三寻；其间无一柱支撑而架成，甚为奇妙。甲州果如传闻之荒僻，途中亦留心见闻。
夫人贵体近况如何？吾辈虽续此愉快之旅，常挂于心者唯此事而已。渐将入寒，想更增厌苦。昨据来书，似稍见起色，略感安心；然欲入甲府，则断不可。虽稍向痊，亦不可稍懈其心。再三申言：此道虽男子亦惮其险，况以女子之身，且抱病之躯，而欲启程远行，实非所宜。幸勿萌此念，且专心静养，待越此冬、来春身与气俱复之时，再入甲府可也。
今日又有女眷二人，同样自江户赴甲府，投宿于此。与夫人欲入甲府之书对照，甚觉可笑。彼二妇亦屡经轿舆颠簸，为人心之险而胆寒，观之颇为狼狈，亦可笑也。”
驹井能登守原是有夫人的。由这封信也可推知，夫人染了颇重的病，缠绵既久，留在江户。能登守每日给夫人写信寄去，夫人也屡屡于这趟旅途之中寄来音信。能登守既年轻，夫人想也年轻；能登守既是个标致的人，夫人自然也美。年轻而美的一对成了婚，可知时日并不算长。新婚的少男少女，纵是职分严正的能登守，也必有情爱。何况夫人，更该有一份更深厚的情爱。重病与长患，隔在二人之间；而这阻隔，借每日往来的书信，想象得出，是被美美地连接着的。
驹井能登守刚写完信，阿松便奉阿绢之命，端了茶进来。 “恕小人冒昧。” “哦，哦。” 能登守道。 能登守惯例，总是在入浴前把文书信件等事办完。阿松端茶来，恰是时候。 能登守看这端茶来的阿松的模样，总觉得不似这宿里寻常的侍女，便 “你是这家的姑娘么？” 这般问了一声。 “方才家姨母上来，已见过大人了。” “啊，是么。” 他想到，方才为安排宿处而来道谢的那个女人，这姑娘许是她的随伴；方才那女人机灵，是故意让这姑娘端茶送来的吧。 “家姨母吩咐过，若大人有什么差遣，只管示下。” 阿松说着，在能登守面前拜了下去。 “那番好意，实在可感；倒也没什么要事……” 能登守恰巧垂眼，看见的正是方才写好的那封信。便趁势道， “劳你驾，将这封信交与这宿里的主人，烦他明日一早托飞脚送往江户。” 拾起那信，递与阿松。 “遵命。” “方才那位妇人，是你姨母么？” “是。” “替我向好生致意。” 阿松这般端了茶、拿了信，辞了能登守退出时，心想：真是一位好大人。原当是个可怖的官长首脑，不想全然不同，竟是温和而似有体恤；却又绝无轻薄之态，那份超群的气品，莫名地令人心生敬重。 阿绢从阿松手中接过能登守托付的信，对阿松吩咐道： “方才大人似已入浴，你去好生照料，不得失礼。” 阿松温顺听了，往浴室去了。其后，阿绢拿起能登守的信，端详了许久。封面上以漂亮的字写着：“江户麹町二番地，驹井能登守 内启”。 一见这字，阿绢心中又蓦地生出一种怪异的心思。她察觉这是能登守寄给那可爱夫人的信，心里便不平静。虽未见过能登守的夫人，但能登守那般年轻标致，夫人自然也年轻美丽——这是谁都想象得到的。对这等事格外敏感的这个女人，觉得能登守太不把人放在眼里了。她憎恶能登守这般把并不便宜的夫妻间的音信，故意拿来示于自己这些人看，像是炫耀。被这样年轻的大人宠爱的夫人，到底是何等样人，她倒想去见上一面。莫不是为使咱们也生出这般心思，才故意托了本不必托阿松的信，拿在手里炫示？ 这对能登守，实是莫大的冤枉。 “好，好，既是这般，那便瞧瞧这信里写些什么。瞧瞧他写了什么可恨的话；当真气人，偏要瞧瞧。” 阿绢虽非那般坏的女人，一涉情事，好奇心便总要作怪。那作怪，在暗处蠢动而不可抑制，是她一个坏毛病。 虽是女人，却也不曾鲁莽拆封，只用牙签尖头，仔细挑开封缄，读那信中字句，却越发叫人不是滋味。 这信里，满满是夫妻间美好的音信。远行旅次之丈夫的心，与病卧家中之妻子的心，那温存的体谅，盈溢其间。这美好的音信与温存的体谅，把阿绢的心境搅得糟透。 别人的信，本既不该看，也不该给人看；偷看，已是卑劣至极。阿绢虽未堕落到那步田地，但从好奇起念，以至于不能自持，实是可耻。 读完那信，阿绢竟至于去摹仿那笔迹。她把驹井能登守的笔迹，透影描摹了下来。不知是何用意。虽则如此，之后既未撕毁、也未扯破，仍照原样仔细封好。 好奇之邻，常住着罪恶。欲玩弄物，必为物所玩弄。阿绢本非怀坏主意的人，可见了男人，便生这般戏弄之心——曾去劝说兵马，曾在机龙之助那时扮过留女，曾去调戏顽力——到了此处，竟又把驹井能登守当作了对头。 她想，读了能登守的信，像是拿住了能登守的什么把柄；凭那存下的笔迹，说不定能做出什么困一困能登守的把戏来。 “友哥，友哥。” 阿绢唤隔室待命的米友，却无人应， “怎么了，是累得睡过去了么。” 正自言自语，忽听得冲着与力同心那屋，轰地一声人笑。与此同时， “可笑不得。” 那声音，正是米友的。 “看来又跑到官人们旁边，聊开了。虽是无辜的人，只盼别再闹出岔子。” 阿绢想着，把正同众人聊得热络的米友唤出来也觉可怜，便自己拿信要往主人处去，来到廊下。 阿绢出到廊下看时，那屋的纸门上，映着好些武士的脑袋与米友的脑袋。单在纸门上照出，米友的脑袋便已可笑。竟也敢顶着那颗脑袋到人前去，至少该戴个头巾再去；不然，也得等到头发相当长齐了，才好见人哪——她这般想。然而米友全不在意， “练上一辈子也是废物，咱这种人，木下流的枪法只练了三天，木下流也叫淡路流，三天功夫，便把那秘传全吞下了肚。” 不知他说些什么，原是在夸枪。对着与力同心那帮人，摇着个秃头，夸他那枪法，分明可见。 与力同心们把一个米友围在正中，都带着几分觉得有趣的神气听他讲。 带着几分觉得有趣在听，还算正经的；米友一进这屋，便有人笑软了腰，至今还咯咯笑个不停。更有笑得肚皮生疼、再也笑不动而苦着脸的。 这却不是米友自己乐意闯来的。他们早知米友到了这宿里，以相当的礼数相邀，米友才来的。 与力同心邀米友，本非为看了他脑袋好笑；而是想弄清这奇怪人物身上那奇怪的本事。 然而，被邀而来的米友，一露脑袋，他们到底轰地笑了。虽则邀了人，见人进来便齐声笑起来，于礼不合，却还是笑了。不过米友被人笑，倒未必生气。 “可笑不得。” 坐定之后，话头终于扯到枪上， “练上一辈子也是废物，咱这种人，木下流的枪法只练了三天，木下流也叫淡路流，三天功夫，便把那秘传全吞下了肚。” 这般吹嘘起来。
第七章
阿绢正摆弄信，米友正于与力同心之间吹嘘，这其间，阿松在浴室照料驹井能登守。 阿松在隔室候着，等能登守沐浴出来。 这其间，她想着兵马的事。要救那据说现囚在甲府牢中的兵马，七兵卫与阿绢都一致认为，求神尾主膳是最佳的路子；可在阿松看来，神尾大人却并非那般靠得住的人。眼前这位驹井能登守大人，她不能不觉得，比神尾大人更像是靠得住的。阿绢告诉过她，甲府勤番支配，在某种意义之上，与甲州国主大名并无二致；也告诉过她，此人比神尾大人手握更强大的权力。加之只这一面之缘，阿松便觉此人极是温和可亲，足以倚仗。她想，神尾大人从前的知行高，似乎与这位相仿，然其人品，却有天渊之别。所以，若求神尾大人而不得允，求这位大人，必能成全——她这般想，竟不由自主。或者，在求神尾大人之前，先求这位大人，事情倒能顺当办成——阿松竟想到这一步。于是她省悟，就此人而先去笼络，是为上策。阿绢欲使阿松去笼络能登守的心思，与阿松自己想倚仗能登守的心思，全然是两回事。 这般想着，阿松便不能不想，此刻正是好机缘。同往甲府的旅途，身份既不同，目的也不同；此后再能否这般亲近相见，实未可知——阿松想到了这一层，便觉得，无论如何，今宵片刻也耽搁不得，须得向能登守道出为兵马身家求情的心愿，心里便有些焦躁起来。 正盘算这些时，能登守似已自浴室出来，阿松便起身过去，帮能登守打点更衣。能登守喜阿松的殷勤，显得很不拘束。 阿松几番要开口、几番要开口，到底难以启齿；“有事相求”到了喉咙口，却说不出，只自个儿心里着急。 阿松为能登守捧了纸灯，过长廊行去时，望见竹子岭之上，挂着一弯镰刀似的月。 能登守静静走在廊上，仰脸望着那月。 “你自江户来这等地方，可曾觉得寂寞？” 能登守回过头，这般问阿松。有了这话，方才拼命想开口、想开口的阿松，一时得了力气， “不，不曾觉得寂寞，半点也不。” 话里也加了力气，答道。 “那倒难得。” 能登守这般赞了一声，却比起阿松的话，更出神地望着那镰刀似的月。 “大人。” 阿松在此用尽气力唤一声“大人”，唤住了能登守，连自己也惊于那声音在颤。 “何事？” 能登守略略在意起阿松那郑重其事的模样。 “那个……小女子有件事相求。” 阿松益发是郑重的口吻。 “求的什么？” 能登守将望着镰刀似的月的眼，转向阿松。见纸灯光里照出的阿松脸上，映着一股拼尽全力的神色，便觉其中必有缘故。 “那个……小女子等之所以往甲府去，是为救那含冤入狱、系于牢中的人。” “救人？” “因此，想求大人鼎力相助。” 阿松忘情地说到了这一步。既说到这一步，总算安心，长舒了一口气。 “若果然是冤罪，不须借我之力，罪也当赦；若当真有罪，纵我相助，也无济于事。” 能登守并不深究阿松所求的缘由，只这般略带安慰地说了一句。然而阿松既已生出开口的勇气，便不肯就此松了那求人的绳索。 “不，确系冤罪，那人绝非会行窃之辈。说甚撬破公家金库这等荒唐事，断不是那人所能为——这以小女子性命担保。只因那莫须有的猜疑，此刻正系在牢中，小女子忧心不已。无论如何，总要救出那人，小女子等才往甲府去。到了甲府，本打算自神尾主膳大人处陈情……” 阿松一气说下了这些。能登守究竟有阿松所愿的那般热心在听、还是没听，不得而知；他却只出神地望着竹子岭上那镰刀似的月。 不一刻，过了长廊，将至能登守居室附近。
第八章
阿松回来时，阿绢不在，本也不是什么稀奇事。 阿绢出得浴来，只胡乱披了件浴衣，临着溪流转而将浴后的肌肤，任山岳的空气拍打了一回。 如前所说，头顶便是竹子岭，挂着镰刀似的月。四面山峦如桶竖立，桂川支流的竹川溪涧淙淙，自檐下流过。 自己那不把凑上来的男人当回事的矜傲，逐年淡薄下去，这一点她自己再清楚不过。所以见了顽力与阿角亲密同行，便嫉妒得不行。 说白了，如今的阿绢，是男人想得不得了。只要是个男人，什么男人都肯将就——这般自甘下流的心思，近来也屡屡生起。 “那个，叫顽力百藏的男人，辛苦他一路盯梢，追到这甲州来；听说在猿桥叫当地的头目拿了，吃了大苦头，真是可怜。” 阿绢想起顽力的事，以及他在猿桥被吊起来的传闻，微微一笑， “七兵卫说去救，不知真救出没有。虽说荒唐，倒也觉得可怜；不知他什么心思，可一想到他是追我来的，那等男人也未必可恨，拼命追在我后头的那份心，倒也可爱。” 到了如今，纵是无赖汉，自己竟寂寞于没有一个来调戏自己的男人。 这般想也没个尽头，阿绢整了整浴衣衣襟，正要起身离去时，檐下竹竹丛忽地一动，一个如幽灵般的东西，自溪谷中如烟腾起。未及惊叫，阿绢的脖颈已被倏地缠了一圈。 “你做……你做什么……” 那幽灵般的东西，将阿绢脖颈倏地一缠，把她的脸紧紧压向自己胸口，阿绢便发不出声了。 “夫人，是顽力，是百藏啊。” 说罢，不由分说，将她拽下檐去。 被人掳走，大约便是这般光景吧。阿绢连一句话的空隙也没有，自栏杆之上，被不知何物抱进河岸的竹竹丛中。并非不知是何物——那东西抱着阿绢的头，将她的脸紧按在自己胸前，教她不能出声，之后方才报名：“我是顽力，是百藏。” 本阵那边，对此竟无一人察觉。 能登守正勤力公务，米友正对与力同心吹嘘，其余人等也各忙各的、各说各的闲话，这一面全然被忽略了。唯独阿松一人，挂心阿绢沐浴太久，两度到浴室来看，却不见人影，这才渐渐着起急来，想唤米友；可那米友，似乎仍对着与力同心吹嘘枪法、正入迷，她又觉可怜，于是三度往廊下走去。 阿松过廊时，自廊缘的暗处， “阿松。” “在。” 唤她的，确是七兵卫的声音。 “师傅在么？” “方才在沐浴……” “不在浴室吧，浴室里该没有人才是。” “哎，方才不知往哪儿……” “瞧瞧。” 被七兵卫这般一点，阿松猛地一惊。 “唤友哥来吧，支配大人的官人们也在，去求他们可好？” 阿松这般慌乱，七兵卫却按住她， “莫让米友和官人知道为妙。嗨，百那家伙伤在要害，连动弹都动弹不利索，成不了什么大事。我这就独自去把他拿回来。你只管回房静候便是。对米友也还是瞒着的好——那家伙若胡乱吵闹起来，又要坏事。” 七兵卫丢下这几句，没入暗处去了。 镰刀似的月仍挂在竹子岭七曲一带时，黑野田竹川的谷间，有人自无路处硬劈硬爬而上。肩头搭着的女人，全无挣扎之状，面庞软软垂在背上；月光偶自枝叶漏下，照在那脸上，蜡也似苍白，直如死人。 将她负在背上、自无路处攀上的，是顽力百藏。他自己也面如死灰，几无活色。时有树根相救，时有岩角相支，虽则上攀，那喘息却似立刻要断，方以为好容易爬上一丁，赖以着力草根一断，便骨碌碌滚落下去。 “啊，苦啊。” 落下去两三间，被突出的岩石挡住时，顽力虽已苦得不行，肩头搭着的阿绢的手腕，却决不放脱。 哈、哈吐出的气，如风车鼓风。无论如何，顽力只有一条胳膊。凭那仅存的一条胳膊，将阿绢扛在肩头，以足与身调着节奏要往上爬，心虽急切，脚一踏岩，却溜溜滑脱。 “啊，苦啊。” 又滑落下去两间许，顽力与阿绢叠作一堆，一时爬不起来。 “啊，苦得受不了。” 好容易挣扎起身，只见迎面胫骨上，血正涔涔淌下。 “畜生，迎面胫骨竟擦破成这样。” 仍那样钩着阿绢，又往上爬，又滑落。 “这可不行，再怎么使劲也滑着上不去，哈、哈。” 好容易爬上一间，却又忽剌溜滑下七尺，落了下去。 “这般磨蹭可不成事，有带子么，带子。” 至此顽力方悟，凭攥住手腕搭上肩去，断难攀上；便想寻条带子捆在背上再爬，这才第一次松开手腕，将阿绢的身子珍重地放在岩荫下。 “没死，别当我杀了你，再忍一忍，我便救活你，夫人，哈、哈。” 那惯常的镰刀似的月，微茫地洒下光来，见阿绢惨白的脸与肌肤，似活了、动了起来时，顽力忽听得某处有大树呻吟般的声音。 如猫捉了老鼠，总要拿它耍弄一回，顽力望着自己方才抛下的阿绢的脸，发狂般地想， “这般可不是事。” 正要重新背起阿绢往上爬，此时顽力自身也已疲困交加到了极点，单是自家身子都快撑不住了。莫说负这女人爬这崖路，只立着望了一望，眼便发晕、脚便发飘，再也撑持不住，便如倒在阿绢身旁一般，烈烈吐着息，哈嗒哈嗒，仰望着岭上， “矢立的杉在吼了，矢立的杉一吼，山上准没好事。好歹，原想到那杉处为止的，照这光景，再一步也走不动了；可就此往下，也下不去。自家身子竟这般不中用，真教人焦躁。虽说是把人弄到手了，光这样却毫无用处。想叫大哥和粂头儿都瞧瞧，俺这本事原不过如此。再者，若说是自那住着勤番支配的本阵里偷出来的，也算出息，往后带了这女人先一步去驹饲，到那里，叫大伙儿都瞧瞧俺是何等样人，之后任它如何，俺也甘了。不翻过这岭，便不算自个儿的东西。怎都要撑到对岸，可身子不争气，没奈何。啊，真真不行了，只怕要死在这了。” 顽力终于瘫在那里，动弹不得。 顽力动弹不得时，阿绢稍稍动了起来。阿绢略一动时，下方喧闹的人声，上方也起了人声。 将昏未昏的顽力，虽未察觉阿绢动了，上下响起的人声却早入耳，拼死猛地起身一看，只见提灯的光，一簇簇自黑野田方向，沿溪谷与崖路，照将过来。 上方，矢立的杉一带，火影也闪闪烁烁——看来自己已被团团围住。顽力慌忙站起，踉跄着， “反正逃不掉，便在此处殉情。既活不过这岭，死而去渡三途河，不也是段风雅因缘么。道行之伴，好歹这般女人，于俺身家也算不得什么不足。在猿桥背后被吊得悬空晃荡，自竹子岭一蹦跳进地狱道行——也太潇洒过头，教人无从佩服；可事已至此，实在没奈何。” 顽力挨近阿绢时， “你、你要做什么。” 阿绢活着。她梦中挥开顽力正要掐向自己咽喉的手， “哦。” 顽力也一惊，可就在那时，身子又晃晃悠悠滑下岩去，慌忙以那只独手，攥住阿绢衣裾。裾虽攥住，滑势太猛，连阿绢一同，如吊桶般坠入谷底。
第九章
翌日清晨，驹井能登守一行照例自本阵出发。阿绢、阿松、米友一行，却无跟随之意。 昨夜，七兵卫虽嘱咐阿松莫对任何人讲，阿松却难以缄默，便唤来正对与力同心吹嘘的米友说了。于是骚动渐大，在场之人尽数出动，上山围搜，朝岭上赶去，其间，寻人的阿绢，半死半活，自谷间爬了出来。 总之，阿绢既逃了回来，众人也安心退回宿处；可阿绢对一切绝口不提。因此无人知晓底细，只当是被山里的天狗掳了去。 得以平安逃回的阿绢，其实本想随能登守一行同去，只因身子虚弱，不得已留在此处。 如此，驹井能登守一行离了黑野田，过了几处桥，经追分，终于登上竹子岭。 “这便是竹子岭的矢立杉。” 穿过中途茶屋，一行在矢立杉下驻足，仰望那杉。 “哦，矢立杉便是这株么。” 有人绕着杉踱步，带着几分有趣，合掌抱了抱杉的粗细。 “恰是七抱半有余。” “古歌有云：‘武夫供箭征伐处，遗迹寂然立神杉’，说的便是这株杉。” “什么，您说什么，那歌再念一遍。” 持着写生帖的，追问道。 “武夫供箭征伐处，遗迹寂然立神杉。” “原来如此。” 将那歌写入写生帖， “作者是？” “作者不详。” “年代是何时？” “这也不知。” “哦，单只把歌记牢了，倒是难得。” 写生帖主这般佩服，通晓古歌的便笑道， “是刻在这儿的石头上，因而知道的。” “哦，原来是石碑的转述。那石碑也颇有几分古色，有趣；年代约是何时？” “倒是个爱问年代的人。碑上写著明历，关键的年号数字处却缺了，看不清。明历自元年起，至三年止，是严有院殿的时代；如此算来，约摸经了二百年的星霜。” “如此，那歌许是那个时代所作。” “不，调子更古。这竹子山又名坂东山，自古便是关东名山，自有日本武尊以来的历史。” “原来如此，那么那歌，莫不是日本武尊所作？” “不对，日本武尊的时代，还不流行这等和歌。” 一行在杉根下，随意考据起来。 “自古大军过此道，必向这杉射箭，以向山神奉献，方才通行，是旧例。” “我等也追这古例，行那弓箭之献如何？” “我等是去治理甲州，非去征伐，故弓箭之献，或不必。” “天文十六年事，原美浓守以千贯之积，受封此关所。若武田胜赖未于天目山战死、而东下，此岭当为第一要害；既无此事而止，此岭之上军势，近世大抵未有。小田原北条一族，左卫门太夫氏胜以八千余骑在此布阵，遣足轻进至驹饲——这便是近世的记录了。” “考据得真细。” “再者昨夜，问了当地人，说山里有什么异变，这杉便要吼叫。” “杉会吼，虽也奇，可这般大树，风一吹，也静不住、默不得。” “还有，不时这天狗来杉顶筑巢，偶尔自下方掳了人来，挂在杉枝上。” “哦，天狗留驻么。果然，树大到这般，天狗似也住得。如此说来，昨夜那妇人，莫不是被那天狗掳了去？” “原来如此，倒会牵合。或那天狗还掳了一两个妇人，挂在杉枝上，也未可知，好生查查为是。” “然而……那妇人的举止，却也耐人寻味。” 杉的考据与传说，转而成了昨夜阿绢的举止及其下落。 阿绢对一切绝口不提，这些人也无从判断，结果便顺着矢立杉一带栖着天狗的乡民迷信，既未否定、也未深究地走了出来。可在此再一想，终是费解。 “这趟道中，端的遇着不少稀奇。回数一数：先是驹木野关所那女人，次是小佛岭那脚程快的汉子，再者鹤川那善用枪的小个子男人，再到猿桥，被吊在桥上的，便是前头那脚程快的，又添个独臂的；捉了他，当夜便消失得无影无踪。” “将这些合起来想，昨夜那妇人的举止，与前头种种奇事，似是一丝丝牵着的：莫不是那独臂的，昨夜掳了妇人逃去？若如此，妇人独自回来便奇怪了；可那独臂的，许是藏在这带山中。” 一路闲谈着猿桥问屋逃走的顽力，不知是否就在此道中哪一处，左右顾盼而行；到了竹子岭七曲时， “看哪看哪，那谷川里有人在喝水！” 驹井能登守望向谷底，这般说，众人便都探头望谷底。 能登守望见喝水的，是下岭五六丁处；那里俗呼坊主泽，几道桥栈横架，下方清流滚滚。能登守在此见有人喝水，出声招呼时，那人却如黄鼠狼般窜入山中去了。 既有人瞥见那窜逃的模样，便三三两两追了下去。 此后一行没了写生帖、也没了史迹闲话，为捕那可疑之人，前后左右如张远网，下得岭来，便是驹饲宿。 驹井能登守一行将那可疑之人，追赶至近驹饲宿处时，恰有另一行人，逆着他们，自甲州街道、自鹤濑离了本阵土屋清左卫门处，过关所，向驹饲而来。这也像是立着枪、带数名随从东下的一行人。随从虽不甚齐整，却并排三乘轿子，煞有介事。三乘之中，一乘有人，余下两乘空着。乘在那有人轿中的，正是神尾主膳。如此，那两乘空轿的用途，大抵可知。主膳当是借游山之便，来迎阿绢、阿松一行。原本似打算迎到竹子岭这边，不知怎的，竟非越过此岭、去到大庭不可了。 “大人。” “何事。” “那便是往天目山的道了，可不是？” “正是。” “大人原说必上得天目山一览，怎的忽改了主意？” “昨夜忽有急务，登山之类，顾不上了。” “急务是指？” “黑野田宿里，似出了什么变故。” “哎，是那位阿绢小姐，与那位阿松，遭了什么难么？” “正是。” “那可是了不得。可那难处，究系何事？” “详情不知，想来不过是盗贼或蝇营狗苟之徒罢了。” “这实在教人挂心。” “总之，不到黑野田看个究竟，我也无从知晓。再者泷田，这趟道中，说不定会撞见一位叫驹井能登守的旗本，此人便是此番赴甲府任事、与在下相熟者；大约我等登岭时，驹井正下岭，不久相逢，若下车通名，未免麻烦，只当不识，过去便是。” “遵命。” “但凡可能，倒不愿自报名号神尾主膳；若被问，便说自己是诹访家臣，正下江户去，便好。” “遵命。” 神尾主膳一行这般出了关所，过桥，经歇脚处寿司屋重兵卫前，向驹饲行去。 那时，尚是清晨。神尾主膳一行自驹饲宿出发，正要登上竹子岭时，忽自旁侧林中跳出一人，跌在主教轿旁。 “何人？” 家臣们立时拦住， “求大人救命，小人不知是哪位，却是九死一生的当口，见了大人求告，还请救命，还请救命！” 伏在轿旁叩首的，果然九死一生之状：发乱，白衣裂，遍身刀伤擦伤，惨不忍睹，且右臂独缺一只。 “情形若许，未必不救你；你究系何人，怎弄成这般？” “小人是往身延山进香的人，途中遭了恶人，落得这般田地。说起来话长，此处却说不得。哎呀，追兵这就到了——那追兵，是官人；官人错把小人当恶人，要来拿。此刻落官人之手，小人百口莫辩，还请暂且收留小人；不久便知小人无罪。横竖是不愿落在那官人手里的。” “哼，你说追你的官人，是？” “便是方才自对面来的，这一回自江户来的驹井能登守大人的人马。落在那人手里，小人定被认作恶人无疑，还请救命，小人这身子已弱，一步也动不得了。” “原来，追你的，是驹井能登守的人马么？” “正是。啊，他们又追来了。” “大人，听这情形，该如何处置？” “好，救他。” “那么若驹井大人处有了话说，如何处置？” “有鄙人担着，无妨。” 神尾主膳一诺。那可疑汉子虽狼狈已极，听了这一诺，喜得几乎跳起， “大恩大德，死也不敢忘！” 拜着神尾的轿子。神尾见了，道： “不知你是何方何人，见你危急救你一遭便了。泷田，幸而空着两乘轿，将这人载了去。” “遵命。喂，大人既救了你，又借轿与你，好生领情，进去罢。” “一切拜谢，那便不客气了，小人告罪。” 本要载阿绢的轿子，载了这可疑汉子。那可疑汉子，便是顽力百藏。 神尾又道： “驹井的手下若来盘问，只说不知、不识。若纠缠，鄙人自去应付，你们不必理会，只管抬轿前行。” 果不其然，不多时，自神尾主膳一行面前，驹井能登守手下的与力同心与捕快们，三三两两奔来。 “失礼，那轿子，且留步。” “有何贵干？” “方才追一可疑之人来此，在这带失了踪影，可曾见到？” “全然未见。” “咦。” 能登守的手下，打量着出言应对的神尾家臣，疑怪地， “方才，确有人在此处见着那人的身形。” “我等这边，却从无见着这般人。” “年纪约三十，肤色白，身量小，原是江户理发匠；任谁都一眼可见的，是左臂独缺。” “哦。” “嫌疑甚多，故想先拿下。” “那真劳苦了。敢问各位是？” “我等乃此番受甲府勤番支配之命的驹井能登守手下，赴任道中。” “既如此，尔等登岭途中，万一撞见那般人，定当拿下，移交贵方。就此告辞。” 这般说，轿子正要前行，能登守的同心与捕快慌忙拦在前面， “且慢，请留步。敢问各位是何人，请通名。” 能登守的手下这般按住神尾轿前。至此，双方都有了几分意气。 “我等无须向各位通名。定要问姓名，直去问驹井能登守本人便好。” 神尾的家臣这般说。 此时，驹井能登守与一名叫渡边的与力，自岭上下来，将至近处。 闻得，渡边挨近神尾轿旁， “轿中听真，鄙人乃甲府勤番支配与力渡边三次郎，失礼，请通名。” 此时神尾主膳撩起轿帘外望，恰与迎面而来的驹井能登守打了照面，却装作不知， “鄙人亦是甲府勤番组头神尾主膳。今日因私事经此，公门礼数，容日后补；你问的那可疑之人，我等一无所知。前路有急务，就此告辞。” 说罢放下帘子，催促轿子快行。能登守左右见那无礼，愤愤相视，能登守却神色淡然，不以为意。
第十章
如此，神尾主膳一行越过竹子岭，到了黑野田本阵。 神尾一行到黑野田本阵，本无甚要紧；可若将藏在某一乘轿中带来的顽力也领进这宿，必不太平。然而一行到本阵前时，唯独顽力的轿子未在此停留，命“送往鸟泽”，想来是又送回那鸟泽的粂头儿处了。 只送顽力往鸟泽，神尾一行到得本阵时，本阵自须以与前一晚留能登守同等的礼数相待。 虽各不失礼地迎了，此处古怪的，却是阿绢的做派。此时阿绢对昨夜的灾厄，竟似忘得一干二净。不过多睡了会儿懒觉，便薄施粉黛，准备迎主膳；主膳一到，她抢在最前、殷勤得无以复加，在不知情的本阵众人眼里，或许并不稀奇，可晓得前后情形的阿松，却只觉得太虚浮做作。 缘故是：待承驹井能登守时，她那口风，像是神尾大人有无皆可；及至能登守去了、神尾主膳一来，却仿佛能登守打哪条道过的都不关己，满心满眼只剩一个神尾，慌慌张张。阿松觉得她这般翻脸比翻掌还快、虚浮又可鄙，也非无理。不仅如此，神尾一到，酒宴立开，阿绢竟抢着张罗起来；阿松避席躲开时，却漏听到神尾主膳对着阿绢畅饮，说道：“你独自守着贞节也寂寞吧”“大人在甲府又犯了事了吧”“阿松嘛，也到了年纪了，是你调教出来的，想必不会差”——阿松听得面上火辣辣的。 此处堪怜的宇治山田米友，将自己关在房中，满脸沉痛之色，抱臂凝思。 米友正受良心责罚——这趟道中，他失手了两回。 头一回失手，是在上野原宿被一行甩下，硬渡鹤川，好容易才追上；第二回，便是昨夜的骚动。 他本有使命，须得在这趟道中结束前，分毫不差地护住阿绢与阿松。他自身也从未想轻慢这使命，可昨夜那一夜，受与力同心招引，扯到枪上，竟忘乎所以地吹嘘起来。 那空当里阿绢被天狗掳了去——所幸阿绢归来，还不算糟；若回不来，自己终归是切腹抵命的结局。他想着，这般干坐着实在不成，太没面目。米友因此受着良心的苛责。然而，以米友单纯的心，也实在不解阿绢自那以后的举止，不解她为何不像旁人那般大惊小怪。看她发乱衣破地回来，想来吃了大苦头，可全不见她要向那害她的人报复的心思。非但无报复之意，连为此上山围搜、捉那恶人，她都看得像是多事。 更教他不懂的，是昨夜那般惊动众人的当事人，今日竟已忘得一干二净，把那自甲府来迎的武士拽起来，如前所述满面春风地款待——这对老实的米友，实是可厌。 正想着，守着那样没着没落的人、提着枪做看门人，实在荒唐，纸门忽地开了。看时，微带酒气的阿绢立在那里， “友哥。” “嗯。” “昨夜真扰了你。甲府的神尾主膳大人来迎了，随从也带了许多，往后便安心了。至今多承你照拂，此后你自便去旅行罢。” “哎？” “你此后回江户也罢，再去甲府也罢，且莫管我们，随心去便好。” “嗯。” “这点微薄心意，略表我们的情，请收下。再者，你若去甲府，也莫依着平素的熟不拘礼，冒冒失失闯进大人的宅邸——那倒叫人为难；且先避着些，日后有缘，未必不能另作计较。” 将一封谢仪丢在那里，看也不看眼眨口结的米友，阿绢转身便匆匆离了这屋。 面对阿绢留下的那封谢仪，米友呆了一时，旋即化作冷笑。 “拿人开涮。” 他从旁戳了戳那封谢仪。戳它，并非要试其中多少——只因太荒唐，便拿它摆弄摆弄。米友既非这伙人的世代家臣，也非临时雇工。去甲州，本不以此人相随为目的；这不过是顺道的事。米友是因为太想见阿君，才动了去甲州的心。 这相随，非他求来，而是受人之托。纵被推辞，也未必觉得痛痒；可在此推辞，他觉着实是拿人开涮的做派。所以米友， “随你们的便。” 说罢，又将那封谢仪戳来戳去。戳它原无济于事，可此时，米友这脾气的去处，终究是眼前这封谢仪。 “拿人开涮，这种钱，老子不要。” 米友将方才自左戳过来的谢仪，这回从右戳过去。那模样，像是连抓了扔掉都嫌脏。 好，好，往后单枪匹马也要去成甲府给你看——过了岭，到甲府一日可至；盘缠之类，那点子事何曾难倒我，这种钱要它作甚。要退还去，又因不愿见那女人的脸；就此丢下走去，万一被人拾了，倒显得是米友拿了的，实在气人——米友瞪着眼前谢仪，又气又无奈；终觉得，扔进院子撒开，最是妥当。扔进院子撒得到处都是，叫人看见，便立了自个儿没拿的证据。米友抓起那封谢仪，像拎蜈蚣似的嫌恶地拎出去，推开纸门，咚地朝院子一扔——且专朝阿绢那屋近旁、尽量惹人眼目处扔去。 米友扔出的谢仪，撞在院里松树干上，嗒地一声，想是封得颇牢，原样滚落，到底没弄出梅忠那般花团锦簇的光景。 “呸。” 米友咂着舌，斜眼瞥那扔出的谢仪，自去拢起行囊、那杆手枪与绑腿之类，做起旅次准备。 旅次备妥，米友来到檐下，却见方才扔出的谢仪，封着原样骨碌碌滚在那里，刺眼得不行。 以米友的脾性，绝非对那谢仪有什么留恋；可那般丢着，若无人见、被旁人拾去，终归显得是米友拿了的，实是冤枉，便对着松根旁滚着的谢仪望了一时；其间， “对了，对了，权作辞行的记号，扔进那家伙的屋子去。” 似有了主意，跳下院子，拾起那封谢仪，瞄了准，自纸门隔空投入阿绢的屋子。 那时，阿绢屋里并无阿绢。阿松独自凭案，读着本阵借给她的书。 忽地一声骇人的响动，纸门被撞破，恰落在自己正读的那绘本上，重重一物坠下，阿松吃了一惊。差一点便砸在眉心。是谁这般恶作剧？阿松急忙开了那破纸门看。 开门看时，只见米友方才团着身子、自树丛中往对面逃去，阿松全然不解所以， “友哥，友哥，方才往这儿扔石头的是你么？” 这般说着，沿廊追去；米友却不应、不回头，以那惯常的步子逃了去。阿松越发不明就里，可米友全副旅装逃去，她想，总须捉住问个情形。米友性子急、爱发怒，且时有会错意而发怒的毛病，想来是又有什么不顺心而逃了，只要唤住问明情形、替他解了，立时便消——便急急沿廊奔去，趿上现成的草鞋，追米友。 米友不从正门逃，沿屋后竹川旁的细径逃去；阿松一边追，一边 “友哥，怎么了，这般没头没脑地逃，情形都不明不是么？稍等等，说说情形，把咱们甩下自己逃，太狠心了不是？稍等等呀，喂，友哥。” 阿松这般呼唤，米友没道理听不见；可他竟不回头，越发拼了命地逃。 “友哥，只要明了情形，我绝不拦你走，稍等等说一声，喂，友哥，什么不顺心了？我都累成这样了，这般追你来，你装听不见走去，将来到了甲府，纵知道了阿君的所在，也不告诉你了。” 阿松边跑边喘，这般说；这远远喊的话，似多少入了米友的耳，米友忽地立住， “阿松小姐，阿松小姐，咱往后独自去甲府了。咱因何独自去甲府，且问方才扔给你的那包东西便知。我对你毫无怨恨，到了甲府，再会吧。” 米友回过头，朝阿松大声答道。 “别说这种话。” 阿松回驳，米友却 “至今与你们处得亲热，往后便是陌路人了。” 坚执摇头，同时倏地背过身去。米友终未留住。阿松再无余力去追，待米友身影没入山中，方回本阵来。 阿松回到原屋，想起米友临去的话——说且问方才扔来的那包东西便知——便取过案上那纸包看，正是那笔钱的包。 聪慧的阿松，立时了然：定是师傅阿绢，将这钱给了米友、打发他走了。同来至此，管用不管用，都一道到了这里，偏在将到目的地、只差一口气处打发走，阿松自觉这不是合人情的做法，好生羞惭。师傅阿绢这人，本就干得出这等事。固然，神尾大人与其家臣来迎，或许不再须米友相随；可说此处已无用、便拿出钱包打发，寻常人想来也必不痛快。 何况那急性子的米友发起怒来，将这钱包掼了逃去，阿松反倒怜他怜到不行。 正此时，阿绢来了，阿松取出米友扔来的钱包，说了情形，阿绢却道： “既是那般糟践的钱，便讨回来吧，交给我，用处多的是。” 坦然将那钱包重收回手，又道： “当真，他老实走开，倒是好了。本想他能帮上什么，不想非但帮不上，倒只添麻烦，往后不知还要闹出什么乱子；趁早走开，倒是省心。” 阿绢这般说，将钱揣入怀中，又往神尾主膳居室去了。 与此同时，阿松禁不住地，心头猛地涌起一阵无依无靠之感。
（本卷完）