第一章
秋风吹过白河关的那一夜，田山白云给驹井甚三郎写好一封信，第二天便动身继续向北旅行。
好不容易到了勿来关，白云感怀“远道而来”的离愁，可一到了这地方，他自毕业以来那份流浪的脾性便扎下了根，什么回头观望的世俗念头都消散了，反倒雄赳赳地，一个人向北地进发。
人这一生的旅途大抵如此：走到某个程度，会突然忍不住想家；可熬过这一阵，自然而然又会生出几分快意，连相当怯懦的人，都巴不得一路走到天竺的尽头去。
离开白河城那天夜里，他在须贺川投宿。
从白河到这里不过八里来路。
有人告诉他，这一带有个叫投弓的风流雅士，不妨去拜访。他依言寻去，主人爽快地接进门，留他吃喝住宿。
第二天，主人热心地带他看了那株巨大的牡丹老树、亚欧堂的遗迹、芭蕉翁的旧居等等，又请白云在白色的袋户上画了山樱和野鸡，正要动身时，主人送了他一些草鞋钱，还有一册《奥之细道》的刻本。
草鞋钱原是主人的好意，可那册《奥之细道》，与其说是主人的好意，倒不如说是白云硬索要来的。
“《奥之细道》！我就要这个，此行有它，好比越裳氏手里的指南车——千万借我一观。”
白云这么一说，便要强抢，投弓本是个风流人，哪好意思拒绝，只得由他夺了去。
从此白云把这卷《奥之细道》须臾不离手，路上时而高声诵读，时而当作指路向导，信步前行。
白云对《奥之细道》的钟爱，并非一日之寒。凡喜好游历之人，几乎没有不爱读它的。
白云也知道他敬重芭蕉的人格。他相信，芭蕉发句的神韵，后人绝无第二、第三家可比。不止发句，他的文章也是古今独步。黄金无论在哪里划下伤痕，终究还是黄金。虽则化为人格、化为旅次、化为发句、化为文章，可敲打任意一处，神韵自在，这道理平白得近乎理所当然；然而他的文章之中，这《奥之细道》又是古今第一等的纪行文。单以文章家而论，也在马琴、近松、西鹤之上，德川一代，无文章可与比肩。至少也是镰仓以来的文章——白云如此爱芭蕉的纪行文，他那寒素的文库里藏有，他那繁忙的行囊中也从未不带着；可这一回，竟是忘了带来。而偏偏在忘了的时节，最需要它。此刻手边没有这一册，正当秋风初起，竟像被人剥去一件夹衣，微微生寒。
谁知，它竟就滚落在投弓家里，于是草鞋钱固然推辞不要，这东西他却起了贼心要一并卷走，那也是情有可原。既然顺顺当当，草鞋钱与《奥之细道》两样都到手，心中欣喜无以言表，简直像明治二十年代的孩子得了《小国民》一般，欢天喜地，一路高声诵读兼吟咏。
“白河关上，旅心已定——”诚然，旅心已定也好——这一句，道尽了今日我的旅心。
古人的名文，正因为能穿透今人之心，才是名文。名文之所以为名文，并非言人所不能言，而是能把万人想说却说不出之语，洋洋洒洒地道出。
如此，郡山、二本松、安积山——又一一看了黑冢的岩屋，到达福岛，已是后天的光景。
福岛有位叫杉妻荣翁的家老，是白云的熟人，去拜访他。这人虽是藩中颇有权势的一个，却也深懂得爱惜一艺一能，因此白云借住他家，不但有了极好的落脚处，还得了相当的差事；见白云为看狩野永德而要去松岛，意气风发，他便赞叹道：
“原来如此——观澜亭的袄绘，我也听说过，那是山乐、永德的手笔吗？那一层我还不知；但确是追念桃山往昔的豪华之作，无可比拟。凡在这条路上精进的人，为一幅画而不以千里为远，这般意气是少不得的。由此想起一事：永德固然精妙无疑——可伊达家，只怕还藏着一件天下无双的墨迹，你可知道？”
“既是伊达家，天下无双的宝物怕不止一两件——是刀剑吗，是茶器吗？这些我倒不甚渴慕；纵然渴慕，似我这样的叫花画师，也绝不会有哪位三太夫开心到为我打开宝藏来看。这点我倒是想得开的。”
“也是。观澜亭的袄绘，但有像样的引介，谁都能看——可那另一件——这辈子怕是够不着了，这点认命才是聪明；不过为学问计，记住伊达家藏着那样一件东西，总归无益。”
“正是——不过，再数别的宝物，那是笨到极点；您这回非要我记住的伊达家至宝，究竟是什么？”
“这个嘛，既是伊达家，宝藏中数以千计的无双之宝在沉睡，自不待言——但比你所执着的永德更堪当天下一品者，应是王羲之的《孝经》才是。”
“王羲之的《孝经》——”
白云一时睁圆了眼，盯着荣翁的脸，随即反唇道：
“这话，多少要打个折扣才是。既是大诸侯之物，也不能从一到十尽数盲信。羲之的真迹，理应尽数被唐太宗带进了棺中，据说连支那如今也已片墨无存。”
“可是，伊达家的羲之，却有着确凿的渊源，而且，还附着唐太宗御笔的序文呢。”
“哦——总不至于空穴来风吧。既是奥州仙台陆奥守的家当，纵是谎话，想必也有些来由。”
“有，大有所在，且听我把那来由说与你听。”
主客的谈话正进展到这里，偏有客来打断，就此打住。
主人本还想细说伊达家所藏王羲之《孝经》——而且是唐太宗亲笔附序的绝代之物——的来龙去脉，无奈话头一断，此后又忙，白云也想着，纵是伊达家的东西，羲之真笔总归要打些折扣，便也没再追问。
于是伊达家的王羲之，就此不了了之，直到白云辞别这宅邸，再未复活。
不过，这家的主人，在白云动身时，替他做了仙台方面的有力引介，安顿了他的落脚，这份情意却留了下来。引介之中，有一条是：
“到了仙台，无论如何，去拜访玉蕉女史。”
玉蕉女史——是何许人？
那是一位才色兼备的妇人，尤其擅长汉诗，工于书法，懂得赏画，爱客，好游。写汉诗这一桩，更是最为出色。
哦，这倒稀奇。有才气的妇人，未必稀奇；以三十一文字（和歌）谱出妙音、以笔端织就美丽物语草纸的妇人，也未必稀奇；可妇人而能工于汉诗者，却极是稀少。
即便如此，若以为那不过是闺秀消遣，怯怯地凑个平仄罢了，那可大错——她较之曾困扰赖山阳的细香女史、星岩夫人、红兰女史之流，有过之而无不及；且是稀世美人，爱客，好风雅之游，早先在江户设塾垂帘，教授子弟，如今该已归隐仙台，总之你去拜访她看看——才貌兼备，才且不论，容貌之美出于意料，你须当心——
哦，偏是对我这不才之人说“去拜访这般才貌兼备的妇人”，倒教人有些难为情，白云难得地生出几分羞涩，但总之先把名字记下。再一追问，荣翁答道：姓高桥——名玉蕉——家在仙台大町，到了那里一问便知，虽不中亦不远矣。
于是，白云在福岛逗留了两日。
忍文摒、忍里 月轮渡 濑之上 佐藤庄司旧迹 饭坂温泉 桑折驿 伊达大木户 镫折、白石城
入了笠岛郡，若不去访实方中将的遗迹、道祖神的祠堂，这奥州路的“手形”便要成空头支票了。
于是田山白云在入仙台之前，绕道去笠岛的道祖神祠参拜，到了那里，不由得被一样令人瞠目的东西镇住了。
第二章
那并非别物，说穿了，便是人的男性生殖器一具，以石凿成，而且出奇地粗壮雄伟，赫然镇座在笠岛道祖神的一隅。向来路旁、十字路口，并非没见过些可疑的小小物件，可这一具格外巨大，看那高度怕有一丈有余，赫然镇座，初见之人，无不被它压迫。
“令人瞠目。”
纵是白云，也不禁忍俊不住。
这究竟是什么巫术所致——说起道祖神，总爱竖立这等物事，其中因缘故事着实费解。道祖神本身，据说便是猿田彦命，那自是神代史中俨然存在的人物。可它与这露骨的男根有何干系，这须去问柳田国男才知晓，白云一时没了主意。
瞠目之余，带着难抑的苦笑，白云打量着那出奇的道祖神造像，不由得注意到，在那粗壮勃起的石颈之处，系着一面绘马。本来这垂挂的绘马最先引人注目才是，无奈石体本身太过奇拔，绘马倒成了第二、第三印象；细看之下，却见那绘马新得仿佛刚刚挂上，而且画也奇拔得令人不能无视。
寻常绘马所画图样大抵雷同，这面上却大大地画着一张极是拙劣却异样的般若面具。
“迷信虽因地而异，无可奈何，可往神社奉纳的绘马上画般若，却也未免太过。”
这么想着，白云定睛再看，那落款上写着：
“清澄村、茂太郎奉纳”
笔力雄健，头顶另以小字加注“仙台大手御门前”。
“咦——”
田山白云的头脑，对这异样的画面与文字，转起了全然不同的念头，不由得沉思起来。
“咦——真是咦——清澄村茂太郎奉纳此额。广阔的日本村落之中，叫清澄的绝非仅有一处，而茂太郎这名号，也不记得是须向官府避讳的字眼。除却房州的清澄、那个胡唱乱歌的茂公之外，天下也不该再有第二第三个清澄村的茂太郎存在；可即便如此，这也未免离谱，名字本身虽不离谱，图样本身却离了谱。”
白云深知，那胡唱乱歌的茂太郎，与般若面具，是拆也拆不散的。他甚至疑心，那家伙莫不是从娘胎里就带着般若面具生下来的。
那般若面具，画在不应画之处，岂不正好证明，清澄村的茂太郎，绝不能以寻常一样的清澄村茂太郎混过去。
再者——还有一桩想不通的：既自称清澄村，那便是村；既是村，便不当是城下，可你看那头衔，“仙台大手御门前”，分明注着城下。
无论从哪边看，都支离破碎、矛盾百出——教人疑心奉纳这东西之人的常识。不不，该疑心常识的，是自家这边的判断，反倒乱了套。
就这么放着，可走不得。于是白云伸出手，把那面依旧崭新的谜样绘马翻过来一看，背面写着：
“百姓、七兵卫奉纳”
“咦——这更是咦上之咦了。”
白云终于从道祖神石体的脖颈上，一把扯下那绘马，凑到自己鼻尖前。
第三章
离了那里，白云去问路旁的人，打听这事的缘由，却全然不得要领。不是不得要领，是不让人得要领——言语不通之故。
“咱啊，你问俺啊，嘴上说的那些个，那种浪人话，俺们可不懂啊。”
虽是一时土腔刺耳，令人生恼，可转念一想，地易则风物亦易，对方便也轻蔑着自家这句江户腔——像是在嘲笑。方才那孩子说的一句“浪人话——”单单，刺耳地留在耳中。自家虽不才，屈身小藩，一副乡下叫花画师的嘴脸，却从不曾沦落为浪人做派，竟在陆奥尽头，而且从孩子口中，挨了这般讥刺，可叹。
白云卷了卷舌，来到名取川岸边，在那里，一头扎进一家卖一膳饭的小店。店家把前川现捕的河鱼烤了，直接端上饭桌待客。
白云在此以店主夫妇为对手，故意从容搭话，东拉西扯，一来是为着此后入了仙台乡，尽量入境随俗，兼作奥州话的会话练习。
这里，白云凝神静气，从夫妻二人的对答中判断，习得几个仙台语单词，随手记在画帖边缘。举一例说：
说（敬语）：相当于“您说” 撒谎：意为说假话 你：第二人称 菜刀 祖父、祖母 您：敬称 傻、蠢 生气 散漫、邋遢 怎么了 可爱 忘了 故意 吃
一边吃着河鲜一膳饭，大体如此，白云随着听闻一一判断，把若干奥州语记在画帖旁，仍有不明处，又问了两三句，便弄清了方才那一句不快、被轻蔑之语的语源。
在仙台及其附近，一概称江户腔为“浪人话”。仙台但有品格的人家，绝不用江户腔，而以钝重威仪的纯然仙台腔为贵；当然，轻快的江户腔，想用也用不上，可土人把模仿它的轻薄，当作自家的品格。年轻人偶一试用江户腔，家中便贬道“怎么说起浪人腔调来了”——只因往江户去做了浪人仆役、或住进商家当小伙计的人回来，往往夹带江户腔，仙台城下便把江户腔本身视作轻薄下等之物而鄙夷——于是方才白云凭那点关东腔去问孩子，反招来“浪人话”的轻蔑，其故也就了然了。
白云正惶恐着，仍追问不休，这店里来了两个冈引，从河里上来。
白云看准那确是冈引之流，对方也斜眼打量白云，凑近店主夫妇，熟络地问这说那，双方都是一口纯然奥州话，说得滚瓜烂熟，白云这急就章的语学，自是无论如何追不上，终究，语音之上全然不得要领。不过从身手表情判断——像是出了什么案子，奉职事之命，来此布下警戒线，尤其对这店主夫妇，吩咐叮咛着川岸的戒备，这点倒能判断出来。
于是两个冈引，虽与店主夫妇纯然奥州话对答如流，斜眼瞟白云却一如既往；见白云出奇地泰然自若，倒似有些自愧不如。
然而茶一喝完，终究非得盘问这来历不明的彪悍旅画师不可，于职分上也走不开，那也是无可奈何。
于是两个冈引，正对着田山白云走来，这回在纯然奥州话里掺了些标准腔，也就是：
“请问尊驾，是何方人士？”
这么一问，白云答道：
“在下是个旅中画师。”
“画师——既是如此，请问尊驾的剑道流派？”
对方反问道。嗯，是把“画师”听岔成“剑师”或“剑士”了——不，这也不是头一遭，说“剑客”倒通，说“画师”便不通，那是生就的面相，如今也无可奈何。不过，都无妨，道上遇剑客便权充剑客，遇画师便权充画师。这里自家明明是画师，对方却当作了剑士，那也就将错就错，白云当即答道：
“正是，南北流略加修习，狩野、土佐、云谷、圆山、四条诸派，也都多少出入过。”
“哦？”
两个冈引像是把他当作了八流兼学的大剑客，不免有些被唬住，问道：
“那么，从何处来？”
“从江户动身，沿奥州街道，自白河经福岛，正欲取道仙台城下。”
“哦？那么，仙台是要去哪位先生的道场？”
“道场——正是，且去仙台城下高桥玉蕉先生的道场讨教一本，再从那里往松岛，去观澜亭参谒，拜见狩野永德大先生，便是目的。”
“啊，原来如此——近来仙台城下略有骚动，还请千万小心——”
二人多少似被白云的应对镇住，一来也因他那堂堂体格、毫不怯场的答话，买了他的账。白云本已准备好，视情势须卸下剑客面目，重新以画师身份自证，孰料竟顺顺当当过了关，冈引离去。白云便在店里放下饭钱与茶资，正要出门，略一挂碍的，是那从道祖神处一路带来的绘马。
本非值得特意带来之物，弃了又似有些不舍，于是带到了这里；可不是茂太郎，再往前带着般若绘马同行，也怪。
于是白云就此把绘马弃在店里，出了门。
出了店便是名取川。
第四章
田山白云渡过名取川的便桥，回想起方才的冈引。
冈引说，仙台城下如今不太平，要他小心。
再往前，从他们纯然奥州话与饭馆夫妇攀谈被白云拾听判断，那仙台城下的不太平，看来是盗贼之事。而且，似非洗劫市中商家的盗贼，倒像是在搜捕城内某处犯了重罪之人。白云这般回想，不过这种事倒不必深忧。
不知何时，心思又绕到名取川沿岸的风物上去，放眼望去，正要走过几道木板桥时，蓦地，那边柳树下，有个编蛇笼的男人，这印象不由得映入眼帘。
与此同时，这边浅濑里，架着捕鱼的梁篱，入了他的眼。单是这些，原也平常——在川岸编筏编蛇笼，是寻常光景；川中架梁篱捕鱼，也并非名取川特有，可不知怎的，在白云眼中，竟像是特有的风物，于是他止步，走到那梁篱处去看。
探头一望，发现里头鲇鱼不少。哦，有鲇鱼——方才饭馆里吃的，也是烤干了的鲇。清浅的急流中有鲇，不足为奇——听说这名取川，还出特有的鲑鱼子。更要紧的，与名取川之名割舍不断的，是这川里出的“埋木”——咦，鲇之外，可有鲑鱼子？那一带，可有埋木扭着身子探出头来？
正这般无心窥探渊潭，背后有人道：
“喂，您莫不是田山白云先生？”
“啊！”
白云一惊回头，立时直觉：那悄悄走到背后的，确是方才在柳树下编蛇笼的老人无疑。可那人并不摘笠，腰插柴刀，微微躬身——这身形，却不如想的那么老。
“你是谁？”
“您是田山先生么？”
“我是田山，你又是？”
“啊，那就放心了。我是不久前投在驹井老爷门下当个仆从的老朽。”
“驹井老爷的……”
白云重新打量那老人的脸。不打量也罢，话里早听明白了。这一带听不惯的关东腔，不容他疑耳；可这老人既是驹井甚三郎的仆从，又为何这样在奥州名取川岸边，优哉游哉编着蛇笼？
白云以不放心的眼神盯着老人脸，老人却出奇地沉稳：
“田山先生，别的且不论，定要禀报的是：驹井老爷，在您动身之后，已往洲崎出发了。乘着您亲手打造的那条船……”
“什么，驹井老爷乘那蒸汽船从洲崎出发了，怎的如此之急……”
“是，地头的人气坏了，便匆忙集合人手，落船与起航一并办了，连等您的工夫也无。”
“唔——”
“于是，小老儿便请了缨，要追在您后头，前来报知此事，谁知运好，在此相逢，再欢喜不过。”
“总觉着，像是有人在拙者四周转着走马灯，一时摸不着头脑；可您这么一说，倒也在情理。那么，驹井先生从洲崎起航，往哪里去了？”
“这个，正是以近处石卷港为目标，乘船出发了。”
“什么，石卷——果然，驹井先生常念叨，是去骏河清水港，还是来仙台石卷，可怎么，莫非已到石卷了？”
“不，想必就在今明两日内，应能平安入港。”
“那敢情好——那么，那番所里寄住的众人，可都同船来了？”
“是，一个不落，茂太郎也、金椎先生也、水手君也、萌琉小姐也——还有阿松、登样——连同本地船夫们。”
“哦，那敢情好——若不闻此事，就这么径回房州，可要落个马后炮。难为你，来报知我。”
“话要说起来就长了……”
此时，遥望视野开阔的河原两岸，见那边来路上，方才去饭馆出勤的冈引在前，领着几名像是村役人的，折返过来；另一边，长町方向，一队持枪人马，杀气腾腾而来。
见此，那编蛇笼的便有些慌乱：
“待会儿，再慢慢禀报。今晚先生宿在何处？”
“我么——还无一准，总之，打算先去大町一位叫高桥玉蕉的女学者那里探访。”
“您说的是大町高桥先生？”
“正是，女的，有名的学者——而且家里是颇有钱的商家，去探一探便知。若另定了宿处，也叮嘱那家转告，好教人知晓。”
“好的，小的眼下差事略忙，今夜——怕要晚些，必来拜候，您不必费心，只管歇着等候便是。”
“唔——那么。”
正说着，那编蛇笼的忙不迭缩回方才柳树下，重又一心编起蛇笼，白云一时无可措手，径自急行川原道，不多时，竟似被迎面而来的持枪人马、与背后而来的冈引一行，夹在中间。
不过，倒也没生什么事端。白云在川原道平安过了前后两股势力，自己悠悠闲闲走着，偶一回头看那柳树，隐约见编蛇笼的仍一心不乱编着蛇笼，并无异样。
再看那持枪一队，已到了对岸，连他们做语学练习的那家一膳饭屋檐下倚枪歇息的身影，都小如豆粒了。
第五章
过了河，白云一路寻思：如此说来，驹井在洲崎也是待不住了，不管怎样，他本知道那里不是久居之地，可被迫仓促起航，于驹井终是不祥。
人哪，愚钝固然不能自在，可太聪明过了头，也不得自在。似驹井这般英才，与当世格格不入，或许也是人世的一则定数；然而，独创的灵气，本是从不幸的荆棘中绽开，驹井此后前程，比起那半老将衰、在当世得意的幕府小官生涯，不知要有多少意义、多少趣味。
想想看，他竟说要来这石卷，或是已来了，这一回，倒是听到了好事，也得了好音讯；可那报信的编蛇笼老翁，实是个全然令人费解的古怪家伙。无论如何，不久便能在意想不到之处与驹井相逢，而且，自家人也不再需要折返房州了——这倒好；只是房州该还留着不少属于自己的财物，那些不知怎的了，想来不至于遭暴民焚掠，不，纵然遭了，值钱的东西也有限，唯独那本精心所作的写生帖，于自己是无可替代的，这点上对房州不免有些挂念。唔，罢了罢了，那编蛇笼的老翁想必知晓，他说今夜要来，虽那副忽然慌张的模样有些古怪——不过，今夜他来了，便抓住他问个仔细。
这般想着，田山白云经中田、大野田到长町——这里已是仙台城下边缘了——轻而易举便寻到了大町，于是先去拜访他心里打算“且去探问”的高桥玉蕉女史，这也毫不费力——那是个大商家，说女史在宫城野的别宅，便改去那里拜访，恰巧在家，而且极是欢迎。
女史的宅邸，是费尽巧思的雅居。然而更令白云吃惊的，是他见玉蕉女史竟是真正的美人。
美人之中，是否有假美人与真美人之分，不得而知；世间所谓才色兼备的妇人，通常不过才学姑且不论，姿色却要大打折扣，唯独玉蕉女史，是不打折扣的美人，白云不由得有些难为情。
若不知她是学者，只怕会错认作别的行当里的标致人物。虽想来该已过了四十的坡头，身姿容貌，怎么看都像二十多岁——而且，久在江户修习，以妇人身份开塾授徒，那份应接，全然江户做派，白云那急就章的奥州话，竟全无用武之地。
女史欣喜这远来之客，相谈之下，双方兴致更增，话不知何时才尽。
那一夜——竟是彻夜长谈，说也说不尽。
“如此说来，拙者的奥之细道，是被狩野永德那游荡之神诱引的——明日且先去观澜亭，拜见永德，想来不难吧？”
这么问女史，女史答道：
“那容易。月见御殿的瞻礼，倒有现成的门路，由我来引路便是。所谓山乐的袄绘，我也早曾拜观，可与您同观，又能多得学问。”
“不，那太不敢当，拙者竟得您这般学者亲自导引，实是意外的荣光。明日既能见那扶桑第一的松岛，又能拜会向往的狩野永德，况且东道主人又是稀代学者、绝世美——”
田山白云说到这里，慌忙掩口，可尾巴还是漏了一截，被玉蕉女史追问。
“绝世的——什么？把扶桑第一的松岛、狩野家的大名家，之后才搬出绝世的……只这一句，可是罪过呢。”
玉蕉女史打趣，田山白云这回按住额头，
“啊，哈，哈，哈”
高声笑了起来。玉蕉女史也被逗得天真地笑了。田山白云便像赔罪一般：
“我说的绝世美人，绝非奉承。其实，您是位令人敬畏的才色兼备的妇人，这点介绍人早已说得明明白白，我却因出乎意料而吃惊。”
“总之是出乎意料吧。仙台旧说，昔年殿下杀了高尾，遭了报应，从此不生美人。”
“不，不对，您确是出乎意料、不打折扣的才色兼备——世间惯例，凡有妇人投水自尽，必把她塑成美人，甚者还有‘无头美人’之说；妇人而通学问、能咏歌，便照例封为才色兼备，成了定例，才学姑且不论，姿色却须大打折扣才受用，唯独您是不打折扣的美人，所以我才吃惊。”
白云这话，全无奉承。
这般谈锋愈健，白云终于生了“得陇望蜀”之念：
“啊，正是，还有一桩——仙台家似乎藏着一件王羲之，天下绝无仅有，可知么，王羲之的《孝经》——”
“有，有。”
玉蕉女史脱口答道，白云又来了兴致：
“那，可容一观么？”
“那可不能。”
女史断然答道：
“唯独这件，我们也只从传闻中得知，任怎样寻门路，也不得拜观；不，岂止我们，纵是诸藩所求，乃至江户将军家下令，想来也绝难出库。”
“哦，若真是王羲之真笔，那倒也在情理；可莫说王羲之真笔，连初版拓本，听说支那也已无存——这般贵重的物件，怎会落入伊达家手，那来历时日，我也想一听。”
对此愿望，玉蕉女史分明如后所述，娓娓道来。
第六章
丰太阁朝鲜征伐之时，仙台的伊达政宗虽迟，也出征了。
朝鲜国王的城池陷落时，城中金银财宝，自有人觊觎，可士卒中能识书画骨董的，极少。
其中，肥后熊本的细川家有个叫甲的藩士，在王城内只顾盯着一件写物——兵荒马乱之间，他竟对墨迹之物看得入迷，可见这甲士眼中，多少有些翰墨修养。
“此物，非呈于我家三斋公不可。”
在他身旁，从方才便一直窥看的，是伊达家的乙士。
这乙士偶然也解得同好之趣——见细川甲士一心所注之物，探头一望，啊，好东西——细看之下，竟是王羲之亲笔的《孝经》。
乙士眼中燃起火来。带给主人政宗公，再好不过的土产——纵不夺来带回，只让主人看上一眼，那份欢喜……他由自己的癖好生出爱主之心，与细川甲士一般无二，加之功名心起，奈何——先取权已落在那细川甲士手上。
虽如此，这般放手终是不甘，总之撞一撞看，伊达乙士便向细川甲士，漫不经心地开口：
“好生精妙的笔迹，拙者于此道也是旁好，不知可否将这卷，让与拙者这好事之徒一赏？”
这般试探，甲士却未点头。
“敌将首级或可相让，此卷却难从命。”
“那是近日万分遗憾，无可奈何之事。”
于礼于名分，对方既不肯让，自家唯有咬指退下。无奈回阵，却遗憾难忍，便将那一段，重新讲与主政宗听。
“那真真遗憾无已——那家伙想让我看此物，胜过我想看。不见，于心不甘。”
于是独眼龙驱马，径访细川三斋的军阵。
“突然造访，然所求一事：方才贵家士卒似夺得稀代名笔一卷，愿一睹为快。”
“容易。”
三斋也无由推拒，取出方才甲士夺来才呈上的那卷，置于政宗手中。
政宗接过一看，唐太宗御笔之序——王右军之笔迹——独眼龙的一只眼，简直要燃落于全卷之中；细川三斋见状，忽而大惊。
照这势头，此物怕要被这人夺了去——既已被索要，对手又是这般对手，无论如何不能白白放过，此时不先发制人更待何时，老练的细川三斋，将政宗与王羲之紧紧胶着，从容打入一楔：
“幸伊达公枉驾，虽有密谈，然久有心事，借机有一事相商——”
郑重其事地开了口。王羲之正胶着于心，政宗道：
“不知何事，但请直言。”
“非为别事。太阁殿下威势，天下虽成一统之貌，然以此便言安定，我等人等未能信服之时势；太阁百年之后，天下是否会如麻乱——届时，君据东北以扼本土之首，不肖据九州以制其足，如此南北相倚，为国家尽忠，其幸不止在我等之上。故此，以今日贵公来临为机，愿与伊达公、细川家，永结亲好之名——”
练达老成的细川三斋这般说，豪气豁达的伊达政宗，自无踌躇之理。
“此乃深虑大计之一言，不肖我等亦有同心。然则自今日起，细川家与伊达家，永结亲好之谊。”
“应允如此之速，不胜感激——那么，以此为订亲之纪念——”
细川三斋从伊达政宗手中接过王羲之的《孝经》——就当场撕作两半。
“上半赠与君，下半由忠兴拜领，以此同心，为两家亲好和睦之纪念。”
于是这卷，分归伊达、细川两家，成了家宝。
此后世易时移，伊达家自政宗以下五代，到了以名君著称的吉村时代；细川家自然也到了越中守宗孝的时代。
“然而，何者为何埋下伏线，这分为二的王羲之，竟以全然不同的因缘与遭际，得了一合之机；于是话题便飞到了伊势国。”
第七章
玉蕉女史把这奇绝的事实，以浅易的言辞，巧妙道来，白云也不觉膝行渐近。
从朝鲜阵的故事，话题一转，此处便是伊势国、藤堂家的城下舞台。玉蕉女史接着如后所述，添上讲来：
“如您所知，伊势国乃大神宫参拜、诸国之人云集之地，正因如此，地方上以异国人为对手的恶习，也多少有些；藤堂家的家中武士，偶有向过路旅人发难、寻隙挑衅，把对方逼窘之后，再由一方便里熟识的调解人出面，装作把事平息，讨些酒钱——这般风气恶劣的武人，并非没有；皆因对方是远国之客，吓得不敢不从，才任其得逞。可从邻封大垣藩的户田家那边听了，却觉愤愤。想来，为远国旅人之苦，由我藩近日派出一个目付役，给藤堂的恶武士一点颜色看看，也是义务，户田家的剑道指南役某人，便特意扮作殷勤的乡下武士模样，去参拜伊势，果然被藤堂家的恶武士缠上，他便只说‘好好参拜’，将那人拿住惩治，严诫其后，放了回去；若只如此便罢，倒也——”
那惩治的武士，实是户田家指南役改了装、特来戏弄，这风声传入藤堂耳中，藤堂自不痛快；家中之人对户田家的做派恨之入骨，既如此，便要使个回礼，给户田家狠狠丢一回脸——这念头愈炽，终于有一血气的，竟把暗杀户田殿下的心思，付诸实行了。
那是藤堂家中的板仓修理一名武士，潜伏于江户西之丸的廊下，等候户田殿下回府，猝然跃起挥刀——
谬误之极时，愈见谬误——板仓修理误以户田殿下为敌而斩去，孰料那对手，竟是前所言之肥后熊本的细川越中守宗孝侯。
细川公真是无妄之灾——实则，当时便被板仓修理一刀毙命；而恰巧路过此地的，又是前所言之、以名君闻名的仙台吉村侯。
殿中乱作一团，路过的伊达吉村侯，将细川侯救起，
“细川越中守，方才卒中倒地，由伊达陆奥守领回。”
如此说，血滴之处，尽铺小判，自己乘舆，与越中守的遗体同乘下城。
樱田御门的盘查极严，可当时吉村侯的乘舆，乃东照宫由来所附的胴白乘舆——且自太阁以来，唯伊达家获准使用的活火绳，肃然列队而过，无可奈何——对围观欲见者，则称：
“越中守殿下卒中倒地，方才已进一碗粥，无须挂心；疗养之中，一概谢绝会面——”
先急报细川家。
细川家次日，发丧“细川越中守宗孝，药石无灵，卒中而殁”，暗杀虽是公开的秘密，伊达家的证词却难以辩驳，以病亡之说，公仪的掩饰也一切无碍。
此乃有德院公换代之延享四年十月十五日之事。
如您所知，国主大名若于殿中遭非命，家名断绝，乃柳营之规，若无伊达公恰巧经过，细川家本当断绝无疑。于是，细川家以再生之恩，德在伊达家，自不待言——其时细川家老们相商，取出文禄朝鲜征伐时的王羲之《孝经》半卷，聊作酬恩之礼，赠予伊达家。如此，细川家五十五万石得以保全，王羲之的《孝经》合为完整一卷，归入伊达家秘藏——便是这般命运。
听罢这来历的始末，白云虽似已死心，却仍频频叹息：纵是摹本、哪怕是片鳞，也想一见。
玉蕉女史对来历虽颇详知，却与白云一般，连片鳞也未曾窥得；二人一样地渴慕不已。
然而终究一致认定，任是怎样执心，此事非我等齿牙可及，便徒然耽于王羲之之书——以及其他书道的闲谈，夜已深了。
话兴总也不尽，白云也识趣告退，被引至廊下敞亮的客室，那美丽的寝具中，主人毫不介怀地赐他安歇，白云竟如坠梦国之感，恍惚置身美丽寝具之中——只因谈锋太集中于王羲之，竟把许多要紧事忘得干净，自己也不禁苦笑。
其中第一桩：今夜说好要来的、那名取川编蛇笼的古怪老翁——自家虽谈得入迷忘了，对方却再三说今夜必来，至今却无来访之状——责在对方，他独个儿嘟囔。
第八章
罢了，明日还有一日，总会有个说法——白云存了这念头，缩进美丽寝具，不多时便成了梦中之客。
旅途劳顿，又熬了夜，白云本该沉沉睡去，却半夜忽而惊醒。虽说是半夜，只怕就寝时已是黎明将近。
忽而睁眼，首先鸡啼入耳，同时，点着有明灯的朱漆美行灯，朦胧——而行灯之下，蜷着一可疑之物——睡眼触到，连白云也“哈”地挺身，想去取枕边之刀。
“什么人！”
白云自忖，这举动于己未免慌张，然事态所迫，不得不然；对方却极静：
“先生，请安静。”
那蜷着的东西，确凿地开口，像要开讲一般。
“什么，什么人，你这家伙。”
白云半坐起，将刀拉近。再一睁那倏然清明的眼，见行灯下蜷着的家伙，旅中合羽自肩头兜下，头上以手巾作米店包头式缠着。
“先生，依约前来，迟了些，请恕罪。”
可白云仍未能全然会意。
“你这厮，是贼伙里的吧，我等不曾与你相约。”
大抵的贼，被这豪杰画家一声喝，早该夹尾而逃，偏这厮一味厚颜到底。
“您忘了吗，白日里，在那名取川河滩与您相遇，编蛇笼的老翁便是。”
“唔，原来如此。”
白云在此，又不得不转过弯来。
原来如此，既如此，为何不早说。可这老翁愈发古怪，究竟何时、怎样、经谁引路，进了此处——这般责问，到此地步也觉不识趣。对方愈发厚颜地唠叨：
“夜深来迟，实在——不，其实并非这般晚来，只因先生与那位女主人谈得入迷，那时竟无机可乘，上前引路；于是径直，这般晚来，实在抱歉。”
“什么，那么你这厮，莫非在拙者与这家女主人对谈之时，便已来了？”
“是——您谈得正酣，以为打扰不便，便退出重来，又上来了。”
“唔——”
白云死死瞪着那蜷着的一团。晚来上访便罢，因夜深，不好意思托人引路而径自来，此节且恕；可那副模样算什么，旅装不改便闯入人家座敷，盘作一团蜷着，头上那粗鄙无礼的手巾包头，也不知取下，算什么礼数。
白云觉着此刻再责问这等，倒像叠笨，那老翁却愈发厚颜地喋喋：
“先生，实因小老儿也是忙身，便这般失礼了——且拣要紧的，把河滩那话续完：驹井老爷今明两日内，当到石卷港；那老爷的仆从、寄住的一干人等，也都同船相随；只田山先生一人不在，如今既得相逢，更无遗憾。于是，这七兵卫——不，这编蛇笼的老翁，也随后赶来侍奉，先生的行李，以及所写诸物，小的已一并收拾，该装船的装了船，小老儿带来的，尽数纳入行李，寄在石卷的田代屋旅店，请您去那里领取。原该一一交代清楚，若万一有一二件遗漏，那等仓促之时，还请宽恕……总之，去寻石卷的田代屋，候驹井老爷到来便是。”
态度虽厚颜，那张罗与言辞，却周到已极，白云愈发无可奈何。
“唔，原来，这可教人百般叨扰了——你这男究是何人？”
“不，那是后话，待船上从容听小老儿身世便是——总之，先禀明这些……”
“那么，你这厮，像是这便要启程，去哪里？”
“不，谈不上启程，不过这附近起了想跑一跑的念头。无他，病一好，立时又追先生之后，往石卷去。”
“是么。”
白云除此更无他言。怅然仍俯视灯下蜷着的男子，那老翁形如平蜘蛛，不知是否错觉，看着看着竟似扁了下去，贴拢在榻榻米上，白云甚至觉着有些发怵。
平平贴伏于榻榻米，如吸附之状，只抬起脸，编蛇笼的老翁道：
“先生——”
煞有介事地开口。
“什么。”
“闻说先生极好那赤穗义士的书迹……”
“什么，赤穗义士的书迹——那物倒不讨厌，却非好到您这般郑重来问。”
“可先生方才说，仙台公的宝藏中，纵是将军家所求也不出借的赤穗义士书迹，您想看一眼再看一眼，小的却是这般听来。”
“你这——”
白云骂出声，非因怒，乃因愕然。不由睁圆了眼，以“你这”起头：
“那是在哪里听的。不是赤穗义士，是支那的王羲之，支那第一等的书家。听说其书在仙台家，才说想看，这你又是在哪里听的？”
“不——那个，失礼，小的偷听了。先生既如此想看，这老翁，又是那与生俱来的毛病发作了……”
“什么，怎么说的，仙台公秘藏的王羲之，国主大名将军都借览不得，无可奈何。那又怎样？”
“嘿嘿嘿，实因这老翁也是搭上了船，本当罢手，却是这毛病——见人不能看之物想看，见人不能持之物想持，与身份不符的山野之气，故有此念：若仙台公宝藏之中，真有国主大名将军都不得拜观之物，便想方设法，哪怕片时，也把它……设法……”
“蠢——设法又怎样，凭你这等，能成什么。”
“那一点，设法，这两三日之内……趁驹井老爷的船未到，权作消遣——说得是过意不去，既您如此渴望那宝物，便让它入您一眼……再者，依您心意，原样不动，趁无人知觉，归还原库，这般顽心一起，特来向您确认一下的……那么，那不是赤穗义士，而是支那的王羲之，那支那第一等写字之人，其所书之卷——只此便好。是，遵命，办砸了还请包涵……”
“唔——你这厮。”
田山白云只徒然睁眼，发出一声长哼。
此时鸡又啼了。那扁下去的老翁，忽而耸起，
“那么，就此失礼，告退了。”
利落地立起，从障子缝隙——其实开得颇大出去了，可白云眼中，只当他就那般被榻榻米吸了进去，否则便是自障子缝隙消失了，仍睁着眼发怔，终而“呼”地吐了口粗气。
第九章
驹井甚三郎的无名丸，自那般离开洲崎之后，平平安安抵达牡鹿郡的月之浦，已是出洲崎后的第十四天夜里。
特意选在夜里靠船，是驹井深思熟虑所致；当然，此前此后，这一带的渔船商船，不会不奇怪驹井这异形之船的出现。
可是天一亮，见船上升起一面打着仙台家定纹的船旗，浦上百姓便安心了。
既是领主的官船，自无话说；只是驹井如此擅用仙台家的船旗，是否妥当，即便是一时策略、借以利用，日后可会遭报应？
那方面，以驹井之谋，自有充分远虑，不足为忧。第一，选这月之浦为靠船之处——既非故意，也非偶然。
本来，这月之浦——要说明它，须溯及东北的独眼龙伊达政宗，那样记述便徒然肥了篇幅、瘦了浪漫的肉；只先记下一笔：这便是昔日伊达政宗由此港遣使赴罗马的港口。
而驹井甚三郎，因素来研究这位素有海外之志的伊达政宗，一来也为了那番追忆，选了这颇有来历的港口靠船，可如此看待。
本当，船一靠岸，头一个该在舢板上张望到的，便是七兵卫的身影；可那身影不见，最失望的，莫过于清澄的茂太郎。
茂太郎立在船舷上，左腋下照例抱着那般若面具，呆然咬着指甲，只望着陆地。
“哎呀——七兵卫老头没来呀。”
这是靠岸那夜的事。虽是夜里，渔村渔船的点点火影并非不见；可陆地一带仍包在茫茫模糊的夜色里，茂太郎寂寥地眺望，说：
“七兵卫老头，明明在船上还看得他往这边跑来着。”
茂太郎难得地，几乎要哭出来的嗓音，钉在原地，一动不动。
诚然，那么说也有道理。远在海上主桅之上时，茂太郎曾大叫“七兵卫老头跑来了、跑来了”；将那时腔调与今日的垂头丧气一比，莫非那时并非桅杆上的胡诌即兴，而是茂太郎的眼当真认出了自磐城平沿海岸北奔的七兵卫身影？
不该有这等事。那时船为避陆，跑得那般远、在洋心之中；四顾茫茫，连远镜里陆地何在都不知，茂太郎岂能认出奔跑在仙台领内的七兵卫。
然而，若那时是即兴胡诌，到了此处，这般失望的理由，岂不也该消失？
况且今夜。不见舢板来迎，不等于这海岸某处无人久候；正因先前即兴太过炫目，此时失望便显武断，不免令人觉其可怜又可笑。
如今茂太郎彻底成了不唱胡调、不喊即兴的人。驹井本在入港前特意吩咐，靠船期间须格外肃静；可茂太郎本非能乖乖遵从之人，大家都以为船靠岸时，他的即兴又会拧回来，孰料悄然无声，全无此事。
“今夜茂哥，老实得不像话呢。”
阿松一说，驹井道：
“难得那孩子身上，也行通了船长之威令。”
虽含笑，实则两人都不免袭上一股寂寥——阿松亦然。
该吵闹的人，还是吵闹的好；该歌唱的人，还是歌唱的好。哪怕无视船长威令，那孩子也该以那孩子的样子唱他的胡调——倒想听他唱。这般意犹未尽之感，驹井胸中、阿松胸中，一同涌起，无可奈何。
可是，茂太郎的歌，终未听见。
“睡得好的话，睡时方知亲念子”——阿松被一种近乎母性的心思驱使，走出船长室，想唤一声“茂哥——”，又寻思莫要惊动睡得安稳的孩子。若多嘴唤了，又把那孩子的即兴心唤醒、闹腾起来，可受不了。
想来是入港的安心，那孩子也睡沉了，且放到明日无妨——阿松这般琢磨，退回自己房里；可茂太郎不唱歌，竟也让她生出几分自身消沉之感。
如此，入船当夜，船长那本应严守的肃静心思与命令，执行得极好，船内竟无一像样的声响、人声漏出；将近天明时，船长的心思与威令遭彻底蹂躏的一大冲动掀起——却非所愿。
莫非茂公，终于又拧回了发条，发现了七兵卫的身影，忽而闹腾起来？不是。
夺了那该吵该唱之人的戏份、掀起噪音的，出乎意料却又似在情理，来自船内一角。那水手，忽以突兀的大调门发了哑嗓，随即蛮横地唱起，且重步跳起舞来。
那喧噪，一船之内尽被破晓之梦惊散。
虽被惊醒，众人无不“竟是那水手——”地苦着脸；可水手似已全然丧失顾忌，浊声愈浊，调门愈破，舞步愈乱。
“那厮，又喝上了。”
两三个船夫咬牙。事实，水手此后颇为规矩，在船上也算卖力，顶用时尚能当罗盘使，总算平安——且不论他从金椎的厨房偷来馒头，悄悄给兵部之女吃之类——一路到此；今夜既好不容易咽下船长“格外肃静”的命令，却在九十里处彻头彻尾搅了局——那未必是这人蓄了航海中的反抗心。从那哑嗓的咬字、乱糟糟的舞步也看得出来，是酒这魔物作祟，才教他如此。
可是，谁给他酒喝？船中本一律禁饮；纵想喝、纵想劝，也该无足够分量醉人。
哦，那是他等不及，早早偷乘小船、溜上岸去，把那酒精灌进了身子——只能这般解释。
正是，灌足了酒精回来，本该舒舒服服钻被窝，可灌得过量，终成了那般咬字、那般舞步。
啧——真个磨人的厮。
先是最近舱的房州出身两船夫皱眉，同样的念头，也传到阿松与驹井室中。
然而，水手醉到这般，船内遗憾地无一人有制裁其实力。
那厮虽迟钝，体格却出奇、蛮力惊人——除却田山白云，无人能敌。眼下，船夫等除皱眉苦忍、静待自然平复，别无他法；偏那酒精只管沸腾，不知何时得静。
跑到船长室的阿松，与驹井同感烦恼：
“定是偷上岸喝酒去了。”
“真难办。”
驹井甚三郎也真露出困色。
其间，似是忍无可忍的船夫去劝止安抚；结果却如往石灰里注水——喧喧嚷嚷、扭作一团，掀起不可收拾的大乱斗，直传到船长室，历历在耳。
“哎，劝架的船夫们，似又被他撒起野来，如何是好？”
“真难办。”
驹井苦着脸。阿松坐立难安。那厢船室内的骚动，愈演愈惊天动地。
“真个，田山先生若在就好了……”
阿松也难免时艰思英雄之情，却只空想英雄，此际自己毫无对策手段。
若置之不理，怕要牵扯几条人命——事到如今，无可奈何，只得自己出马收拾，驹井也起身打定主意。阿松忐忑随其后，向乱斗处行去；阿松心中，实不愿让这位老爷去那种地方，何至事事烦劳老爷玉步，痛心难忍。
纵然醉了，总还留着服从船长命令的常识吧；若不听，这位老爷亲自下手、成全那厮——虽说人不可无赖，可那水手已是船中不可或缺之人，老爷怕也不愿失他，便不能决然成全，如此那厮愈发放肆。
阿松心想，无论如何不愿让老爷去那地方。能的话，自己出面管束也好。可那般光景比疯子还可怕，自己这点力气，毫无办法。
啊，真难办。
阿松以焦灼的步子随驹井，实则心中想挡在去路上。
如此，一步步近了乱斗之室时，忽觉那喧噪似略缓，出于意外。可确是如此。方觉兽性狂涡稍缓的刹那——一个女声：
“水手先生，适可而止吧，别撒野了，到我这儿来歇着，天还没亮呢，再歇会儿，好好睡吧，呐，水手先生……”
那是兵部之女的声音。这女声流入乱斗之中，兽咬般的漩涡才略缓。
闻此，甲板上的驹井甚三郎与阿松，不约而同止了步；水手的声音：
“和姑娘睡、睡、好、睡、睡、好、奇卡罗伦敦、楚安、巴茨卡罗伦敦、楚安”
忽转了心情的水手，步法错乱，歪歪斜斜的身子，似倚在兵部之女身上。
确是那无礼的水手夺了茂太郎的戏份，被兵部之女哄着，滚向寝处——那光景，历历在目。俄而一切喧哗如拭去般消散。
甲板某处，不约而同止步的驹井甚三郎与阿松，面面相觑。
可是，驹井脸上、阿松脸上，都无“这下安心”的快色。两人都兴致索然，只能无言退回。
阿松在此，对驹井竟失了打圆场的话头。事实，此际，萌琉小姐把那人领去自己寝室，是该说“那便好了”还是“不该”，阿松都说不出口，只得暂且无言，随退回船长室的驹井甚三郎之后，无言而踉跄退回。
阿松走到亲柱旁，又不由“咦”地僵立：
“呀——”
桅柱下草包堆上，一人默坐。
“不是茂哥吗？”
“嗳。”
“呀，你——”
阿松愕然。胡调中的胡调、饶舌中的饶舌，清澄的茂太郎，竟如化石雕刻般，端端坐在那草包之上。
若是熟睡的人便罢；明知方才那场喧闹却——这孩子竟无一伴奏，是奇中之奇。直到此刻才觉，自己等似被什么制住，方不以为奇；而晨光微明中见这少年面色沉得厉害，又不由胸口一震。
“你到底在那儿做什么，怎么了？”
“俺，为寻出七兵卫老头，在这儿守了一整夜。”
“一整夜？”
“可七兵卫老头的影儿不见，无论怎样都该见着的七兵卫老头，竟没来，一看便知……”
“可你，这黑暗之中……”
阿松说到一半，才省得这非凡少年，暗中也自有一双好眼。
这少年，凭夜眼远眼非凡的双眼，彻夜在此立哨，一心盼七兵卫叔叔到来；既不得回应，才有这痛心之色，又因那一心不乱，连那般极喧闹的水手骚动一幕，也未曾回头——必是如此。
这般关心七兵卫叔叔来与不来的少年。关心略有缘之人的行止，固是人情；可这少年如此苦候七兵卫叔叔，想来自己更该眷念才是——阿松在此，既想分挑这少年对七兵卫安危的悬心，又见少年沉郁面色，莫名的不安便涌上来，无可奈何。
“你来迟便迟了罢，只怕路上又生变故……偏那叔叔惯于行旅，想来万无一失……”
这般说着，那莫名的不安愈发浓；阿松在茂太郎身旁不忍离去，驹井却已独自回房。阿松别无他法，唯有哄那茂太郎。
“茂哥，这般瞎操心也无用，守到何时人不来还是不来，歇着吧，离天亮还早，下去好好歇；我也还欠睡，再歇会儿。”
与那水手被兵部之女引去异曲同工，阿松拖着茂太郎回了自己船室。
于是，船上下这回真静了。茂太郎也出奇乖顺，来阿松房里，钻进一隅寝处，不久便闻酣声。
骚乱祸首的水手，似也敛得连鼻歌、鼾声都不漏。明朝有“迟起晏眠一概不拘”的告示，众人安心至极，放肆睡去。
唯驹井甚三郎，在船长室点灯如炬，以那光映热心之面，眼盯海图或航海志，不肯睡——此外，眠耶醒耶，守着寂然不动之身坐于船尾的，是穆库犬。
俄而，船长室如炬的灯火也灭了。似已确定船上之人尽睡，至今寂然不动的穆库，悠然起立，慢吞吞踱上甲板。俨然要说：这下才是吾之职分世界——
第十章
慢吞吞踱出的穆库犬，立于左舷船边，眺望海上。
虽非足以破这静寂港夜的声响，左侧船腹处，确有断续之物音：嘎吱、咔哒……而证其非鼠非鱼鹰的，是极轻的人息与低语可闻。
故此，作为穆库犬，侧耳倾听、投以审慎之眼，是其职责。不轻易吠，是这犬当然的思虑——须看清究系何物，然后该吠则吠、该防则防。
穆库并拢双足，半探身般俯看船腹，不肯妄动。
确有一人，自船腹的舷门钻出。虽是大汉，身手轻巧地爬出船腹；其下，何时已垂下一艘备好橹的小艇。大汉轻巧地一跃入艇，随后同一门内，又现一瘤状物——也是人影，却与前不同：矮小、纤弱，是个女子身姿。
这女子身半探出船腹，大汉便似等候已久，粗手一捞，将她抱下，同入那小艇。
二人就此全然落入一艇，舒了口气，频频回望亲船，必低语了二言三语——穆库听不分明。
不久，大汉手落桨上；此前，除二人外，若干手荷物已收拾妥当，搬入艇中。
如此，小艇凭大汉与体格不相称的熟巧桨法，几乎不扬水声，如滑镜面，飕地滑出月之浦港。
其前后，无人窥见，也未惊动谁；这般溜出，手法确称得上漂亮。
自始见此的，唯穆库。而这豪胆且敏锐的穆库犬，终未吠。
小艇如梦般滑过月之浦与小鲷岛之间。茫然送目的穆库犬——对去的小艇中人、对留的亲船中人，皆不试一吠、一警；以此观之，莫非穆库也转了向，否则便是秉持“去者不追、留者安眠”的厚意谅解而行事。
今晨特保的迟起晏眠，船上人直睡到日上三竿、时候够晚，似不能老惬意在船中划私船，一人二人凑齐面孔，便早早发现：
“咦，小艇少了一条——咦，船窗开着，水手——萌琉小姐——哎呀，行李——”
二人身影全不从亲船中见。二人随身物似收拾妥帖带出，形迹充分，故只能看作合意私奔。孰诱孰从虽不明，总之是相当合意、有计划地遁逃，毫无疑义。
愕然者——骂者——顿足者——立要追去、骂声“畜生，逮住了这回定不轻饶”、恨水手入骨者，有；萌琉小姐也罢，怎就被那毛唐哄了，那迟钝家伙到底哪点好——咬牙者，有。
阿松羞愤得无言，抓住身旁穆库，这般说道：
“穆库，你昨夜竟没察觉那二人逃走，奇怪呢；那二人本是该离此去的人，所以你知情也未拦？是觉着出去比留下对二人对船都好，才放过的？哪样我都不知。你在跟前，却安然放走二人，那心思我摸不透。”
这般对穆库说，身旁的金椎只作异样表情、一言不发——其体质使然，无可奈何；而与兵部之女斩也斩不断的熟识、清澄的茂太郎，此也不现身影，不发“嗯”声，也是异例之一。
正思量，亲柱高处忽有人声：
“啊，田山先生要来了——七兵卫老头虽不来，田山白云先生要来了。”
早已爬上那高处。
不知朝何方、望什么；远将眼注于空与山之间，口口声声“人来了、人来了”。若那方真有人来，必是自云际降下之人。
甲板上立者集几多眼望去，来人影——且不论当地海女渔夫，田山般、白云般的人影，何处也不见；茂公的胡调又起，这倒教人觉着“天也不至变坏”——只这般宽慰之效。
第十一章
茂太郎预报后约一刻，田山白云的活人，果然现于月之浦港滨，朝船高声呼唤。
船中人会意，放艇来迎。白云随驹井上得亲船，以新奇珍异之眼，里外看遍，被引入船长室，二人会谈就此开始。
阿松不时出入照应。
“驹井先生，既好不容易来此，怎不把船靠到近在咫尺的石卷——偏泊这等偏僻月之浦，是何居心？”
“正是，选这月之浦泊船，自有相当理由。今虽月之浦比不得石卷、盐釜，历史上来历却深。昔年伊达政宗遣支仓六右卫门使罗马时，选作起航港的，便是这月之浦。”
“原来，伊达政宗遣使罗马的船，是从此出的？”
“是，那本在我们心头，故虽言石卷，宁以此处为投锚地——视情形，或作长久第二根据地的预想，按计而来；来了却出乎意料。”
“怎出乎意料？”
“怎的，政宗那般起船，似不在此浦。”
“怎见得？”
“那时——政宗所造之船，受幕府十名船大工补助而成；长十八间、宽五间半、高十四尺，乘员连南蛮人共百八十之众；可到此地一看，似难信此处能造那般船。”
“原来。”
“伊达政宗这人，于造船颇有兴趣，其事功、野心程度，留许多疑问；看了月之浦地形，那问题愈发大了。”
“自是，独眼龙，那厮，颇难斗，故——”
田山白云把伊达政宗当朋友般说出口，驹井甚三郎便道：
“正是，政宗颇难斗。口称‘莫迷邪法国’、咏入诗中，事实却护传教士、信切支丹。纵不信，也绝不恶向罗马法王。或是个想把切支丹当食料的人。”
“自是。风向一转，连秀吉、家康都未必不被他吞；吞切支丹，只当早饭。”
“那比喻稍异。秀吉、家康或可被吞，切支丹却全然不可吞。他不迫害、反图利用之处，正见政宗头脑之佳。那时代，除秀吉外，真有海外之志的豪杰，首推政宗吧——近世奇物林子平之流，确也承政宗系统。非他地能出的人物。”
自这般人物论起，白云也由古永德牵引，讲起自己为此方来的行程，及仙台城下所见，终而——喜此不期之奇遇，奇遇之结的媒人七兵卫其身，话题自不免落下。
实本该更早，二人初见时，自引见老翁处启绪；可船事在先，继以人物论开花，七兵卫老头的事，便推到了最后。
“名取川编蛇笼的怪老翁——那真教人胆寒。没想到您家下人有那般怪物，怕了他。”
田山白云似真惊服，这般说；接话的却非驹井甚三郎，而是傍边照应的阿松。
“那叔叔，此后怎样了？”
“不，他本该不久便来，说要带件土产来，那土产嘛——”
话到此处，忽慌张立于室前的，是清澄的茂太郎。
“田山先生——”
“呀，茂坊么。”
“可进来么？”
“请进。”
许诺的是驹井甚三郎。
于是跑进室的清澄茂太郎，先向田山先生问的是：
“田山先生，七兵卫老头怎样了？”
“方才正说呢，他不久便来，带土产来。”
“是么——俺总觉着，那七兵卫老头，怕是来不了此地了。”
“怎说？”
追问的是白云，倏然失色的却是阿松。
“怎说呢……”
茂太郎以别扭嗓音道：
“俺总觉着，七兵卫老头像是受了伤。”
“受伤！”
“受伤便罢，只怕，被缚住了也未可知……”
“说什么呀，茂哥。”
阿松忍不住呵斥，茂太郎道：
“反正，那七兵卫老头身上，必生了变故。”
“那等事，怎得知？”
“可俺，这两日来，直梦见那老头被拿住、缚了、关进牢里。”
“真个，尽说晦气话，茂哥——从不作恶的人，哪会被缚、被关。”
“是么，可……”
“而且，白云先生，前日才与您谈过，莫说晦气话。”
“是么……”
那时，田山白云盯住茂太郎的脸，心却不由集中于玉蕉女史家别院那夜——以王羲之秘本为土产、誓要带来的、梦也似幻也似的场面。
于是，那夜那老头的怪举动，该在此一一说出，还是暂且不说——他犹疑、思量起来。
第十二章
那七兵卫，当日却在观澜亭的床下昼寝。
七兵卫昼寝，正合“盗人昼寝”之本文，不足为奇；特选这月见御殿观澜亭的床下，是何居心？这床下之上，正是田山白云向往的古永德或山乐，绚烂夸着桃山豪华；可对七兵卫，这床下实无何等离不开的魅力。七兵卫本无“非永德不可”的见识主张，故虽在可去之处，偏选这床下作昼寝之巢，是偶然，否则必是生意上特别便利。
观澜亭，一名月见御殿的床下——御殿床下这名目，刺了七兵卫的戏心，惹他“稍试在此一寝”的心思（明治大正年间，华族芳川伯爵家令嬢，在与恋人情死前投宿的旅店，特地赶去、宿同一室以品其氛围者，亦有）；否则，此处乃太阁遗风伏见桃山御殿之室原样移建，大前辈石川五右卫门曾潜入，手泽可怀，由那游荡心，忽起借用这床下之意——那也太牵强。第一，七兵卫自认水吞百姓的朴讷汉，非是在御殿床下想惹“哎呀怪哉”之辈，也非如大前辈石川五右卫门般，衣冠束带、戴大百日面具、欲行六法般华美戏心之人；选这床下，一面是记挂牡鹿半岛方向的来船，一面是仍悬着仙台城下“莫须有”的心病，恰取其中间、松岛观澜亭一带，以地利论最适切罢了。
地利既好，场所亦妙。第一，虽是床下，海气通透，无阴森之感；床之间相当高，头不顶；铺了菰与草席，合羽自头兜下，轻息酣然入睡；可枕边与横腹处，陈着二三个异形物体。虽称陈列，不过随手抛下、轻覆风吕敷，中物不明，唯形自风吕敷鼓出的棱角可辨。揣其状，似古武将所戴兜。另有长箱入的轴物二卷——如此枕边横腹抱着，七兵卫酣然昼寝。
七兵卫的寝息，无论何时真个轻。纵极熟睡，也不闻鼾；隔一重障子，也不令人感其息。身轻，天性息也轻。只不显形，便不让咫尺之人，由任何形迹知他存在——一切做得妥帖。
于是，对谁也无惮，贪那昼寝甘睡几时——在这不令人知的存在之上，遭他者来袭，却有落针之声也醒的机能。正贪甘睡，忽有不敌者，无声无息袭向这梁上床下天才。咻——咻——作响，如鼠花火般袭向七兵卫甘睡枕边，撞上覆枕的风吕敷兜，将七兵卫的脸横抚倒——连七兵卫也被破梦，一时全然张皇。
什么，本非人手所及，却也不是鼠鼬之属。横倒压来、自上抚下自己脸的一件物，怒而一把掀开，乃是一支弓矢。
“啊，箭！”
自缘下某缝，此箭流入，胁了自家枕边。自忖——防人兽之心平日不懈，却未料此处被弓箭窥伺，连七兵卫也未曾设想。
握那箭，半起看时，掠过七兵卫头的，是这一支箭——究是认出自己潜此、试射相胁，还是偶尔流矢？二者必居其一。后者的话便安心——前者的话，可了不得。
七兵卫不得不匆匆整备。
总之只将自身，从方才卧处，移向更深处、近海的一根亲柱为小盾，伏身不动，死盯二箭接续，屏息以待。
不久外有人声——
“偏到哪了——”
“那植丛的笠松枝上不是？”
“看墙下。”
“灯笼荫——”
“雨落中——”
“落水管处——”
“何处也不见。”
“那么——”
“必是飞入这床下了。”
“什么——”
“床下。”
两武士来，在雨落下频频评定，自不待言，入七兵卫之耳，如握手中。
先安心——那箭，定是近邻习弓武士的一箭偏飞，射入此间罢了。非知七兵卫在此、试射相探之箭，可安心；可外的评定未就此终。两武士本未断定床下便立去，仍立原处续评。
“颇难办。”
“置之不理罢。”
“不，不能置之，既向藩之御殿床下射入箭，原样放着，日后无从辩白。”
“也说得是。”
“劳烦通禀番人，请细搜床下。”
“知道了。”
闻此问答，七兵卫再陷不安。
诚然，误射一箭入床下，不能原样放着，是理直之词。可如此，自然有人要钻入此间、到底寻箭。比一箭更不能被发现的物，现正如此在床下。如何是好，七兵卫真个焦眉之急。
自身遁去毫不费力，可枕边那一件、那几点品，此际既不能掘土埋、也不能点火烧，转眼便有人钻入，比一箭更重大的猎物，必被发现了……
已三方咔嚓咔嚓伸来寻箭之手。黑影蠢蠢涌起。七兵卫觉着，此际除以身遁，别无术。
第十三章
其后，果然，较之一支箭远为重大的猎物被发现，诸士的惊愕非同小可。大张旗鼓搬上御殿一看，那是带金光古色的名将之兜，是纳于莳绘箱的轴物，是入于锦袋的太刀——作为一支箭射出的猎物，是拔群的大功。
只拔群大功便罢，实这些物体，皆非应在观澜亭床下之物，而本该深藏于五十四郡伊达家宝藏深处的物件。
以最初诸士为中心，松岛全境、盐釜方面与瑞岩寺的主事者们，都聚到这观澜亭，移步检视缘下猎物，无人不伸舌。
这非该检视、乃该拜观之物。一致认定是“家之重宝”，拜观若轻易，只怕看得眼瞎，总之，在不足挂齿之辈口边议论之前，须先有此宝物的移驾。
载于钓台，以极严警护，自仙台运往城内，并非久后之事。然而，此重大猎物内容既被保密，自松岛至青叶城下，种种街谈巷议、似曾亲见的揣测，传得活灵活现，也非无理。
这宝物——有说是伊达家秘宝之一、带三宝荒神前立的越后上杉谦信公之兜；不不，有说是楠木正成卿之兜；又不然，有说是伊达大先祖的军配；不不，有说是名代武藏镫配紫手纲；有说是长光之太刀，也有传为弁庆之薙刀。轴物或说是世尊寺家的盐釜日记，或是古永德的扇面，最后竟有说是王羲之的《孝经》——众说纷纭而起，事实却无人见过现品。自缘下取出，一路逆回御宝藏，可谓自暗出、向暗消，故无一人能确证而指此物。
家之宝物的品目核查，便这般任凭无据无责的街谈巷议风行；可不至此而罢的，是对这大胆不敌之曲者的查究。以观澜亭为中心陆续集来的诸士、头面人物，这点上却不疏忽。
一方，宝物以严护送回前后，立张非常线，自不待言。
“绝不曾逃远。”
一诸士，似在炭屋般，伸手触缘下草寝处，说道。
“装作若无其事布网，自会回来。”
有人乘虚而入，定下以虚讨实之策。
对此，另一方，无论如何，既知这非常线之非常，处之不当的该是七兵卫，但事全然出于未料的流矢一支，意外地，怕是转身不自由。
可是，至那日入暮，既无犯人被擒的丝毫报道，仙台城下内外的密探，暗地里愈加密集，只怕他身分愈不可靠。
第十四章
这般空气的正中，驹井甚三郎只带一随从，便闯入仙台城下，未受丝毫责难，似奇不奇。
那因驹井与此地有旧。叙其来历，始于约十年前，此仙台藩造开成丸大船之时。
那时，三浦干也自江户来，为仙台督造一切造船；当时，一青年学徒驹井甚三郎，为造船之趣与研究，特来此地，并搭那船顺航至江户——有此一说。
故对驹井，此地有曾游之旧，其时与藩中要路亦有充分交情，故旅行也相当随便；而石卷、松岛、盐釜、仙台之间，如通学往返路，稍一深入，至今尽多熟面。
因此，驹井极平安抵仙台城下，先经养贤堂学头，致意此番来着，并求谅可：暂将船留月之浦、从事修补；其愿顺达，多得便利——纵瘦死，也不得不认这仍是直参的面子。
仙台有志，欲欢迎这不速珍客、办相当聚会；驹井一概辞退，连养贤堂儒臣要送，也辞退；折返月之浦途中，来松岛访瑞岩寺，恰见典龙老师在卧龙梅下使帚。
“这这。”
应邀入客殿，话头便有趣起来。
以老师为对手的昔话、今时物语，愈说愈有趣，驹井遂定今夜在此一泊。
那夜，这大寺客殿一间隔他独寝，他只觉今夜真个被带到全然不同的世界。
海上身，只苦于波声风喧；置此大寺森闲至极之一间，昨日是昨日、今宵是今宵，两极端世界，自两端步行其身，竟有不似己身之感。
于是忽不能安然入眠。静处固好，忽而太静，又不安人身心——总有些睡不安稳。无物妨眠，却睡不着。
诚然静啊，竟如置四方千里、人烟断绝的山谷中。静寂虽如此，海便在咫尺，町、城下也不甚远，却洞然森闲之感迫身，是寺太大之故。
驹井卧着，借行灯光，望高天井与坚实木口，不由重新思及瑞岩寺的规模。
本来，驹井甚三郎于科学工艺——尤其造船、新式兵器，虽有深研与兴味，于土木建筑则兴趣索然，于绘画雕刻更甚。
可这般看去，不能不想起建此寺的政宗之规模。
瑞岩寺非寺而是城——表为寺构，然建它的政宗初意是城。阳寺阴城之谓么，昔大名不得持之城，以寺置之、备他日，此意非瑞岩寺所独——加藤清正之流尤著，大名中特大的，皆备此等心。
当时，忙于学造船，疏于探访名胜古迹；这回，且自那处重新审视瑞岩寺之规模——作为城之寺的结构、作为要害的地形，明日再细看一回。
如此驹井未眠，望高天井，朦胧想着伊达政宗，忽而记起：此寺有“御座之间”，政宗不令任何贵宾入内的一间，由来已久。既称“御座之间”，必有不虚此名之期待。私传：伊达政宗曾有大望，望天子行幸此土，为此特设备此“御座之间”。
似有此事。
另，瑞岩寺天井某处，有伏千人甲、不闻声的，俗称“武者隐之间”。那未必可信，总之明朝再细看此寺结构一回。绘画雕刻之类也——不，此与己稍隔行，且待介绍白云画伯来——这般想着，眼皮下垂渐重，也不得已。已颇夜深，前夜田山白云在仙台城下，与美而才的妇人谈得兴起、方在别院将眠，时刻大略相同。
大如唐户的障子，飕地开了，有明行灯中，忽起明灭。
“谁？”
那时驹井的惊法，与那时白云的惊法，全然相同。所异者：白云猛醒睡眼的同时，手已拉近枕边太刀；驹井则右手只触到褥下短铳。
悠悠眨着眼的有明行灯下，一人蜷着。
“恕我冒昧。”
“汝是何人？”
“请安静。”
“来做什么？”
“驹井老爷，是小老儿。”
“呀，不是七兵卫么。”
蜷着、抬起蒙头脸的，驹井看得分明，正是七兵卫老头。
“深夜惊扰，恕罪；七兵卫现暂隐于这奥御殿天井里的忍间，所谓武者隐，然今夜老爷驾临，是求之不得的幸事。”
“怎说，你怎藏身这天井里。船上众人皆候你来，田山君也由你引路平安到船；偏你一人——怎这般模样，在此——”
驹井甚三郎觉着，七兵卫其人或即洲崎助过自己的七兵卫无疑，其内容却全然别物——甚或疑心，莫非是七兵卫的幽灵。
“是，老爷的疑惑自是当然；这七兵卫，暂且——多则七日——须一步不出瑞岩寺境内，不得已。这也怪，不干便罢，偏是年老不晓事的恶作剧心惹的祸；细情您迟早会知，但请饶恕。唯有一求：七日间的兵粮，略要些许，握饭也罢、干粮也罢，只够糊口——请吩咐阿松，那，这边庭中卧龙梅，那梅大树空洞中，明夜也罢，放些……”
“唔。”
“无论如何求您；细情日后或入您耳，即便如此，七兵卫本是正人，白云先生倒无妨，年轻人还是尽量莫令闻此等事为好。”
“说什么呀，今夜你的举止，我全摸不透。”
驹井愈深不解，钟鸣了。
寺境内，那钟穿透般近响。七兵卫慌忙起立：
“那么，时刻迟了，就此告退……”
自进来处，全然出去了；驹井只觉，若非梦便是魔——绝不信物怪的驹井甚三郎，想认出那曳着实物之外影尾的身影，却认不出。
第十五章
翌朝，雇舟自松岛横渡石卷湾，归月之浦的驹井甚三郎，先将此夜怪事，讲与田山白云听。
白云见驹井也遭与己同型、异舞台面的怪遇，又打寒颤。同时二人不得不改观：七兵卫这人，非至今所见那般笃实老翁、因好管闲事而不悔踏进逾矩道乐的稀奇乡下人。
然驹井尚有未解透处，白云却深究到令心胆俱寒：誓以王羲之《孝经》一眼持来相示的那怪异应对，至今犇犇涌上心头——奇怪、不逞、捉弄人的白徒——咬碎槽牙，可即便如此，受人之托不能为之、却凭好意要试的人。所缺的只是事做不成，其中却有教人恨不起来的什么。总之，摸不透的厮、古怪的厮、不可大意的厮。但于己等，除尽见其好意外，未受任何恶意。
驹井甚三郎也将七兵卫重新看作终于摸不透之物，然不及白云那般深切。白云便觉，直率把自己重看之处说与驹井，有些不忍。
然解释虽有此等差，无论如何，须尽早救他出来，这心意全然一致。那事轻而易举：既非藏于金城铁壁中，藏处分明知，稍一引出、如驹井归来般载上舟，片刻便到此；偏本人不愿，至少七日须困守彼处，必有何情由。谅察其情，依他所请，运彼间粮食，是唯一之道。那也并非难事：悄悄趁无人知的宵暗，往瑞岩寺人迹罕的境内卧龙梅空洞中，放握饭或干粮、藏起便好；既如此，舍阿松更无其人。
驹井与白云，商议此事。然将一切内容讲与阿松听，以为欠妥。阿松信七兵卫之心，须到底尊重——故只教以要领，田山白云翌日带阿松，又乘舟渡松岛。
为写松岛风景而逗留的画家，似雇阿松为当下女中，落了宿；白云经驹井引见，访瑞岩寺典龙老师。
到松岛宿的阿松，也满心不解。只将“为七兵卫叔叔暗运食物”之责——每宵往瑞岩寺卧龙梅空洞——牢牢记心；可总觉着，像给坐牢之人送牢饭——磨蹭之间，不安暗涌：七兵卫叔叔，莫不是要遭惩治、被斩了。
白云自翌日起，日参瑞岩寺作画，幸——其夕暮，阿松佯作迎画师，圆满成了卧龙梅空洞使命第一日。
第十六章
约略同时，仙台町奉行丹野元之丞，有所感，带一随从，忽来古城牢屋巡视。
“兵助、兵助，兵助在么？”
“在，唤小人的是哪一位？”
“丹野。”
“哎呀，是奉行老爷。”
牢名主兵助，立到户前。
元之丞道：
“兵助——无恙么？”
“托福，无恙得过头了。”
上目恭答的囚人，奉行居高临下：
“兵助，你也老了。”
“是是，老了。”
“可怜，无昔日元气了，那般，关进目白笼也归我等了。”
“嘿嘿嘿，老爷说笑了。”
狱中人初次冷笑。
“刺心了？”
“老爷说笑也看时候；兵助说老了，非是认命。”
“那，昔日元气还剩些？”
“嘿嘿嘿，万事不如少时，老爷，兵助是老实才自在，故只这般在牢铺上晒日、捉虱子罢了；若您叫唤，兵助随时能给您叫出相当的动静。”
“唔，还有叫唤的元气。”
“快说，老爷——这牢狱，骨子本细，朝夕起居都痛煞人；老爷面前，且看，这边轻轻一摇这牢栅角，如何。”
兵助慢吞吞走来，摇牢一方栅角，不知怎的，那柱一边嘎吱松脱，眼看现出人能轻易爬出的缝。
“唔。”
奉行眯眼细看。
“老爷，虽说老，兵助也才四十几；您说摇，这般软工一推，便飞出牢世再干一二票、作恶，只当早饭；然无论怎样，已过了四十的坡头。”
“四十还言年轻，还是言太老，不懂。”
“您怎么取都好；盗人而言，四十已停年。”
“怎说？”
“我所见，做盗的不过二十五六，大约那般便完粮，三尺高处、这笠之台压上，便是下场；可怪这兵助，自小手脚不干净，却蒙您方便过了四十坡头，安稳当牢名主——全然例外。故此认了命。世间说，兵助虽非善类，然父为佛师、是德人，其报便这般无病长寿——做盗而言——故兵助认了命，老实晒日捉虱、乖顺收心；可您若说干，今夜便飞出这逼仄处，见您。”
“唔——非教汝干那等，然有小事相商而来，快说是来求你。”
“奇了，老爷向盗人求——这却非应下不可。”
奉行遂将口附囚人兵助耳，低语。即所谓耳磨之段。
其果——兵助会意：
“成。那话，非自牢中新人口中听来。好硬的角色。我眼所及奥州五十四郡内，几无那般硬角色，那便是旅乌、风来者——不，非是野鸡般耍骰子骗局的喽啰所能为。盗人这边，也须颇踏本场、能吞五十四郡之辈才成。年岁也正，与我兵助不相上下，甲壳也经得。成，成，定叫您见真章。求您，将这兵助自牢中放出七日，七日期满必归；既归，定给您交个眉目。与您约下七日，老爷。”
兵助咧嘴一笑。
此后兵助现姿于松岛观澜亭庭中，是翌日事。
顺次序回说，此兵助其人之身分，须一说明。
如他自述，此城下所生，父为佛师。兵助生而身轻、有力，不学而武艺优，反成祸，至今重恶行、拥数百子分——
此乃今受町奉行内命，特以刑中身分，自观澜亭向瑞岩寺方面派遣。
这翻过来，便是仙台之佛兵助，与青梅里宿七兵卫之对决。
第十七章
阿松次日，从新月楼这家宿屋，往瑞岩寺的库院，给田山白云画伯送便当。
名义上写的是“奉田山白云先生”，其实目的所在，自不待言，便是那卧龙梅的空洞。
可是到了一看，卧龙梅下已被先来的客人占了座。那株老大树前头，早在阿松造访之前许久——怕是从清早起——便有一个矮墩墩的小个儿桶匠坐定在那里，正一门心思地箍桶。阿松心里登时叫了声不好。
这讨人嫌的桶匠——阿松会这么想也情有可原；桶匠在此做活本无过错，即便有错，阿松也无权呵斥，可桶匠偏偏堵在要紧处，由不得她不觉得可恼。况且这桶匠气定神闲，似从一早就挑中了这大树下向阳的好地方当作坊，全无立刻挪窝的意思。
不止如此，这气定神闲的桶匠手头做的，还是天水桶里头顶大一等的那一种，单换一道箍，只怕就得耗上整整一天。
可活计还不止这一件。看桶匠四周，既有米磨桶，也有手桶，既有荷桶，也有番手桶，连坏了的吊桶都横七竖八滚着，可知今日一日雇定不算，短时间里是断不会失业的。
阿松一筹莫展，却又无可奈何——只盼寻个空当，等这桶匠稍离座位，便抢着把使命办了。
于是她来回踱了半天，专等桶匠起身的缝隙，奈何那桶匠泰然坐定，轻易不动。挨到差不多的时辰，他竟从座右摸出火石，咔嗒咔嗒敲出火来，噗噗吐了两三口烟，随即悠悠然仰起脸，拿眼角去瞟那老树梢头，数起黄莺落在何处、麻雀歇了几只——这副做派，在阿松眼里愈发可憎。
阿松绕远路转到卧龙梅后头，想从那儿趁桶匠不备，把便当抛进空洞；可不知是不是多心，总觉得这桶匠在不动声色地留意她的举动。
终归不敢近前的阿松，索性先退到了瑞岩寺外，沿着法身窟一带幽暗的杉林慢慢走。
“真是没法子，像是被那桶匠给挤兑了。桶匠本非存心跟我的活儿作对才坐在那儿，可我竟只能这么想；说到底，一个寻常桶匠，未免教人太放心不下，这便是我的疑神疑鬼了。被那桶匠一压，我不觉间竟像被人挤到了边上——没法子，再往别处走走，回头再来吧。”
阿松这般自言自语，抱着便当，不多时就往松岛海岸那边信步晃去。
与阿松被卧龙梅下挤出、逼到边上正相反，从库院里悠悠现身的，却是田山白云。
白云出来得极轻快，手里提着写生帖和矢立，早已被这卧龙梅的姿容勾住眼，近了退、退了又近，端详着这树的身姿与枝态。
他那光景，一派虚心坦怀，眼中唯有梅树的身姿枝态。略略犯难的是日光的角度，晃眼之时，左右手各执纸笔，便无从用手遮额，仅此而已。
因此，教阿松那般焦心不已的桶匠，他起初根本不曾放在心上，只一味端详梅树；及至在某处来回踱步，可见那是为了定下写生的立足点。
于是田山白云像是选妥了差不多的地点，便提笔开描，动起写生来。
这一来，俨然一心不乱，大有要将这卧龙梅的形与神，尽收在五色笔墨之间的热忱。
可是，教阿松犯难的卧龙梅下那桶匠，看他那手上功夫，却教人不能不疑心他颇不灵巧，且不热心。本来无论阿松走过、白云现身，桶匠都该在行当上专心致志，凭这般年纪，也该显出相当的本领才是；偏是阿松一来，他便走神张望，白云一出，他便悄悄打量那人长相，这般眼神着实讨厌。
然而，心情虽有这般落差，两人究竟都各守本业、专心一致，倒也不曾去搅扰这寂寥庭院的面目；忽地，两尊稀客闯了进来，打乱了清净。
“啊，在这儿，田山先生真在这儿！”
“是茂公么——”
田山白云不由停了写生的笔，定睛一看，错不了的，是清澄的茂太郎；另一尊稀客，则是穆库犬。
穆库这犬，在本书里虽已担着颇知名、颇要紧的角色，却与田山白云既非旧识，更谈不上投契。
白云到船上来访时，穆库许是躲在船底某处补足了短缺的睡眠。直到白云转到这边，都无人替他们引见，故此番茂公领来这等厉害的大物，白云暗想：这小厮，原是入了山便能与猛兽毒蛇亲熟的奇才，这会儿到了此处，自然已同左近的什么活物混熟了。
“先生，七兵卫老爹不在吗？”
“唔——”
白云这当口，四下环顾，
“你是怎么来的？”
“俺坐船来的。”
“是么。”
“穆库说也想来，就带它来了。”
“得了驹井船长的许可来的？”
“唔，不——”
“瞒着偷跑出来的？”
“对不住。”
“跟我赔罪也没用，是你那坏毛病。”
“可俺带着穆库，不要紧吧？”
“穆库便是那狗？”
“哎。”
“不论谁来跟着，私自开船出来总不该。”
“可俺跟金椎说了声才来的，不要紧吧？”
“金椎？他那是个聋子。”
“可——”
“也罢，既是对金椎说了声才出来的，便算——”
“喂，先生。”
“啥。”
“好大的寺啊。”
“唔，奥州数一数二的寺。”
“好大的院子啊。”
“唔，大。”
“七兵卫老爹在哪儿呢？”
“什么？”
白云又四下环顾。这小厮张口闭口“七兵卫、七兵卫”，教他放心不下。每回他都四下张望，所幸无人听去生疑；要说有人，便只那桶匠老爹，桶匠老爹又能怎样。
“喂，先生，阿松姐在哪儿？”
“阿松么，阿松该在宿屋里等着。”
“宿屋在哪儿？”
“就那边海岸上。”
“先生天天在这儿画画？”
“正是。”
“那，就只阿松姐一个人在找七兵卫老爹？”
“嘘！”
田山白云这回瞪眼叱了茂太郎。“七兵卫、七兵卫”地叫，是要不得的。
挨了叱，茂太郎却不明所以，不知这有何错。
“莫不是藏在这寺里头？”
“你——”
白云终于按捺不住，
“茂公——你不该来这儿，碍着拙者的活计，回宿屋去寻阿松姐——顺着海岸一直走，有个五大堂，它前头有家唤新月楼的屋子，阿松该在那儿，你先去寻她。”
“哎，那俺去瞧瞧。”
“茂坊，稍等。”
“何事，田山先生。”
“稍近前来。”
“是。”
白云把茂太郎唤回，躬下身，凑到他耳畔，
“你，少拿‘七兵卫老爹’这么叫。”
“那，叫七兵卫叔叔就行？”
“使不得，‘七兵卫’这名字，也少挂在嘴上。”
“是这样么。”
“可明白了？”
“明白了。走，穆库，来。”
茂太郎装作领会，催起穆库犬，依白云所指迈步要走；这当口，穆库犬却走到卧龙梅下，对着桶匠干活的情形，一本正经地瞧了起来。
“穆库——”
唤它，它也浑然不动。
“穆库，你看什么？”
于是茂太郎也凑过去一瞅，桶匠老爹把长竹劈开，摇着那竹尾左右嵌合的手艺，不由人不觉有趣。
唤穆库的那一个，反被穆库牵了去，两个并排立在桶匠跟前。桶匠箍桶的哪一出这般入他们的眼，茂公与穆库，竟一心盯着人家的手，动也不动。
田山白云便又提起写生帖的笔，去描那梅树。
“小哥是从哪儿来的呀？”
冷不防，和气桶匠开口问了，茂太郎答道，
“从船上。”
“船从哪儿来？”
“房州一个叫洲崎的地方。”
“嚯嚯，那可远得很呐。”
“远呐。”
“那船这会儿歇在哪儿呀？”
“月之浦。”
“嗬嗬，月之浦，那也不是近道儿哇。小哥是从月之浦走来的？”
“坐小船上来的。”
“小船上——是同七兵卫先生一道？”
“唔，七兵卫老爹是……”
茂太郎这般说着，猛地回头望向田山白云。
“不晓得哟。走，穆库，去吧——噢咿嗖、朝嗖，噢咿嗖、朝嗖，噢咿嗖、朝嗖——”
他这般嚷着一溜烟冲了出去，穆库犬也随后追去。
第十八章
又过了些时候，阿松再回到这地方时，茂太郎也好，穆库也好，自然都不在，连凝神写生的田山白云也不见踪影；唯独那讨人嫌的桶匠，还是那副死皮赖脸的模样死守着，由不得人不泄气。
阿松心想寻田山白云，便从库院往客殿那边探了探，可今日他似已早归，手杖、木屐都不见影。
再回庭中，讨人嫌的桶匠依旧死守，这回更哼起不愿听的鼻歌来，愈发可憎。话虽如此，又不好叫人退下，阿松无奈，又踅了回来，心想横竖先回宿屋一趟再说。
没多远的路，到了新月楼，田山先生虽已先一步回来过，却说有客相邀，不知上哪儿去了。阿松回房略歇，打算再出来一趟。
可即便再出来，桶匠那副架势，只要手头活计还在眼里，便休想从那儿把便当送进去。然而任凭他再爱死守，到了夜里，总不能不歇手起身——索性挨到傍晚，待黄昏时分再去，必无差错——阿松这般盘算，捺住焦躁，既为田山白云，也张罗起夕食的诸般准备，收拾房里，等着。
只是白云先生今日也奇耐心长，似是结了伴上哪儿去了，那同伴是何方人氏，莫不就是前些日子承过引路、仙台那位女学者高桥先生？
这般想着，不知不觉，日已沉入海中。
该是时候了——阿松抱着那包东西出门时，月已升了起来。月光照着松岛湾的千回百折。啊，这般好月夜，在这举国数一数二的风景之地凝望，不免觉出自身飘零如寄——阿松立在海岸上，无端地，泪便落了下来。
想来自那大菩萨岭上的变故以来，自身身世，漂流于此、飘零于彼，几时几处，望过各色各样的月；虽不敢说这世上再无比我更不幸的人，可我这身子，也不似总被幸福迎着的那一种。京岛原的月、大和三轮初濑的月，既曾在纪伊路的夜里熬煎过，也曾为甲斐榨葡萄的露水哭过。定不下来的旅路中的旅路之身，昨夜在大海之上，今宵这般望着松岛的月，明夜却又将在哪座乡里、望见怎样的月，全不可知。
这也并非只我一人如此。任谁，真能安下心来道一声“如此便好”的，便是人的一生；安处之所，也就是坟墓——抱着这般几分达观，阿松本是不发牢骚、不落感伤的人；可这般静行在海岸月夜之下，却由不得人不哭。月教人心伤，便想起那些与己相关之人的命运，为他们，也逼出非哭不可的心境。
宇津木先生也辛苦；机龙之助那厮，可恨归可恨，是个恶人，偏是偶尔，也由不得人不觉他可怜。七兵卫叔叔的善意，与再生父母无异，可即便如此，那叔叔也莫不是稍安分些才好——脚头太快反成了累，因一处也待不住，平白招来多余辛苦；若没那与生俱来的飞快脚力，本是个快快活活的庄户老儿，大可无忧无虑过一生……便连驹井老爷也是如此，若没那副容貌与学问，本该是个像样的旗本，哪里会到我们近旁都够不着的地步……
人啊，不因无能而苦，却因有能而苦；因身怀过人之物，反比常人更须受苦。似我这般，本无一技之长，偏教苦命安顿的滋味胜过常人，那也只是我自家的看法；正因无能，才只受这点辛苦——若有些了得的本事，只怕还要受更苦的罪。是了，是了，看那阿君小姐也是如此。若不生得那般美貌，本不必了结那般可怜的一生；我虽也不幸，她却更不幸。确乎她那不幸的一生，还胜过往日里我不幸的如今。可怜的人儿，阿君小姐……
米友先生不知在做什么。那样的人，是怒是悲，教人猜不透，可他绝不认为自己命好，这点我敢断定。
说到与八先生——独他总温厚。和善。是不知疑人、不知怨物的人。被他背着、与我们相反朝西边去了的郁太郎少爷——啊，又想起那孩子的身世，便受不了。
啊，不行，不行，这般想入非非可使不得。眼前的活计，是救那七兵卫叔叔。他为何偏自讨这般穷命，虽不明就里，可我眼下这使命——把眼前的口粮送过去——却非彻底办成才行。
阿松好歹到了瑞岩寺的中门。去库院本有熟人引路，便不急着直奔卧龙梅，只作偶然传话的模样，由近处将庭中一览；讨人嫌的桶匠，也已不见了踪影。那桶匠，除非是昼夜不休专为阻挠阿松的活计，否则天一黑便该收工，一收工便该离了那地方，原是当然；可即便如此，那梅树下还撂着几只大桶小桶，可见只要明日天还晴，便必是死守到底的架势。
一径看得分明，阿松正要悄悄奔卧龙梅空洞而去，门前忽地一伙人闯了进来。约莫三四个，作着巡礼的打扮。巡礼这光景未免奇怪，阿松驻足一看，那巡礼既不礼佛于本堂，只急匆匆绕了回廊，恍惚便隐没在宵暗的檐下似的。
第十九章
阿松正觉着那两三个没入宵暗的巡礼模样本就蹊跷，冷不防——这回，对过一边的庭木丛里钻出人影，贴地爬了过来。月夜之下，存心要看，物之隐显原分明；可那从一边爬出、悄悄穿过树隙的人影，怎么看也不似常人。分明是捕快装束的人数。
阿松心如刀绞，自己借着物荫、仗着月影，处在身形安然无虞的位置，一心盯着那动静；只见那捕快，步子像是直奔自己留心的卧龙梅大木而去，到了那儿，几人拔刀半出、聚作一团，凑着头商议。
阿松屏息眺望，浑不知自己已被人看在眼里；右边那一团分明是捕快，就地凑头，似打过一回暗号，你道怎的——一人、两人，挨着白日里教阿松焦躁的种子、那可厌桶匠撂着的天水桶，每人快捷地、将那硕大、修缮未半的天水桶随手一推歪，便倏地藏身其内。于是表面伏倒、空无一物的桶里，确确实实藏了约莫五个人，这事在阿松眼里，一目了然。
这非同小可——阿松手里的便当几乎跌落地上。事到如今，比起供膳这使命本身，监视此地的动向才是要紧。哪怕挨到天明，也离不得这地方；须这般守着，将此后动向窥探个尽。这般一想，方才隐没的巡礼模样本就可疑，后头这些，定是缉拿人犯的捕快无疑——既如此，要拿谁，不言自明，从一开始就堵满了胸口。自己要供粮的那人，与方才那些人盯上的那人，若非同一，还能是谁。
啊，七兵卫叔叔这便要被拿下了。什么误会，又是什么罪过——这般光景，由不得人。由不得人，可又当如何，以眼下的我，哪有通报七兵卫叔叔的急信可送。便是有，我若从这儿冲出，必在七兵卫叔叔被拿之前先落了网，眼前的动静便动不得了。要放声大叫么，还是越墙逃走——二者都教人进退维谷。唯能做的，便是留在此地，将事情的究竟看个分明。
阿松立于绝境，并非全无勇气涌起。装作视而不见，急来或可另生手段。此处唯有沉着屏息——挨到天明，也绝不动弹。
只这般，月色愈照，庭中夜色愈深，在无知无觉的人看来，无非与平素无异的静夜，安然深沉下去罢了。
过了颇长一阵，这庭中“咻”地一声，如有鼠花火窜过。一物影贴地又奔走，似在庭上曳出一线，紧接着便是一桩大事。
那之后尾随、也同样曳着线追来的几物，似从寺檐下冒出，此后的光景，连月明夜中望着的阿松，也全然摸不着头脑。一只大陀螺嗡嗡作响，夜半里飞转；穿立木、越庭石、绕石灯笼，快得教人目不暇接，大陀螺满庭乱转又隐没；其后又有几只陀螺搅作一团追来。这确是大捕无疑，可——谁捉谁，全然不晓。被追的那身形入不了眼不说，追的也不曾喊一声“御用”。阿松全然焦躁，一句话也插不进。
其间，那被追的大陀螺转着转着，势头十足地绕到了那株卧龙梅下——被追的陀螺那架势，像是原要跃上梅梢，可才近了树干空洞，下头伏着的天水桶便“嘎”地一动。
“逮着了！”
阿松踉跄欲倒。
从天水桶里跳出的，那形貌活像白日里和气的桶匠。它朝方才钻过卧龙梅下、被追的陀螺之主，由正面张开双臂扑去，
“占着了！”
桶匠这般正面撞上那大陀螺、将它压住，便是与那陀螺的正面对撞。
“逮着了！”“占着了！”这大约，只是势头十足的吆喝罢了。
从正面对撞到两人扭作一团、翻滚厮打，阿松眼里看得真切。继而，那一人为和气桶匠，也愈发推想得出；可撞来的陀螺究是何物，眼花缭乱间教人分不清。这最教阿松心乱如麻。
然而，这两人在卧龙梅下扭打厮斗，却也未久。何以故：被追的陀螺虽只身一人，追它的却有数个捕手，那些人，正从桶中跃出，加势于正面撞上、扭住的那桶匠。
“畜、畜、畜生，了不得的家伙，让我费了老劲，你算哪路的什么东西，谁的地盘——老子是仙台的佛兵助！”
报名“仙台佛兵助”的，自是白日里当天水桶伏兵的桶匠——那嗓音，在阿松耳里响着无疑——可受了名号的对方陀螺，全无应声。
然而这陀螺未全制住，对众死抗、乱斗横生，便可想见。
阿松全然心慌意乱。
但盼这对方当中，有一人肯吐出一言半语便好。
若肯说一句，这心便稍得安歇。不，哪还顾得上这个，被追来、在此被制住的，若非七兵卫叔叔，又能是谁。
错不了，错不了，七兵卫叔叔这般被逼，此刻便要落网。
啊，如何是好。
凭我一己之力——出还是不出。便出去，又能怎样，眼睁睁看他那样被拿下……
“你这，难缠的货！”
“啊！”
“失手了！”
这声“失手了！”从谁口中脱出，在扑通乱跳的阿松耳里，竟漏听了。不，确是听见了这一句无疑——可它究从哪边出来，是报名佛兵助的桶匠之口，还是被追被制住的七兵卫叔叔——即便姑且当是那人——之口，阿松竟漏听了去。
阿松觉得，这于这般情势，是桩要紧的疏忽。这声“失手了！”若出自佛兵助那桶匠之口，七兵卫叔叔这边便还有一线生机；可万一这声“失手了！”出自七兵卫叔叔之口，又当如何。阿松那时，只觉胸口像被金椎狠狠砸了一下，矜持、忍耐、体面、分寸，霎时全无，从隐处冲了出去。
于是，正要扑向厮打现场的心气逼着她，缩身冲出的一瞬，却被柔物轻轻按住。
“咦？”
她要拂开，那物却愈发柔和，将她的脸整个儿包了住。
那定是某个高大之人，或出家人的身，用那宽大法衣的袖子，将她冲出的一瞬包住按住了——这层道理立时明白，可那和尚是谁，却不得而知。
只从他这般按住自己之中，见出充分的善意：那法衣触感极柔，从头便无窒息之意，也无扣留之心。明知那非为擒获猎物张下的蛛网，可凭阿松的力气要去拂开奔走，偏因那法衣袖子柔柔探出，反比别时更难。于是阿松，不唯被拦下奔向那可怖现场，连看尽那现场，也似被抑住，无可奈何，唯独那一瞬，落得与蛛网上的小蝶一般命运。
第二十章
且说先前，田山白云今日所以稍早回了宿，一则因冷不防来的清澄茂太郎脚下不稳、怕他出岔子，教人放心不下；二则，原也早有一约。
承仙台闺秀诗人高桥玉蕉女史相邀，约今宵左右往看松岛之月，既有此挂心，回来一看，果有玉蕉女史遣来的使者。
虽说时辰略早，既已从观澜亭下头放船，便请先生移步——是这般说法。白云心头一震，欢喜起来。
“田山先生。”
那儿，茂太郎与穆库犬飞奔而来。
“你方才在哪儿？”
“在五大堂耍了会儿。田山先生，这又上哪儿去？”
“唔，去赏月。”
“可月亮还没出来呀。”
“唔，这便乘船出海，恰好赶上月起时分。”
“真风雅——带俺去。”
“唔——”
“行吧？”
“我倒无妨，可这是受人邀的。”
“是人家招待？那不要紧，只说俺和穆库是先生的随从便成。”
“哪能——须得先得了对方应允才行。”
“对方听说是先生的随从，总不会拒吧。”
“也别太吵闹。”
“既是赏月的招待，少不得有酒，总不会不许人唱歌，席上俺唱支歌、跳个舞，添些兴子。”
“少说狂话。”
“可——既有专请了艺人来助兴的人家，俺白唱白跳，请俺的人家自也欢喜。”
“别胡扯——只是，不太吵闹、不碍着事，我便去说说，带你去。”
“那走吧，那赏月船从哪儿放？”
“观澜亭下。”
“观澜亭，便是那月见御殿吧，走。”
茂太郎简直像拽着白云的衣袖，催到了观澜亭下；白云虽仍当他是那副不知天高地厚的顽童，却也想，带这小厮去，未必碍着风流，偏对方是稀代的风流妇人，没准倒成了出人意表的土产。
这般，被茂太郎与穆库缠着，田山白云到了观澜亭下，果有一只风雅尽致的屋形舟，桨已齐备，设下酒席相候。酒席之上，自是东道主、那闺秀诗人，今日薄施脂粉、嫣然相待。一个熟惯的老妇侍奉周旋，一个老船夫掌着船，作不迫之态。
“田山先生，欢迎之至。”
“哪里，惶恐得很。”
白云大为惶恐。说来，一个江湖画师般的落魄风骨，今日竟在这扶桑第一的风景之地，为绝世美人、一代诗人迎着，二人世界赏月——美酒、佳肴、毛毡、文台俱备。山阳、东坡之流尚谋不及的风流韵事之福，由不得人不心潮翻涌。
“玉蕉先生，有一事相求。”
“这般郑重，何事？”
“此处有一少年、一犬穆库，是拙者的从者，带入画舫一角，不碍事吧？”
“哎哎，有何碍事。”
“那么，茂——穆库——”
白云将茂太郎与穆库拽上船，不多时，这风雅潇潇的月见船，无声滑出了松岛湾的水面。
果不其然，兴随船进。美酒佳肴自不待言，丹青翰墨之具也无不具备。
乘兴，白云提笔，立时将眼前景描了下来。
“请题一笔——”
向玉蕉女史求赞，女史也不推辞，挥起达笔：
绝奇造化思纷纷，位置如棋岛屿分。 最是风光难画处，落霞红抹万松裙。
此后白云画、玉蕉题——二人浸于诗兴画趣、陶然忘机，也是不免；
清澄的茂太郎，忽地扯开破锣嗓子，没头没脑摇起船舷，不知是感于风景之美，还是见美人与画师只管自顾诗画陶然、全不理睬他们，生出几分妒与闷，总之，茂太郎这破调，教船中略略一惊。
“茂，安静些。”
田山白云虚飘飘地叱了一声，茂太郎却浑不在意，
“噢咿嗖、朝嗖，噢咿嗖、朝嗖，噢咿嗖、朝嗖”
这即兴兼反刍的小天才，不知从哪儿掏来这单句，只管反复，摇得小船的船舷哗哗响。
“茂，安静。”
白云叱着，这当口却不大有权威。只因与玉蕉女史酬唱之兴太浓，那叱责的话，也便飘飘上了天，对对方似不顶用。
看不过去，熟惯的玉蕉女史跟前老妇出面了。
“小哥——老身给你说段趣话，到这边来。”
老妇这般，哄起茂太郎来。
“趣话？”
“哎。”
“老姨说的趣话，人听了未必趣。”
“那倒也是，可老身这遭要说的，是外头人不知、唯仙台本地人才晓的掌故，外乡客听了必趣。”
“仙台的古话，那般趣？”
“哎，趣得很。”
“说与俺听听，俺若觉不趣，可绝不耐着性子听。”
“到这边来，说与你听。”
老妇这般，将茂太郎唤到近前坐下，便开讲奥州的古话。
“昔、昔，久远从前——”
“昔、昔，久远从前——”
“有一处，老婆婆扫客室，一粒豆落了地。老婆婆要去捡，豆却骨碌碌滚走。老婆婆心想捡，追了去，它却滚个不停，老婆婆便道‘豆咚豆咚，你上哪儿去呀’，在地藏小庙里跟丢了。”
豆咚豆咚，你上哪儿去呀 豆咚豆咚，你上哪儿去呀
茂太郎放声唱了起来，老妇按住他，续讲下去。
“于是老婆婆问地藏：‘地藏啊地藏，豆可滚来没？’地藏答说，叫我吃了。老婆婆正要回，地藏留住道，且住且住，教你好事，便叫老婆婆：上我膝头来——”
“……”
“地藏叫上膝头，老婆婆说‘太、太贵重了，上不去呀’，地藏说，只管上便好。”
太、太 太贵重了 上不去呀 上我膝头来 上不去呀
茂太郎把老妇古话里的奥州腔学了个趣，打着拍子随口唱；老妇却不大理会，
“地藏说只管上，老婆婆战战兢兢上了地藏的膝头，这回地藏叫：上我手掌来。老婆婆说‘太、太贵重了，上不去呀’，地藏说，只管上便好。”
太、太 太贵重了 上不去呀 太、太
茂太郎唱，老妇不理，续讲：“老婆婆战兢上了地藏手掌，地藏叫：上我肩头来。老婆婆说‘太、太贵重了，上不去呀’，地藏说，只管上便好。”
太、太 太贵重了 上不去呀 太、太
茂太郎又唱，老妇按住他，续讲：“老婆婆战兢上了地藏肩头，地藏叫：老婆婆、老婆婆，上我头顶来。老婆婆说‘太、太贵重了，上不去呀’，地藏说，只管上便好。”
太、太 太贵重了 上不去呀
这回老妇盖过茂太郎的帮腔，续讲下一段：“老婆婆到底上到地藏头顶，地藏叫：上那梁头来。老婆婆说，太、太……”
太、太 太贵重了 上不去呀
这回茂太郎夺过老妇话头唱起来，老妇也不甘，推进故事。
“地藏说只管上，老婆婆上到梁头，地藏道：老婆婆、老婆婆，我教你好事——待会儿鬼们要来这儿赌钱，那时我发令，你学鸡叫。”
这儿来赌钱的 咕隆咕隆 咕隆咕隆
茂太郎怪叫，老妇早听惯，反当帮腔：
“不多时鬼们嗒嗒涌来，在地藏跟前赌起钱。地藏发令，老婆婆在梁上‘咯咯咯’学鸡叫。鬼们便说，头遍鸡叫了，快干，呜地赌起来。地藏又发令，老婆婆再‘咯咯咯’学鸡叫，鬼们说，二遍鸡了。地藏发第三令，老婆婆‘咯咯咯’一学，鬼们说，三遍鸡了，天亮了，慌忙丢下许多钱逃了。地藏便叫：老婆婆老婆婆，下得来便下来。老婆婆从梁上下来，地藏叫：把那钱拿来。老婆婆敛了钱送去，地藏说：拿了这个快回去。老婆婆自那日起，发了大财。”
“老婆婆干得漂亮呐。”茂太郎也凑进席上的兴头。故事本身的趣味是一端，老妇调着陌生的奥州话讲说的腔调，似也莫名对他的脾性。老妇也因茂太郎出奇地善听，生出劲头——
“邻家的贪婆来问：你干啥发了这大财？老婆婆照实说，如此这般发了财。贪婆立时回家，把豆撒在客室里，滚到地藏跟前，问：地藏啊地藏，豆可滚来没？地藏却不答，贪婆自作主张，上地藏膝头、上手掌、上肩头、上头顶，到底上到梁头。那儿似昨日一般，鬼们涌来赌钱。贪婆不待地藏发令，连学三遍‘咯咯咯’，下到鬼们跟前，鬼们大怒：敢情昨日骗咱们的便是这婆子，便把贪婆好一顿捶，捶得满身疙瘩。”
“噢咿嗖、朝嗖，噢咿嗖、朝嗖”
老妇一段古话收住，茂太郎趁势又扯起破调，恰在此时，月升了起来。
“啊，月——”船中众人，一齐望着海波上悠悠升起的月，静了下来。
田山白云取了水墨，将松岛月影即景大写在纸面；玉蕉女史会心，飒飒走笔，题下绝句：
高阁崚峣山月开，倒悬清影落江隅。 欲呼渔艇分幽韵，好就金波洗玉杯。
田山白云看了，这闺秀诗人于字句协韵上不甚苦心，却如探囊取物般随手写下这等诗，不由不舌卷。妇人能作汉诗，本属极稀；文凤、细香、采苹、红兰——数来，古来日本国里，只怕五指可数。
然而眼前这高桥玉蕉女史，比那五指中任谁，都不遑多让，更不得不认作第一流；遂徐徐醉眼圆睁，先将那绝句默读一遍，方要朗朗试以得意的吟声。
“高阁崚……”
发声方起，别处又一声吟，无礼地飞出：
“春江潮水连海平——”
澄澈的嗓音，压了白云的出头；白云哑然，一时沉默。这内容节调安稳的双重奏，若非一方乱一方、或一方沉默、或两方相让，便无从收场。于礼也难容，可对方是个扶不上墙的货色，白云也只得面上认输。
不用说，逼得白云中止沉默的，便是清澄的茂坊；茂太郎借中止沉默为由，越发独擅起来——虽称独擅，究其本，内容与节调，无不出自白云先生的亲传——
海上明月共潮生， 滟滟随波千万里， 何处春江无月明。 江流宛转绕芳甸， 月照花林皆似霰， 空里流霜不觉飞， 汀上白沙看不见， 江天一色无纤尘， 皎皎空中孤月轮， 江畔何人初见月， 江月何年初照人， 人生代代无穷已， 江月年年望相似， 不知江月待何人， 但见长江送流水， 白云一片去悠悠， 青枫浦上不胜愁， 谁家今夜扁舟子， 何处相思明月楼， 可怜楼上月裴回， 应照离人妆镜台， 玉户帘中卷不去， 捣衣砧上拂还来， 此时相望不相闻， 愿逐月华流照君， 鸿雁长飞光不度， 鱼龙潜跃水成文， 昨夜闲潭梦落花， 可怜春半不还家， 江水流春去欲尽， 江潭落月复西斜， 斜月沉沉藏海雾， 碣石潇湘无限路， 不知乘月几人归， 落月摇情满江树。
这一篇，一句不漏，清澄的茂太郎吟了来、吟尽了；这回，天地为之动，玉蕉女史惊得呆了。
“哎，这孩子，是何等的孩子，莫不是怪物——”她呆道，“田山先生，那孩子……”话头接不下去。
“哈、哈、哈、哈。”方才还窘迫的田山白云高声大笑，释然道：“莫惊，那便是反刍的反刍的由来了，他并不解意思、只管唱；只是头中消化不尽的模糊记忆，乘兴冒出来罢了，外人不免一惊。”
“可先生，解与不解，这般光景，由不得人不惊，非劝学院雀可比。”
“哈、哈、哈——栽在门前景的小厮手里了。”
“当真门后续可畏，田山先生调教之深，实在可怖。”
玉蕉女史重新打量起船舷旁游荡的清澄茂太郎。可茂公全不知自己教这闺秀诗人舌卷，依旧珍重抱着那般若面具，对月长啸，更有一波感兴卡在喉头，似强忍着；忽地劲起，
太、太 太贵重了 上不去呀 太、太
他这般喊将出来，又：
三沙阵雨乎 茅舍之雨乎 无声而来 湿我衣裳 太、太 太贵重了 上不去呀
到底在船舷边，踏起足拍子，甩起一只手，有趣可笑地舞了起来。
太、太 太贵重了 上不去呀
白云指了这狂态，
“便是这般——方才还朗朗初唐古诗，忽又冒出这等没头没脑，看他掺进了三沙阵雨，这会儿又织进了方才耳食的古话，什么东西一旦入他耳，便没救了——连那舞，也是这般，不经意间，自有一番节律。所以看着，颇有趣。连我们也给他那舞勾了去。且默看，兴头既上来，且看他要耍出什么，感伤一引出反刍，便真会飞出意想不到的离奇手段。连本人也不解——唱的意思自不解，下回要飞出什么，连唱着舞着的本人，也无从预知……”
白云这般解说，趁此向玉蕉女史怂恿：暂且息声，莫去给那童子没头没脑的举动加什么限制，
玉带横肩， 宇泥须之山， 橿原之地， 圣明之世， 诸神所辟， 固若磐石， 嗣续绵绵， 如栂木之——
“瞧，瞧——三沙阵雨变万叶了。下回，卡波列、隆达之流，保不齐也要飞出。”
白云低语，果不其然，歌者忽由韵文直下为散文，继而成了演说口调：
“诸位，今宵望月，诸位心怀作何感想。古之诗人云：望月则，物物皆悲，非独我身之一秋……如此歌来。想来，我也不知怎的，便生悲怀。这大约，任谁皆同此心吧——日本的人也好，唐的人也好，西洋的人也好……西洋有位叫歌德的人说过：乐也罢悲也罢，往昔的忆念满溢心间，我于此二世间，今宵独自彷徨寂寞——如此。诸位，人情无变，古今东西——眼色虽异，月色不变；望月而感的心，想来相同，诸位以为如何？”
这，原非向玉蕉女史呼告，也非向白云陈情。是以月与海为听众，向着那波头，无心演说起来。
忽地，格调急转，
夜之女王啊， 遍洒清辉， 贞洁之星环伺， 啊——
他口快地念完，足拍子又起：
嘿咔隆咚、啐！ 啪咔隆咚、啐！
“便是这般——出格到这等地步，货源竟摸不着头脑，汉诗之类，不过我们偶然戏言上了口头，立时拓在干板上、复制了抛出；那嘟嘟囔囔，从哪儿、怎么记来的，也必有相当的来处——真是教人不敢松懈的货色。”
“惊了，当真惊了。”
浑不知教真诗人画伯全然茫然自失——在船舷有趣地踏着足拍子舞着，到了船尾时，
“啊，穆库，啊，穆库——穆库，你怎么了？”
到此，全毁。
反刍也罢洋文也罢，都没用了。如世间常儿惊得哭嚎一般，他狼狈颓丧地叫了起来。
“穆库——穆库”
方才一直潜着身子的穆库，能一举打破茂太郎这般昂奋的，唯有此事。它前足并立，耳竖如筒，眼烂烂放光，远望着后艄的岸上，身毛如蓑倒竖，立起身来——最初认出这一瞬的，唯清澄的茂太郎一人；可那凄气袭来的，却是满船的人。
“怎么了，茂——”
“穆库它……”
“无妨，再舞一个？”
白云倒鼓励起茂太郎舞来，可茂太郎充耳不闻。
同时，穆库吼了起来。远望着岸上，吼个不住。那吼声，又教可怜的女诗人浑身抖个不住。
“啊，穆库它……”
这忽而存在感暴涨的巨犬，咚地一声扎进海里，满船的人又是一栗。
初看，竟似与茂太郎相抱跳了下去；细看，跳下的只穆库一个，茂太郎确在船中，可他的手与心，已一股脑追在穆库犬之后。
丢下它，狗又一股脑远望着岸游去、游去——这般光景，终连船中的田山白云也解不透，玉蕉女史、跟前的老妇、船夫之流，自然更无从领会。
唯清澄的茂太郎，在船中团团乱转。
“先生——大事不好，穆库变了眼色冲出来，那狗既变了眼色冲出，必是有天大的变故。您瞧，我慌成这样它都不顾，笔直游过海去，是朝岸去的，变故必在岸上。可岸远着呢，您瞧，町里的火影小如星，那般微茫可见不是么。诸位，我们乘兴稍来得远了，岸太远；便穆库，也无翼可凭，游过这海、到那岸，须费时辰——啊，我们太得意，浮于月、迷于景，来得稍远了些。”
茂太郎这般，在船舷上跺起脚来。
白云、玉蕉女史，再三呆怔，事情的原委纷纠交错、摸不着头脑，可经他这般一说，唯“自己确是离了岸、去得远了”这感觉，总算拾了回来。
第二十一章
事已至此，便是多少逸兴遄飞的诗人骚客，也再难拾回先前的兴致。
凡事忌满，今宵这风流，从头起便兴得太酣。既如此，除掉掉转船头、另换新兴，别无他法——不言不语间，船舷款款转了回去。
另一头——不知怎么游、游到了何处，穆库犬全然在五大堂前的松岛陆岸上，抖了抖身，立了起来；随即毫不停歇，直奔而去，去处分明便是瑞岩寺的境内。
果不其然，它一头窜进瑞岩寺门内、法身窟前的漆黑暗处，正与黑暗中从前方气喘吁吁跑来的一人，撞了个正着。
才一照面，穆库吠了一声，
“啊，穆库！”
那撞面的人影，狂喜地叫着，一把抱住了这狗，
“穆库！本想说你来迟了，可细想，只怕你来迟了反倒好；若你早来些，没准反倒闹出大乱子，如今——可怎么好，连我也没了主意。”
这错不了的，是阿松的声音。
当然，面对这近乎绝望的呼声，畜生之身无从回报什么表情；可它确乎显出一种急切之意。
那本该深谙此犬性情、举止、以及由性情举止而生之表情的人，纵在夜里，不论表情机关动与不动，那股气劲也全然领会得了。替它说便是：
“阿松姐，怎么了，这可不似你的做派，来，不论去哪儿都领我去，你去不得的地方，我去得——你应付不来的对手，我去，或也应付得来，来，带我去任何地方。”
这般说着，虽喘着气，却沉稳催促、激励的呼吸，是确然的。
然而阿松既不发“去”也不发“止”的号令，它便焦躁起来，
“呐，你是在寻七兵卫叔叔，才这般忧心劳神吧，我也忽地为这事揪心不已，故此抢先跑到这儿来。七兵卫叔叔怎么了，你只给个暗示，我定能闻着踪迹，快些。”
这般说着，穆库催促阿松之意，确然可感；可阿松对此，似既无意指示，也无心下令。
“穆库啊，你的心意我领了，可实话说，我自个儿也全然摸不着头脑。心里是担忧得不行，可又想着，七兵卫叔叔本不至于那么容易被人拿住，也有安心处。所以，像你这般猛犬，万一错伤了官人、坏了事，反不好；故此，对你一番好意，我也无话可说——不过，多谢你，你真是条好狗，平素便这般护着旧主阿君小姐。可……便如你这般通神的大力犬，也终归对人间的命运无可奈何；护住了阿君小姐的身，却救不得她的命。如今，将那番好意，施与我们了……你怎知我在此处，问你这个倒也见外，你本有预知未然、所谓神通之力，人人都信，错不了。盛情虽厚，此处且作罢，待与田山先生商量了再来。回宿吧，先生这会儿也该回来了……”
思虑周到的阿松，既得了穆库一番好意相助，却不折返那卧龙梅下的捕场，也不随穆库去追那些人似已退去的方向，只带着穆库，在大不安之中，凭一种识见与沉着，又往海岸那边去了。
第二十二章
因风流韵事得意尽兴的田山白云，划船回去，到了宿里一看，果有非常之事。
听阿松一五一十说罢，再亲去瑞岩寺问个究竟，方知那“武者隐”的天井里潜着的贼，被埋伏的仙台自己人拿住了。
确是拿住了么——哎，确是反剪了手、绑了起来。起初闹得凶，可仙台那边有个唤佛兵助的头脑，终将那怪贼生擒，错不了。
听了，田山白云也泄了气，可阿松那消沉的模样，简直教人不敢直视。白云正不知怎生安慰——
“也罢，依阿松你亲眼所见，七兵卫老爹是否真被拿住，大有可疑余地。拿住也罢，没拿住也罢，那罪状本不明朗，定然会放免；世间更有认错人吃大苦头的，更有眼睁睁被冤陷的——所以无须这般绝望。待拙者去探个实在，若真拿住了，反倒另有法子，与驹井老爷商量着求情保释，想来也容易，莫这般灰心。”
白云这般慰了阿松，次日，从盐釜往仙台一路，去打听昨夜捕务的始末、暗中探访，在岩切这地方，牢牢听到一桩异闻。
据此处的情势——方才还出了大事，火警台下的茶铺里，本地人变着脸色聚作一团，那狼藉光景，教白云隐隐心头一撞，遂去问，半靠语势揣摩那听不惯的奥州话，才知几乎在白云来前一刻，此处上演了大活剧——说的是，从松岛带来的重犯，在此打破了轿子逃了。
正是！再深究严问那一点，愈见确凿。随轿而来的，是仙台名捕、唤作佛兵助的头脑——一行在此稍歇时，兵助头脑露出“老头子，给那轿里温碗乌冬面来”这类心软，反倒成了祸根。
一碗乌冬面端到轿前，要吃它，总得松一松那小臂的绑。
兵助头脑心里想的是：嗐，有老子在——放从容些便是，便许了只够把面送进嘴的手的宽松。
于是，犯人千恩万谢、津津有味吃完那乌冬面——吃完，碗里竟有两枚小判，不知谁放进去的。
谁最先看见碗里那两枚小判，不得而知；总之，犯人极恭极敬、规规矩矩为一碗乌冬面道过谢后，后头的央求实在难启齿，却是说要方便。
那倒非兵助头脑应允，是近旁某个探子的睁只眼闭只眼，从轿里放他出来，自然在严盯之下引往茅厕，便是运数尽了。
静得久了，兵助头脑忽地犯疑，说“太久了吧”，那时已迟。那田埂对面奔逃的犯人身影，清清楚楚落进每人眼里。
“那厮！”追去，对方奇快奇快，活像炮丸飞迸，没入稻田荫后，从哪边、怎么搜，连去向都判不出，便是这般下场。也就是说，彻底把罪人放脱了。
“什么，碗里那两枚小判？那谁也不要，连碗一道，方才还扔在店门口呢。”
只听到此，白云，
“是么。”
立直了身，便径自一步步走回方才来时的松岛去了。
第二十三章
探明上述底细的田山白云，大约这下子对七兵卫的安危本身已十足放心，从岩切径直回仙台，将这意思叮嘱了阿松吧。随即立刻退了宿，自己做主，带着阿松、茂太郎、穆库，乘小舟回了月之浦的无名丸。
到了无名丸，就这报告与善后之策开会商议，驹井甚三郎也在此，想着七兵卫这人，莫不是比自己想象的更不简单，莫不是藏着什么了不得的黑色影子，心头为之一紧。
然而田山白云把事情想得单纯些，说道：
“如何，那男子，似是背负了什么重大嫌疑，陷在寻常无从辩白的立场；不如借驹井先生的人脉，试着向藩上头活动保释，在我等一门之下，以绝无可疑之身作证，直接去打点一番。”
白云虽这般说，驹井却不立刻应允。
“若那便能了事，保释活动随时可试；可据拙者所见，那男子似颇有思虑，隐瞒与我们的关系、苦心不累我们。若非如此，捕方要寻他，自然先该与我们交涉，却什么也没有。因而牵连不致波及我们。那必是他的好意，也是他的苦心所在；若我们主动挑明，非但枉费他的好意与苦心，彼此的麻烦与牺牲，没准反更大。且再多想想，在互保安全之际，谋个将他安然收进这船中的法子，岂不更好。”
“诚然，也有这一层。他即便穷迫，也不肯倚仗驹井先生或无名丸，也不肯直奔此处逃来，其思虑足见。那么，公开的保释活动便缓一缓……”
这便是下一策。此时阿松献策：
“我一人去如何？我这不惹人疑，扮作巡礼模样，带上穆库，必能寻着他。派我去吧。”
“不，那不妥。言语风俗不同的年轻姑娘，纵扮作巡礼，只身在那带游荡，反更惹眼。再说穆库也太招摇。”
评议半途，有人自外头略显粗鲁地叩门。
“谁？”
开门，一男恭敬立于板地。
“是船头。”
“何事？”
“听说那穆库回来了，求您，照方才所求，把穆库借我一用。”
“唔……”
驹井忽不应答，白云向船头问道：
“借穆库做什么？”
“是，借穆库去追那水手，方才向老爷求过。那水手，越想越教人恶心，忘了老爷的恩，把咱们踩在脚下，这口气怎么也咽不下，所以，等穆库一回来，借了穆库，追那厮的后脚，逮住了，好生惩治他一顿……”
船头余愤难平，似是直诉到驹井跟前。
可驹井不说是也不说否。
换言之，既不发“唔，那便即刻去逮来”，也不说“那种货色何必理会”，驹井这般态度，田山白云从一开始就觉出，里头大约存着几分苦衷。那蠢材水手，虽是荒谬绝伦之辈，可身为船长的驹井甚三郎，却难将此荒谬之辈一刀两断——只因驹井甚三郎凭其卓越头脑，以近来的学术、经验、应用，独创意造一艘船诚为事实；可这初航海能首尾顺当、平安抵此，大半成功，却不得不说倚仗了这个放纵无赖的蠢材水手之力。他虽无学问、品行下劣，可那走遍寰海、以海为庭、以船为家的生活所生的体验，是驹井从书本、学理、些许实验怎么也得不到的，这厮却丰饶地拥有。此番初航海已充分证明，本人似乎尚未到了拿这于我等极珍贵的经验、当作水手本分本领来夸耀的地步；可对驹井，那便如天助、如渡河之舟，成了唯一无二、可感可念的罗针。若没这男子，船虽不至难到破毁，可平安航行至此却多半无望。或中途不得不忽而寄港某处，重束腹带，想必确有其必要。同时，一想那忽而寄港带来的不便、误解、种种障碍，便知那水手寻常不过的劳务，对驹井却是不可或缺的依赖——船中任谁，毋宁说仅次于船，便认那男子为必需。
自然，今后航海的针路虽未定，可既已绕行房州到仙台，便可想见更难的航行在前。那当口，那水手之必需，是绝无替代的绝对之物。虽有伊豆一系的熟练船头，可那是活计性质与经验不同。这般想来，驹井甚三郎那“纵难恕其放荡也须容、纵难饶其不法也须装作不见”的苦衷，白云愈发明白，不禁为自身不在其位而憾。
嗐，那蠢材之流，若有我在，从头上威压下去，绝不容他啰嗦；可身为船长、有责在身，对那无可替代的无赖劳力，须哄着用，其中苦衷，非如我这般一根筋的人所能解；便是白云，也自有推己及人、为驹井体谅的心。于是白云探身说道：
“唔，还有这一桩。那奴才可恕难恕，那水手——须再紧一紧。好，好，这头也由拙者担了，与七兵卫老爹一处，不日便寻出那蠢材，不由分说，拖了来。七兵卫老爹有思虑，便如捕风，可那蠢材，嗐，立时便能逮住。首先，就凭那红胡子碧眼，与日本小娘同行，那等戏谑能潇洒到几时，便在奥州尽头，若那般光明正大上路倒好笑，只消藏着忍着便无妨；可那蠢材与那小娘，迟早头尾毕露，就在眼前。或正盼着快些追兵到来也未可知。这等事，船头你一气之下不成，拙者去。拙者去，拽着脖领拖了来。那蠢材又要哭了，偌大个头，不成体统。”
“有田山先生出马便成了。”
激奋已极的船头，想象白云画伯逮住蠢材拖来的光景，似也觉出几分可笑。
于是白云促驹井道：
“驹井先生——那么，便这般拜托。拙者本惯于行旅，且持有手形——既来到此处，也有踏进南部领开开眼的心愿。趁这船休养修理的间隙，拙者便为上述一石……三鸟之获，再行一趟旅吧。”
既闻这船为休养修理，至少须泊此约一两个月，白云便欲利用这段时日，为失踪的二名船族，再进而为风景的览胜——即所谓一石三鸟之妙案，独断提出；驹井甚三郎想来也以为，将使命托付白云一人，看似粗放，实则最是安全确凿之法。阿松虽与穆库同请定要伴白云先生同行，却被告知，那反不如忍耐，于彼此都好，她也不是不懂的孩子。
于是评议定妥：白云便以那身打扮，翌晨独离此船，为一石三鸟之的出行。
临行之前，贤明的阿松这般思量——为着这般那般的变故，自己心中虽压着大烦恼，可更不可因此沉了船长的意气，也不可沮了船中众人的气；所以自己须比谁都先勉力快活，振作以船长为首的众人之气。遂定一策：会集这干人等，开一场阳气的慰安会，一则贺田山先生启程，一则振船中之气，向驹井船长与白云画伯申说，欣然得允。
这慰安会不限于船中人，既难得，便向泊此港的所有船、以及港附近一切渔村传帖，许人参会观览，由阿松做委员长推进准备。
台柱既有清澄的茂太郎，阿角小姐调教出的江户风味、穆库的钻绳钻圈把戏，搬来此处也无不可。此外，乳母、船头先生、金椎先生，各藏什么隐艺，也难料。阿松自身除委员长外，还须一身背负太夫元、狂言作者、舞台监督诸般，视情势，没准还得亲自上台扮上一角。
于是翌日——
当日的慰安会，果以清澄茂太郎的三番叟开场。
田山白云也以生疏的手法，献了一席戏法。
登的乳母弹起三味线，房州的船头众又歌又舞。
看客虽溢满船的甲板，可也安排得别船、岸上皆可见，这不算宽的港，津浦尽出看客。
继而怂恿飞入，起初害臊的，一人两人耍将起来，胆气既出，便似把这地方的名物来了个总览。
当日便如行了一场临时大祭，船中人既自乐，也乐了本地人，洋洋和气飘扬，阿松的构想收了百分之百的效。
第二十四章
于是翌日，田山白云怀一石三鸟之志，踏上暂别之旅。
本打算小别，可既动了行旅之念，漂浪性的血又搏起脉来；身负一石三鸟的重任，白云那悠悠旅心却耐不住涌动。
换言之，来船上后与人相值，牵出乡心，这段时日是人间世的物事；可此际又得了放脱之感。说放脱，本无人囚他，可人事种种左右簇拥，旅心本身终被压抑。稍离人事，旅心便活活泼泼地盛返。
所以，说着旅心虽身子轻快，却归向蛮性。离了近代人的社会性，归向原始的漂浪性。历史为训炼人类的野性、兽性、蛮性、无宿性、无赖性，先教人以恋爱。恋爱次教人以羞耻。羞耻教人以衣服，衣服教人以住居，住居教人以近邻，教以团体性，教以国家性，教以社会性——此其最初之物。
原始人类是游牧之民。食之所至即住之所至，故漂浪便是其生存的轨道。因而至今日，人若独处，当然不免见这向原始性的逆转。独处则人归漂浪。于道德上，便不得已成一种放荡之人。溺于酒色非独放荡，无视人世约定、纵旅心任所欲为，即此一大放荡。是故，如芭蕉翁、如西行法师，古今无类的放荡汉，说他们是，便说得。许多人成不得此类放荡汉，如前所言，是先教了恋爱那副枷——有恋爱故有妻，有妻故有子，有子故不得不柔顺于邻里社会的应酬，人便体得了这般弱处。于是，人完全被防住向原始人的逆转，被驯成善良国民的同时，本来的旅心蒙受了极度的暴压。古来加于人类重大的压抑与苛辣的课税之首席，便是恋爱。
到了石卷，总算在此一泊，凭那须重审一石三鸟使命的自省心，白云的漂浪性似被收住；若无此，白云这趟旅便全无羁绊，只怕已巡游在南部领一带，直到新月圆、圆月复成新月（一个月光景）。
投石卷港一家唤田代屋的宿求宿，既而第一次该做的，是求一份好用的道里图。相当些的绘图，船上虽从驹井文库抄来，可要细的本地图，须在当地求，或就实地作听取图、见取图之类，方好动手。
“有绘图么，奥州一国的全图也好，这附近郡村的地图也好，什么都行，借我一张可好？”
这般求宿，答道：
“小店没有好绘图——前些时有客人落下一张，该还在，给您瞧瞧？”
“什么都行，拿来看。”
“这就取来。”
女佣取了绘图来。一看，是仙台领南面、自松岛到石卷、牡鹿半岛的切绘图——手法不大高明，引了棒线，添了注记。
“好极好极，借我须臾。”
白云笃定凝视那图。遂与自己带来的图对照，添了几笔注记。
其间，见图末同笔写着：
“清澄村 茂太郎所持”
“哎呀呀，此处也有茂太郎，同是清澄村的住人……”
田山白云不由不想起前些时笠岛道祖神的绘马。
越想越明白，那是同一人之手。
于是又唤女佣，问那落下绘图的客人究是何样人——哎、哎，是这般这般一人，每日每日外出散步，像是等江户来的船到等不及了。啊，是么，那年纪么，唔，原来……
那分明便是七兵卫老爹，白云立时省悟。这般看来，那道祖神的绘马，愈发错不了是那老爹的手笔。且说，那绘马，特地为虑我们的进路，留作标记，好教我等易见，是一片好意。今在此处，特意落下署名清澄村茂太郎的绘图，没准也是为给我等暗号的下心。真是个细心处见好意的男子。
啊，这么说来，可不——什么呀，马虎千万，被方才的事搅浑，竟忘了；那名取川畔编蛇笼之时，那男子说，把白云留在房州的财产，急时聚拢，送到石卷的宿预存——对，唤作什么来着，那宿名是——对对，记得是田代那后生，田代屋，他说送到石卷的田代屋，名取川那男子确曾言及——这宿，岂非便是那田代屋，正是，田代屋，账上有。
忽地想起这事的白云，唤了掌柜，申说原由，掌柜言道，确是存着——在土藏里收着，这就取出给您看。是么——那好。白云在此，喜得如与房州分别的吾儿重逢。
土藏取那财产出来的当口，田山白云按着地图，思量起追手与搦手两路战策。
所谓追手，是七兵卫那方面；所谓搦手，是那水手与兵部女儿私奔那方面。这二者，此后怎么定下目标，便以石卷为策源地，谋起手段方法来。
第二十五章
徐按地图，不知怎的，第六感般，东北部总教人在意。此处言东北部，便是北上川支流所及的追波、雄胜方面，以及自己方才经过的万石浦起、女川湾一带。
七兵卫逃去的方向，全然如捕风，但绝境之中，必无暇择向；然其本心的磁针，必定向着月之浦的无名丸，错不了。纵一度乱投奔，终必慕向月之浦，此心易解，故无须忧其远奔西南北。水手并那似是兵部女儿的，既有人见其乘小舟渡过万石浦，则他们必在那一帯的树根石荫里暂忍，熬不住便爬出——这头，发现起来不费力气！田山白云从一开始就料得轻松。
总之圆心在此，牡鹿、桃生、志田、仙台一带，不必离得那般远——白云以白云式的断定，漫然漂浪在这北上川沿岸，想来总有线索。作为奥羽第一大河的北上川沿岸，既来徘徊，便须将那风光收进画囊。这本才是本业，可此处白云的活计又添一件，于是，为着一石四鸟之的，暂且在此一带徘徊——这般拿定了主意。
主意既定时，掌柜从土藏取来了七兵卫老爹的寄存物，即房州洲崎暴动之际，利落聚拢、带到此处来的白云的财产——虽说是财产，主是写生画稿，于一般经济并无大价值；见自家心血安然，白云道：
“这，这——先这般，便安心了。”
白云重新检过，大安心，那行李又归拢一处，托付续为保管，直到归去。
于是铺了寝具，就枕，女佣持一六枚屏风来，立着绕好。六枚屏风觉着略大，可那手沉处，倒也欢喜，算作旅情一端。
就枕，看那不经意立绕的六枚屏风，画的不是寻常的芋头山水，而是缀满各样文字，异样，遂略转枕向重看，见一幅一目了然的旅装芭蕉像，其上记着文章：
“终背道而行，出于石卷之凑。咏‘黄金花发’而奉金花山，海上望尽，数百回船聚于入江，人家争地，灶烟连绵。不料来此等处，欲投宿而竟无舍人。渐渐就一寒陋小家，明一夜。”
读了，田山白云哦道，是《奥之细道》呢，《奥之细道》里松岛、平泉那等名文，空里便记着，这般所在却不甚留意。“欲投宿而竟无舍人”——啊。诚然，便如芭蕉翁这般名人也如此，我们这般乡间绕行，好歹还有舍人投。一斋文晁似是随松平乐翁公乘兴到了仙台，排场豪奢。如今画师虽得名便如大名，古时便如芭蕉这般大家圣人，也旅得不如我们。然而，正于这等贫旅之中，方能真捉住人事之真相，反倒能触到人生之深奥，可贵啊。
白云一反平素，柔肠百转，这般思量着眺那六枚屏风；可这屏风不只记这些，后头似还一径添着笔迹。
其次的，夹着片假名文字，率直陈述石卷观（下署“平五郎”之铭）：
“就潮流与河流之关系而言，北上河口为泥沙所塞，北上无尽藏之水利几成无用长物，石卷衰颓之因，明明白白。水有鲑、有鲔，陆有石、有丝，有长十郎梨，有雄胜之砚石，渡波之盐自古名高。于周遭秃山植木、开垦荒芜之地等当兴之产业，正待有志者之志，与天然景色相俟。牡鹿唯一之都会，不可无意义归于废颓，石卷恢复之策有三。”
其下又有“野老庵小集”，似开过句会，逸兴：
围炉炖芋，夜会酒盈斗 木犀 炖芋呀，尊亲盘中味噌 其北 食炖芋则劝荞麦汤 凫 阳山 炖芋之赞，宏大矣 平五郎
其下，以六朝风之笔，两绝：
芒鞋布袜路三千，追逐看山临水缘。 唱出俳坛新韵铎，声声唤起百年眠。 身在闲中不识闲，朝跻鹤巅夕云开。 瓠壶之腹纵摸笔，收拾五十四郡山。
由此诗此句推想，平五郎这俳谐师，远来此间旅行，同好迎之。平五郎乃近世俳人，据此看，是从都远来旅的人。路三千。于山河遍历，似不逊于芭蕉。于是白云也身比，莫名想在屏风余白写上一笔，辛劳万千之下，一度就的枕又抬起，重系带，剔亮行灯，开那笔墨的行李。
白云想在余白写些什么，可终无气力描那拿手之画。
说什么要写字，仓促间也无余裕平仄协诗，又不愿草草速成和歌俳句，污了此道泰斗名家之后。思量到底，忽地，
春已归去，鸟啼鱼目含泪
提笔便写，就墨壶水所许，大大地挥去，复于其下画了鱼、鸟、水、树枝——啊，这便好，心落了地，独自感服，再就枕。
田山白云特选此句写下的理由，不得而知。只是此般情形下，无端想写此句于此，不过是冲动所驱罢了。然而，即称即兴、称冲动，人也不该自发发表平日心中所无之物；田山白云，必是平日便不怎的喜欢此一句，记忆满溢，方有此果。
于是，白云即兴的亢奋好歹镇静，就枕便酣然熟睡了。
第二十六章
次日，白云漫然束装离宿，早立在北上川渡头上方的小高处，拭眼看北上川自北来、向东南奔流之势。
“哈，这便是北上川了——”
白云在此初次，刷新了北上川的印象。
看北上川本身，并非自今日始。现下昨夜所泊的石卷港，便在北上川河口，今日又溯其沿岸而来，与北上川本不断作伴而来，错不了；可“哈，这便是北上川了”这般刷新印象、照例涌起无尽旅心，却须说，立于这渡头时才初次。
立着看北上川及其彼方、漠漠相连的陆奥平野，白云旅心蒙蒙，抑不住，俄而高声歌了起来。
感来吟声脱口，白云本就多情多恨、富诗质而生，且须想，是在养育清澄茂太郎之间，被他熏染了去。那白云的吟怀，再由清澄茂太郎反刍、轮番加码，于即兴与胡调，师弟谁为本家，竟分不清了。
今立于北上川渡头，田山白云歌（毋宁说吟）了起来——
“三代荣华，在一睡之中；大门之迹，在一里此方；秀衡之迹，已成田野，唯金鸡山残其形。先登高馆，则北上川自南部流来之大河也。衣川绕和泉之城，于高馆之下落入大河。康衡旧迹，隔衣关，似坚南部口而御夷。义臣据此城，功名一时之丛。国破山河在，城春草木青，张笠敷地，泪落至时移。夏草兮，兵卒们梦之迹。”
这，虽明非为此地形势所移的文章，白云无论如何，在此定要歌它，是因“先登高馆，则北上川自南部流来之大河”那气象，在此恰恰贴合，故要高声吟它。那与昨夜屏风上无端想写“春已归去，鸟啼鱼目含泪”的心境相同——时虽秋，去春之心抑不住，同一冲动。
又，北上川之相，汪蒙然带古调，白云心胸不受打动，也不可能。
来此途中，也渡了荒川、大利根、那珂、阿武隅，近便至名取川，大小几川，可到北上川，全异之感——不知怎的，眼前浮起奥州的夷——更远，日高见之国。
在仙台听一考证：北上之字，是日高见之讹。如此，上古人文未判之时，有武内宿祢、日本武尊之足迹。北上与日高见果相通否虽未可知，看此川之气象，悠悠自北流来、西向溯上，与他川北出东注之河相异其趣。北上之名，字面虽简，却大且寂，又或尽写此川川相——竟考索到字义了。
白云这般，乘兴看川，此处原是渡头，仙台通南部的要路，故纵是北地，也一二三人旅人聚向川岸。有渔者，有樵者，有农工，有旅之巡礼，有马，有轿。那不久聚成相当之数，众人也不知谁言，喃喃说起，焦躁声、唤船头声，从各口迸出，传到稍离的高处、方才恣意风景、以空想为食的白云耳里。
“诚然……船不出，与拙者这以风景为食、游心于心目之身不同，人生所须、急旅程之人，等得久长，等身之苦。诚然，纵使等，这也稍等过了，便北地尽头这悠哉的土地性，也太悠长的船出；自我来此，这般时辰，已聚这许多人，船头也该露面了。”
白云渐与等船人的不平共鸣，诚然，船虽在川下可见，船头却无。
“喂——船头兄！”
“邋遢船头兄！”
盛唤，船头却不答，似不在那小屋中。不在，则或是溜去何处，否则便是对岸渡舟过去，从对岸又载人来渡——哈，对岸也有船头小屋，舟也有。说舟，这渡舟之形可笑，无舳无艄，如踩扁了蛤蟆般的扁舟哇，对岸的舟也如此。
总之，川舟与草鞋，随地而异。川舟之形，多系当地之人依其河流水势经验琢磨，若以为一定，便大错。例如富士川急流，底薄如贴木，以适其急流。利根川之舟，上流中流下流，皆各不同。今来此，北上川之舟如踩扁蛤蟆般扁，笑它便错。草鞋亦如此，走平地者如走平地，走山路者如走山路，跑商之草鞋，与一步步踏实走者之草鞋，制法不同，不可因形轻蔑。
白云连这等事都想起了，可仍不见船头影。不平终沸起。便说东北人钝重，这也受不了，是理之当然。
船头究竟在何处做甚。此岸舟小屋，总该有一二人。若无，则在对岸小屋做甚。
悠悠白云，终也些微焦躁，盯对岸看，远目不真，不耐。正拭眼重看——白云忽地一拍脑瓜，有所得。自家马虎千万，实则昨日离船时，从驹井氏借来的“望远镜”便在此。收在行李中带来，本以此次旅程一新景物、充分活用它为乐，竟忘到如今，这般时候、此正其时——白云急解行李，取出的，正是最新式“望远镜”。
第二十七章
以这“望远镜”，田山白云对准对岸渡头船头小屋一带，忽见那船头小屋后，跳出一云碍般的大男。
哈，出来了，从后头出来，出是出了，与方才的悠长相反，这又是个灵巧的跳法，正呆着，那跳出大男，不奔河岸舟去，抱了什么，一味向右手小高处窜去。觉着古怪，接着，又是同船头小屋后啪嗒啪嗒跳出大小两个影。看那慌忙窜出，分明是追方才窜出的大男而去。
可前头窜的大男，身虽壮，跑法却出奇笨，不知绊了河原石或桩，仰面翻倒，不堪入目。于是后头追来的大小二人，趁机擒住、压住。大男要蹦起，二人死命压，三人在川岸扭打起来。
以望远镜细看的田山白云，全然呆了。好歹久晾客人、教人焦，方露面，这回又在客人眼前，开起精彩好戏。船头操舟便好，船头开戏，太过戏谑。又，此方等焦的客人，并未向船头讨这戏的余兴，船头快些开船便好。白云虽无最新机械，等腻的众客，却以肉眼将那对岸大格斗看得真切，又沸起。
“搞什么名堂，让人干等半晌，自个儿演起随意戏，戏谑船头，揍他！”
江户哥儿大约这般骂。可此处也插不进嘴，只无聊眺那动静，空攥力。
其间，那大男猛地蹦起，看已立稳，以骇人马力，将两个从两边扑来的大小（大约是船头父子），反以反击之姿，推飞、掀翻，那暴乱虽笨却猛，无可当。后头追的船头父子，反被猛推、掀飞、踢倒，终高声求救。
见此，田山白云，忽似有所得，急人如电话口鞠躬般，将望远镜探得更深，
“啊！蠢材！蠢材，是那家伙……”
一声叫，连下头等候客都吓一跳。
事实，白云绝叫也不无理。这般想，尤其用了望远镜这视力飞具看，愈见确然——虽不见眼珠碧色，可头发如唐土黍般赤红，分明。
这蠢材之力强，便白云也曾一时畏缩。非老人孩童之手可敌。那般立稳反击、逼二人悲鸣，不无理；然虽如此，不料在此见他。本为寻他而出，却未想在此处、见他做这等事。
他为甚做这等事——那清楚！这蠢材做这等事，非自今始，他本蠢材，既非什么吉哥马，也非什么帮伙。无强盗杀人之图，无诈欺横领之谋。他犯人、被人咎，限度只在食与色之外不出。食，说到底，是饿极难忍，才大摇大摆出到人里，只偷当座止饥之物；色，即性欲，他也非巧言令色、以色魔诱惑为手段，不过是眼前异性肉香蠕动，俄而忍不住、扑上去为止。
今之情事，又证此。那蠢材虽胡乱弃亲船来，本那兵部女儿，也非多思虑计算之徒，拿人钱，二十余日花去四五十两，哪有将此世名残潇洒的本事。只盲目衣不蔽体跳出，走到哪算哪，碰壁时，最初要求，对他们非死而是食。至少，蠢材定如雪时之熊，出某处觅食。觅食到人里，终，眼色毛色变了样的珍客——昔日有双眼之人，为捕活体作展示材料，渡到独眼人之岛，反因自己是双眼，被捉去作了展示——同命运落定。白云初想，捕七兵卫之影颇难，蠢材这头倒不费时，料得轻松，中了。他今饿极，来那船头小屋觅食。被父子发现，现此丑态。白云觉自己猜中图的蠢材行径，倒觉可笑要喷，然身处争斗的三御当人，是死斗。尤可怜的，这异样侵入者，追迹到此，方以为逮住，反被逆袭，一步错，立场变生命问题，狼狈后退死争——白云怜之不已。
等船众人，不知内情，也不知眼色毛色，不知同情哪边，但半自弃想，那格斗幕未了，我等不能乘船，以八分兴趣眺那戏。
其间，被推被追的船头父子，惨被踏滑，重叠落进北上川深渊。
“啊！”
此岸看的众人声呼，对惨淡船头父子的末路，发同情叫；可这不幸，反是力弱父子之幸。盖陆上格斗无尽，若有尽，力差悬殊的父子，必被那巨暴汉彻底、致命捶倒，至不能再起。落进川这别管区，对手失了追穷之机，故这父子若谙水（船头故必有此道），又无水中刺人之木石，必自致命伤遁免。
果，被追的父子落水之机，与其说落，不如说被捶进更当——到那步，倒觉与其再动不如逃急，仓皇折返，拾起初倒时撂下的包（其中物，以白云望远镜看，自是船头小屋中凑手当座食料），拾了，笨跑踉跄，向川下逃去。
“哎呀呀，这便怎地一卷终了，可怜，被捶进似没救的船头父子——”
等腻的此方旅人，正重以同情眼看的瞬间，船头父子早从落处上流十间，扑通浮出，二人立河原，绞着衣，傻面看逃去大男的后影。
哎呀呀，这般，此方也得救，船头父子若无伤，船不久也回，旅人等如市荣，倦了；可白云一人的兴趣，绝不以此尽。更添兴趣，将镜筒向逃去的蠢材氏之后。
踉跄奔的蠢材，不久到芦荻茂处，荫中啪地跳出一人，扑抱般迎了蠢材氏。
“是了！”
白云立认那人是兵部女儿萌琉。
“哈，那俩，在此筑巢了么，本非正经货，却也无须湿透藏着，到底古怪，不可放逃。”
看间，两影相拥，没入芦荻中。
“呸，到底那水中芦荻荫里俩人搅作一团，没出息的货。”
白云苦笑，仍不离镜看两影没入的芦荻中，俄而见其间，嗖地划出一舟，
“哈，又非什么苇莺，非在水里搅作一团，那俩，舟藏那荫中。于是只兵部女儿留舟中，蠢材出征食料。得些食料，要换河岸——那下流去是饭野川宿，再下是追波湾。今石卷方面，那流倒似可称北上川本流。然则，既认到此，不可只远观鄙夷，须追，须手擒，负使命责任——须再与那野郎重演一场戏，这回对手非船头辈，追及便是我物——但不可追过，赶下海去。”
这类挂心起，白云也实实，如隔岸观火般，不能只半兴趣看那隔岸私奔者，胸中一震。
第二十八章
田山白云开船去的那夕，驹井甚三郎独静船室，难堪“人去”之伤感。
白云去，是为归而去。七兵卫不归，是因归心似箭却为归不得之情所妨，驹井深知。虽如此，人去之寂，无可奈何。
水手与兵部女儿，固不论，即便他们，也是离而去的。他们以放纵、任性、不谨，背而去，故我虽可说无责，想自己周围无引人之德、无容人之量，驹井虽亦不免愈添心寂。
古来英雄，皆备一引人之力。虽被憎、虽被惧，人从之。人有离不得之力。然自己——虽不妄称英雄，附己者少，离己者多；己所信善之理想，被人喜者少，被人斥者多，似觉如此。首先，己妻，从最初便离己。阿君离了。故那米友，虽不明礼数，心实确，与其说离己，毋宁说怨而去。陷于神尾主膳之阱，己半生似葬，实或己无保其位之德、有滑职之缺——驹井这般想，俄而立出船室，静步甲板。
出外看，月之浦夜虽无月，却极静。眺远松岛湾的渔火，驹井甚三郎快那拂面的夜气。
船之修缮、未竣部分的工事，此地在匠中雇了有心者，却总不谙此船工的法子，为难。人手不缺，皆勤，本无处置此船工的手心，无奈。明日须再寻锻冶屋。为补机关部工事，须从此近求锻冶屋来。当有，真锻冶屋寻则出，然不能生用，须加陶冶教育，傍而指导用。那烦，实非易，但无奈——驹井想到此处，终挂心那不所存者。
“那水手若在，此时大有用。”
仍似有余恋。
其时，船室一方流出歌来：
眠呀眠，眠呀眠哟， 眠娃的奶妈去了哪， 南条御佐样买鱼去， 嘿咔隆咚、啪咔隆咚、啐
“茂呢，茂太郎唱开了，珍妙的摇篮曲。”甚三郎正想，接着是呀呀喜的男童声，这是登，不言自明。
于是又是茂太郎声：
蝶呀蝶呀婆， 垂头顿顿婆， 转呀转呀婆， 齐整齐整婆
每回呀呀喜笑的登，逗得茂太郎愈闹；这回怎的，登哇地大哭。
“瞧，茂少爷，这就不该，太黏人，终把人家惹哭了。”叱的是乳母声。
“无妨无妨，惹哭了，俺再逗笑便是，不好么。来，登少爷，瞧，俺跳给你看，婆！”
这是茂太郎声。登似也转了晴，止哭；茂太郎以仿团十郎的拿调、做作声：
哼，此可好—— 呀呀得呐—— 如此这般细想来……
于是，不论登不论乳母，众哗然喝采，那声听来，船头有，大工也夹着。想那哗然的御当人，大约是在演团十郎。挤眉弄眼、台词铿锵、大做作之态，如在眼前。驹井闻之，不禁含笑，莫名阳気。
于是驹井也想起身入那船室，却怕惊众人、杀这难得兴，悄然过了前去。
第二十九章
驹井甚三郎步过步廊，来到炊事房一带，忽想来探看金椎君。今这团聚之中，似只金椎与阿松未加入，驹井到此，笃笃叩门；叩了才觉金椎非那应声之辈，便径直推开了门。
通常，总该有一方出声才是，此处却无此须，开门一看，室当中有烛一支微光，其前，金椎一人伏着。
驹井进来，他也不惊——全然未觉、面朝那边趴着之故。然则，也非沉熟睡，也非打盹。金椎临桌，发着某种肃然的哼吟。那哼吟，却非病苦之吟。
见此光景，驹井不知怎的，被打上一种肃穆沉痛之气，呆立了。驹井见这聋少年在密室中独自深吟之景，非自今宵始。驹井某回忽访金椎室内，见此景，初以为病苦，后知不然。
换言之，这聋少年，正这般“祈祷”。驹井本难信那肉眼不见之神，知这少年正捧此“祈祷”，便不敢轻之；心念不可妨之，有时悄然立去，有时待其祈祷毕、俨然立尽，成例。
今亦如此——然驹井甚三郎这般看少年之祈，今宵少年之祈，愈肃穆、愈深刻前行，如沁肠之深吟连绵。只那吟，便将驹井心导引入不可名状之肃然沉痛。驹井终不堪那重压，不等少年祈毕，又悄然出了室。
祈祷之聋少年，或不知船长入，亦不知其去。以此看，或竟彻夜祈也未可知。
驹井悄然出，次到事务长室前，又止步叩门，这回有了明答。
“谁？”
“驹井。”
“啊，船长老爷。”
内里是阿松。阿松在事务长室桌上，方才一心读书，一目了然。
“这书是？”
“是前些时从老爷处借来的书。”
“噢，伊索寓言，如何，有趣么？”
“实是极好的书，至今未读过这般有趣、有益的书。太好了，竟忘了去探登少爷的兴致，直陶醉拜读到如今。”
“是吧，那确是有趣且有益的书，我也感佩地读了。”
“原说是西洋的书，我还当是金椎君珍视的西洋寺经卷，却不是。”
“内容虽如童话，这童话，大人君子也须深味。”
“诚然，愈嚼愈觉，不论几岁、不论多伟的人，皆是范本般的童话，实无如此有益的书。”
“且元是西洋的书，翻译却是名文，更读来舒畅。读到何处了？”
“是，读到此处了。”阿松说着，翻开雁皮纸印的异样古版本的一页，示于驹井。
“哈——”驹井落眼，见如下文字：
“狼与携子之女”
“还有，老爷，这稍前一处，我也有些不解。”阿松翻回十余页前，指处写着：
“父与子”
驹井依所示默读，写道：
“某父多子，子间不和，动辄争吵喧哗；父百计欲使同心，终不可得。一日，子聚一处，父召下人：‘束楚（柴）多捆持来’，执其束，合数为一，以绳紧缠，授子：‘折此。’子各尽力求折，毫不可得。父解其紧缠，一把把分授各子，轻易折之。父乃言：‘汝等亦如此，一人之力虽弱，相亲相睦、志合之时，任何敌不可破也……’”
（注：人以和睦则强，不和则国易灭，此其义也。）
驹井读完此条，阿松道：
“这故事，与我幼时所闻毛利元就公的故事，太过相似，我疑心或是将元就公的故事这般改写而成。”
驹井颔首：
“诚然，你这般想也不无理，然事实非如此。这伊索寓言，是距今两千余年前所成的书，远早于毛利元就之世。故若疑，倒该疑毛利元就令三子折箭之谈，反出自此寓言。然稍加同情地想，日本初译此本，在文禄三年，此前或由赴日的传教士、外人，作为故事已脍炙日本人人口，元就闻知，用于自己临终遗言，亦未可知。”
“是这般顺序么。总之是极好的故事，伟岸的父亲，必会利用。”
驹井又解：这般解释方为亲切——寓言之类，在汇成书之前，必早经口头传布；便这伊索寓言，两千年前希腊国，谓伊索所著，实则早千年前已有同故事流传，伊索不过善集而成；日本在文禄时代肥前天草译出之前，不论哪国人都耳熟能详此故事，况毛利元就占山阳道要地、海外交通最便，得此知识不自然么。元就临终用此，正合其教养与远虑，最适受容——这般说与阿松听。其后，阿松道：
“老爷，这般好书，却只一处，我真觉可叹。”
“何事？”
“伊索公训养子之言中，有‘勿与妻交心，妻本弱，易入恶、难至善’，又‘勿泄大事于妻，女智浅无远虑，泄则成仇’——佛之教亦言女不得成佛，孔子公亦言女子与小人为难养，视女为不可托，我以为唯东洋如此，孰料这书里，西洋也以女为浅薄，虽是实情，却可叹。”
“唔，也非尽然——”驹井似肯定似不肯定地答。有卑女也有如阿松这般具伟岸坚质之女——本欲这般说，却未说；阿松又道：
“还有，老爷，我正要禀报，今来修船的人中，有一奇人。”
“何样人？”
“是这附近人，却是日本首批环游世界一圈者之一，于周游列国，似乎比那水手还广。”
“哈，那是耳福。”驹井不由身涌，因正苦思的当下问题——那无可替代的船之苦劳人，思来想去总落在那不法千万的水手上，苦不可言。而这胜那水手一筹的海之苦劳人，竟在近侧！阿松这报告，驹井如梦，喜色浮面，不无理。
“有这等人，速会，在何处？”
“宿在船的船头房，每日帮修船工。”
“今夜也在？”
“是，宵里还去乳母房，与众人说话。”
“那么，即刻唤来可好？”
“今夜见么？”
“早些好，即刻唤来，此处一会。”
“那去也。”
阿松慌去后，驹井觉胸中跃动。然又想，太巧不过，这意外之人此时忽现，如梦。本非真修过船的人，许是渔师遇灾漂流、被风转遍世界，然只要有远洋实经，便足。早想见。明日便雇作水手补缺，从大工拔擢，委一方晴事。
这般定神，俄而阿松手引，带当人来了。
第三十章
待得心焦火燎的人终于被带到眼前，驹井甚三郎再次一时目瞪口呆，简直像泄了气的皮球。
“哈哈，你到底多大年纪了？”
他脱口而出的头一句话，竟是先问对方年岁——只因这人实是老朽中的老朽。驹井满脑子都是远洋航海的想象：被水手的海风吹晒得黝黑的皮肤，格外结实年轻的体格；可眼前这座老朽身躯往他面前一摆，他半天才挤出这么一句。
然而被问的老汉，压根料不到驹井竟有这等错判，面不改色地答道：
“哎哎，老朽今年八十六了。”
“八十六！”
驹井简直压不住那声苦笑，却又爽快地放开了：
“是吗，这般年纪还硬朗得能干活，真不简单。那么，你说自己绕了世界一圈，那是几岁上的事？”
“啊？”
他咂着嘴应了一声，像是耳朵有些背。八十六岁耳朵有点背也不算稀奇——驹井正这么想着，阿松便替他提高嗓门：
“老爷爷，殿下问您，您游历异国的时候，是几岁呀？”
“啊，老朽是被冲走的，那是宽政五年十一月的事了。”
“宽政五年。”驹井在心里暗暗掐算：宽政五年，距今已是六十四个年头之前；那时这老汉正当二十二岁的盛年，可话又说回来，毕竟是桩老掉牙的往事了——
他又不禁咋舌。然而不管新旧，经验教人的道理总不腐朽。罢罢，今夜且从这老汉身上，能听多少听多少。耳朵虽有些背，倒也不是全聋，有阿松在旁帮着周旋，尽可凑合着问话。于是驹井道：
“阿松姑娘，金椎君这会儿照例又在祷告什么吧，莫去打扰他，你且备下茶点来。今夜咱们就从这位老爷爷嘴里，慢慢听些海上旧闻吧。”
阿松会意，应声“知道了”，出门去，不多时便备齐茶点端了来。
于是驹井甚三郎以老汉为对象，与阿松两人合力，要将他当年亲历的漂流始末记录下来。无奈耳朵背、年纪大、记忆里散落的地方也多，言语又大不相同，憋闷自不待言；可虽说如此，也并非毫无可观的收获。至少，这位老汉乃是日本人当中，头一批环游世界一周的漂流者之一，这一点无可置疑。
那是宽政五年十一月，石卷的船老大们——平兵卫、巳之助、清藏、初三郎、善六郎、市五郎、寒风泽的左太夫、银三郎、民之助、左平、津太夫、小竹滨的茂七郎、吉次郎、石滨的辰藏、源谷室滨的仪兵卫、太十，十六人同行——满载运往江户的木料与一千一百石谷物，自石卷启航，途中遭遇狂风，在海上与岛屿之间漂流，直到翌年六年二月方止。好不容易漂到的去处，是俄罗斯领下名为翁迭列凯奥斯特罗的一座岛。
托岛上土人的情分，一行滞留约莫一年；谷粮断绝，只以鱼为食。
七年四月三日，众人再度登船，掠过群岛，穿行陆地，抵达一处叫埃里考茨卡的地方，租下一整栋屋宇安身，蒙居民善待，或做日工挣些工钱，前后八年；其后经莫斯科，至俄罗斯港口比泽里波尔加蒙皇帝召见之时，一行之中已有六人死去。
此地，皇帝降下旨意：愿归者归，愿留者留，两无妨碍。于是四人归国，六人留下；那归国的四人之中，有一位便是眼前这老汉。
如此，文化元年正月，自该地开船，经马尔格西、桑贝伊凯等处，七月初抵达卡姆什卡茨卡，次月启航，九月归于长崎——
便是这般一段故事。反复引述、拢聚其要，大略是：先漂流至俄罗斯土地，大半光阴消磨于此，继而经西伯利亚翻越乌拉尔山脉，过莫斯科至彼得堡，谒见俄罗斯皇帝，随公使列萨诺特自卡纳希塔港出发，渡大西洋，往美洲一处叫埃卡滕纳的地方，再越过三明治群岛进入堪察加，终归长崎——这条路线，自宽政五年漂流失所，到第十三年重返故国，首尾脉络是清楚的。
上述言语之中，地名方位多有混淆，亦多生疏难辨之处，然而于地理素养深厚的驹井，却也能把握其要。
更详尽者，且待明日带他来自己船长室，对着地图细问；话头既转入闲篇，老汉便津津乐道起种种回忆：约有一年光景，米粟皆无，只吃鱼虾；头一回领到麦面面包时的欢喜；面君之时，特地获赐一身绸缎缝制的日本衣裳；归国四人，各赏毛呢一卷、怀表一只，外加钱财；留在彼方的六人，则发给衣装卧具，每日三餐，面包、猪肉、鱼、酒，从无欠缺。正说得起劲，夜已深了，驹井便再叫阿松将老汉送回，自己回到船长室，点起蜡烛，对着灯光映在壁上的大幅地图，沿方才老汉所述路线的脉络，一路用指头划了下去。
第三十一章
根岸宅，神尾主膳日高起身，
“啊，昨夜那女也未归。”低语。
那女，是阿绢。阿绢昨夜也未归此家。既言昨夜也未，则不止昨夜，近日常如此。事实确然——神尾边用牙签，边斜眼瞥厨房里那红罐（罐面西洋字），吐般道：
“那厮，又去异人馆了。”确然，近日阿绢，是常驻异人馆之态。
神尾似今已不再介意。一一介意便没完，似已死心；又似因是异人馆，才默许其宿泊，如情实。
洗面用餐毕，神尾笼居书房。
平素，此处试闲居唯一善事之书法；今日却后延选笔，先两肘支机、双掌托腮，定定望庭前。
望八手（八角金盘）下小鸟行了一会，今度移开托腮双手，掩眼额俯首。
“好，今日始，且着手著作。”
少顷，猛抬头，引砚，叠纸置文镇，自砚箱选细笔提起——与平素稍异。
平素不选细笔，选细笔唯实用之例外；朝则乐木轴大笔饱含水。今日忽选细笔、喝“且着手著作”，则笔之使用、目标，俱异于向来——非乐翰墨，乃实用，此男竟动著作之念，其动机亦可疑；既自今日着手，哓哓言出，则夙有下心，无疑。
神尾主膳无不可著作之理。此男著作，虽不称其身份——旗本御家人中，以画师戏作本业者何限；大名高家亦有留名随笔者——神尾偶动著作之念，或已闲居善事之第二段。
下罢格线，上铺半纸，神尾飒飒缀字。少顷，
“女贤而牛卖损……”两三度口哺，笔进思体——
“女贤而牛卖损……”
他今再三反复，
“怪，此故事来歴的出典，在何处？”
思种在此。“女贤而牛卖损”这俚谚，平素耳目熟，及书于纸、附解释，神尾忽困惑。
此语所表：女似贤，却有疏漏；不，女之贤，贤处反成败着；故女贤危险，不可使女贤——此戒。然其出所何处，自支那来，或和制，欲知其故事来歴。平常会话常识，不须此考；著作示世，则不可。故神尾捻首，思欲知，当依何参考书。
“曲亭的《燕石杂志》中或有，那是博学。”然不巧，此处无《燕石杂志》，亦无《三才图会》，此牛卖损实解出典，思恼亦不着边际。终断念：
“明后，遍市中本屋寻吧。”遂搁笔，又呆望庭面。
时微风来，煽机面，风非强，却有动薄叶之力，半纸二三枚，滑滑，翩翩落于榻。
神尾慌按，自指隙漏处，读出“半生记”之题名。
哈，所谓著作，是写身世。神尾主膳竟想留己之《半生记》忏悔录。
确然，神尾之著作，夙愿，自父祖至己身之自叙传，欲写一本留世，此望今始实现。写进，至写己母之段，思母而书，触右“女贤而牛卖损”，困于其解释。
神尾止笔进，代以头中再现，描己母面影。
神尾主膳之母——
此当其头中主题。外见绝不解，神尾头中，幼时己与母之世界，逼真展开。想母必浮父。
己父，懒汉、酒徒、躁狂，被人煽便挥霍财产，无可救药之荡子——己亦人传熟闻，信为事实。己更恶辣于父，己亦承认。人噂、己印象，己父乃无赖旗本之标本；母则全异之贤妇，世之通评，己不敢否认；然细思，其信念摇。吾母果与父全异之良妻贤妇乎？父之诸缺，母果悉补具乎？
至少，母若此贤妇，何至将今之己，养成这般。
吾母贤妇说，须再吟味。父之懒虽无探讨余地，吾母之世间相场，须改定否？
神尾今深深思返。
世人当时言：神尾家靠奥方撑着，主人论外，奥方牢靠故撑着——此世定评；而当人之母，对唯一嗣子、尚顽冥的此拙者耳，啰唆至起茧地训：
“神尾家，由你兴起，父无用，你须成器，争口气。”
此母口癖。
故己亦：父乃无用、父乃累赘，除害己名誉生活外无存在，代父见世争气，乃己将来之务——受此教育。虽少年未至轻父，却教无视父之存在。
又，父之生活样，恰如母所教，己视之惯，其邋遢入眼；青年初期起，凡事轻父。父时烈火怒，叱责骂倒，至腕力沙汰，轻蔑变反抗。此时母必助己。
父评益恶，反比例母人気益好；神尾家主人懒、奥方牢靠故撑着——其极益本格，至今不动。然，果可无条件受取否。
母本无父般品行缺。品行无缺，于世同于消一切性格缺；品行稍有缺，则他性格之美点善处，尽葬。品行筷也棒也不可的己父，性格岂全缺？某不可认处，岂无善处？父世评恶葬，友人之间却似敬爱之性格趣味。母反之，第一，性格无润——且……
母若世言贤妇，何至将父弄成那样；纵救父绝望，何至将己弄成这样。
己今继母再吟味，见多遗憾点；同时，父性格中，岂无埋没处、岂无怀恋隐处。
女立第一线，好歹不自然。不自然岂能最善。古人言“唯女子与小人为难养”，固戒牝鸡之晨（母鸡司晨），今神尾主膳深切体得——现那阿绢——
看，那厮近日得意。从七兵卫卷金银、显此生活余裕，自矜功劳。
出入异人馆，勾引外人，图谋自某物——自以为得意。
主膳思及此，忽想知那阿绢与己母，当时以何等算计而生。己实母（父正妻）与父手下的今那阿绢（父之妾），根本异性格下，表面角突合之噂虽未闻，内心嫉刃如何磨，想来，归后且捉那女，探她如何解己实母。
其时，庭先，又有那常来的熟客的孩童，咚咚闯入物音。
第三十二章
闻男孩女孩杂踏、呀呀戏耍的孩童肉声，神尾主膳血物狂。主膳至浅卑之极，闻孩童声，不能触其童心。纵性恶之人，无不见幼儿姿中天国之影；悲哉，于神尾主膳，孩童肉声带来血之狂乱，特自“那事”以来。
“那事”，乃前常来玩的大个、稍低能、独色情早熟如成人之吉原游女“阿信兵卫”。因吉原游，你做游女、取回礼便立模做样之女童，捉迷藏直闯主膳书房、以主膳膝为隐处之蠢女童——近日不见，问同伴：“啊，老爷，阿信兵卫被卖身吉原了”，二句接不上时，续“阿信兵卫呐，被卖吉原做游女了，老爷去买回呀”，主膳几绝息，又叠“俺也，将来挣钱蓄了，买游女，买阿信兵卫回”——
友被卖，如得零钱去吃关东煮般心得的答，主膳胸中被捣、翻倒。自那事以来，特畏孩童肉声。故闻此肉声，三眼正中汗津津，心色物狂，起而跑入阿绢房。
于是各处翻房中，末开橱，中搔乱，寻出大抵西洋酒一升许小瓶。见之，主膳撬塞，咕嘟饮。
此酒何类主膳不知，黄液尚余六分。其四分许，前日阿绢所飨，记有。余部被阿绢夺瓶：“不可，暂存，此酒烈，每日这般许，我钉着给你饮”——记此，主膳认此，撬塞咕嘟饮；时，纵主膳亦一时，
“咳！”口喉鸣，饮分一时吐出，几掷瓶——惧酒之强。知烈，未想此烈。
然再烈，酒终是酒。非毒，主膳经验中，烈而口触亦可辨，故二口稍注，缓缓饮。
主膳缓缓饮尽余六分不知名烈酒，眼眩。眩然，非中恶，确醉。眩晕中感陶酔，掷空瓶，又搔乱周遭，忽发现折入的舶来玻璃镜，
“哈，此物，阿绢那厮从洋鬼处得来的。”展开，不料自面映出，明明白白三眼！
虽非累（鬼）之一种，主膳自那以来嫌镜。过阿绢化妆处，自面触镜面之瞬，慌避。日本镜虽映，更亲切；此玻璃镜烈，无雅致，丑态尽映。主膳忽怒，将玻璃镜掷榻，翻面映出别画——醉与物狂中惚的眼，亦分明受取之画图样。
肌极美之裸女一人，一丝不挂，娇态倚长椅，浮一种异样笑。
神尾以三眼，瞪那被一掷的镜里背画。
“洋鬼平气画裸女示外，令画者令画，画者画，此畜生！”主膳言，将鼻尖蹭镜里背画裸体美人，如嗅香般凝视。
“呸！”实在，气到极处画得巧，肉浮出，肌光泽写真，且此生楞笑脸如何，取生物原样画——令画者令画，画者画，且作镜里背画，大张旗鼓向世卖，不法千万。
日本女，不论多不知耻，无自分姿裸画卖之辈。又，不论多堕落画师，无画女全裸卖市中者。便卖女游女，卖色不卖裸姿被画之辈，亦无一——洋鬼平气为之。
洋鬼是兽。故爱女，不爱俏装清爽姿；买女，不裸不满足。玩也，兰灯影暗浅酌低吟之味，洋鬼哪懂。那厮玩女，不裸玩不满足——呸，好样，此女笑，小憎笑法。
主膳言，三眼烂烂，望西洋妇之丰满肉体美，其女容渐似阿绢。非阿绢，第一头金发，色白似，肉付非阿绢明甚，然娇然笑之讨厌笑法，渐成阿绢面，则肉体本身非异人，是明暮在侧的模范淫妇娼妇。
这般想，其笑法，渐成嘲弄、卖弄、找茬，戏弄主膳。
“呸！”主膳三眼咕噜，于画傍另造幻影，燃眼瞪。另幻影：红毛胖洋服男现，忽自裸妇后，腋挟之，将髯面压美人颊，岂有此理，吸其口。幻像如此，乱的主膳三眼全眩，手早跃动，无茶拾落榻折镜全体，极力求，发止！投去，正中平素阿绢打扮处之丸镜正面。
在来镜台之日本铁制磨圆镜，与舶来方玻璃镜，发止咬合散火花。然主膳不介意损程，跑回己室，急改衣，颤手穿足袋，纸入怀中，插大小，戴头巾，真物狂气色，自屋敷里门，晃晃出外。
见其后影，晃晃，确如物附（附身）之姿，有时，机龙之助以这般姿出斩人。
其后影，庭中戏玩孩童，险处认：
“呀，老爷，去哪了，瞒我们。”
“啊，三只眼老爷，偷偷去哪了。”
“悄悄呢——好奇怪。”
“定去吉原了。”
“是呐。”
“定是。”
“戴头巾呢。”
“吉原哟。”
“吉原的田是水田（吉原的田皆是水田）。”
“去吉原干啥？”
“不是明摆，买游女。”
“啊，是，买阿信兵卫回吧。”
“是呐。”
“是哟。”
“定是。”
“可憎老爷，哔——”一女童瞪眼，向主膳后影突唇，
“哔——”聚孩童，皆向出神尾后影突眼突唇。
神尾出屋敷里门，非如孩童想必去吉原。
根岸里晃荡出的神尾主膳，踏何处己亦不明。晃晃，人通无处、或人通剧处，无性步来；某处，
“轿夫，急赴筑地异人馆，异人馆，知吧，红毛之巢，洋鬼食肉处，去去，闯异人馆——酒料任取。”
俄以威势轿摇，神尾身被扛，飞空而去。
其行先，已知，即筑地异人馆。
（本卷完）